El plancton microscópico se encuentra entre los organismos más importantes de la Tierra. El fitoplancton produce aproximadamente la mitad del oxígeno que respiramos, mientras que el plancton en su conjunto sustenta las redes tróficas marinas, apoya la pesca, ayuda a regular el carbono y mantiene la vida en todo el océano.

Sin embargo, un nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Plymouth, ha utilizado más de seis décadas de datos para demostrar que la abundancia de plancton está disminuyendo en vastas extensiones del Atlántico Nororiental, una región que abarca el Océano Atlántico desde Portugal hasta Noruega y la totalidad del Mar del Norte.

Evaluación del estado ambiental de los hábitats del plancton

La investigación utilizó 23 conjuntos de datos de plancton procedentes de 13 instituciones de investigación, junto con datos satelitales, para generar la primera evaluación cuantitativa e integradora sobre si los hábitats pelágicos de Europa occidental se encuentran en buen estado ambiental, según lo define la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina de la UE y el Reino Unido.

Estos hábitats son las regiones de aguas abiertas dominadas por el plancton y son fundamentales para el funcionamiento del océano. Sin embargo, hasta ahora, las evaluaciones para la formulación de políticas se han centrado principalmente en describir los cambios en el plancton, sin poder integrarlos cuantitativamente en una evaluación clara del estado regional.

Este nuevo trabajo subsanó esa deficiencia al combinar datos de monitoreo de unidades de evaluación y estaciones de puntos fijos, y los científicos integraron posteriormente ese estado en función de los indicadores de plancton y los tipos de hábitat para determinar el estado ambiental regional.

A escala regional, los mares celtas, el golfo de Vizcaya y la costa ibérica fueron calificados como "No buenos", mientras que el Gran Mar del Norte fue calificado como "Incierto". El peor estado se observó generalmente en los hábitats de la plataforma continental, donde se detectaron con mayor claridad cambios en las comunidades de plancton y disminuciones en la biomasa de fitoplancton y la abundancia de zooplancton.

La investigación también reveló que el aumento de la temperatura de la superficie del mar, los cambios en las condiciones de nutrientes, la disminución del pH y la alteración de la mezcla oceánica se encuentran entre los factores clave asociados con los cambios en el plancton y sus hábitats.

En consecuencia, los investigadores afirman que la medida más importante para proteger el funcionamiento de los hábitats pelágicos es mitigar el cambio climático actual mediante el apoyo a la reducción global de las emisiones de carbono.

También han pedido medidas más enérgicas para reducir la contaminación por nutrientes, en particular el nitrógeno, y una inversión sostenida en el monitoreo del plancton. Varias series temporales de plancton a largo plazo en el área de evaluación de OSPAR se encuentran actualmente interrumpidas o en riesgo debido a la reducción de recursos, a pesar de ser esenciales para detectar cambios ecológicos y fundamentar las políticas marinas.

El artículo, publicado en la revista Ecological Indicators, fue liderado por Profesora Abigail McQuatters-Gollopy contó con la participación de un consorcio de universidades europeas, organizaciones científicas y agencias medioambientales.

El estudio es el primero en proporcionar una evaluación cuantitativa del estado del plancton en regiones clave como el Mar Céltico, el Golfo de Vizcaya y el Mar del Norte. Ha demostrado la urgente necesidad de mejorar la salud de estas aguas y reducir el daño que causamos al océano, tanto a nivel local como global. También ha evidenciado la necesidad de establecer nuevas formas de colaboración entre la ciencia y los responsables políticos para generar más datos y determinar cómo lograr un buen estado de conservación en el futuro.

La advertencia es clara: el plancton está cambiando en algunos de los mares más importantes de Europa, y estos cambios tienen repercusiones que van mucho más allá del propio plancton. Afectan a las redes tróficas, la pesca, el ciclo del carbono y los beneficios que la humanidad obtiene del océano. El reto ahora es utilizar esta evidencia para impulsar acciones prácticas, desde la mitigación del cambio climático hasta una mejor gestión de los nutrientes y un monitoreo a largo plazo.

El estudio se basó en las contribuciones de unos 40 expertos en plancton que trabajan en el marco de OSPAR, el Convenio sobre los Mares Regionales del Atlántico Nororiental. Se fundamenta en el Informe sobre el Estado de Calidad de OSPAR 2023, que ofrece una evaluación más amplia de la salud del ecosistema marino del Atlántico Nororiental.

Los investigadores afirman que las evaluaciones futuras deberían incluir conjuntos de datos de plancton a largo plazo más completos, una mejor cobertura de las zonas costeras y estuarinas, y nuevas tecnologías como la obtención de imágenes y el ADN ambiental para capturar partes de la comunidad de plancton que actualmente están subrepresentadas.

Los resultados de ese análisis se muestran en el mapa a continuación:

Como parte de un nuevo estudio sobre la salud de los océanos, dirigido por la Universidad de Plymouth, las regiones y los hábitats recibieron una de cuatro categorías de estado: Buen estado ambiental, No buen estado ambiental, Estado incierto o No evaluado, basándose en un análisis integrado de los datos y en si había datos suficientes para realizar una determinación.

Fuente: Universidad de Plymouth

Pocas plantas evocan el verano tanto como la albahaca. El intenso aroma de sus hojas recién cortadas ha sido durante mucho tiempo un elemento esencial de la cocina mediterránea apreciada en todo el mundo, capaz de transformar sin esfuerzo un plato de pasta, una ensalada, una bruschetta o una salsa.

Es el ingrediente estrella del pesto, uno de los condimentos más famosos y queridos, y también se cultiva ampliamente en macetas, balcones y huertos domésticos.

La albahaca común (Ocimum basilicum), es una planta herbácea anual perteneciente a la familia de las Lamiáceas, la misma a la que pertenecen la salvia, el romero y la menta. Originaria de Asia tropical, hoy se cultiva en casi todas partes gracias a su delicado aroma y a la facilidad de su cultivo.

Cultivar albahaca es sencillo y puede resultar muy gratificante, incluso para los jardineros principiantes. Sin embargo, algunos errores comunes pueden comprometer rápidamente su crecimiento y vitalidad. Aquí tienes diez reglas simples para mantener tu albahaca frondosa, verde y aromática hasta el final del verano.

1. Trasplanta la planta inmediatamente después de comprarla

Las plantas que se venden en supermercados y centros de jardinería se cultivan en recipientes muy pequeños, diseñados más para su exhibición comercial que para un crecimiento a largo plazo.

Es aconsejable trasladar la planta a una maceta más grande lo antes posible; esto dará a las raíces más espacio para desarrollarse y permitirá que la tierra retenga mejor la humedad.

2. Utiliza un buen sustrato y divide la mata

Al trasplantar, lo ideal es separar suavemente el cepellón con las manos, dividiendo la mata en dos o más partes y colocándolas en macetas separadas.

De hecho, la maceta que compras a menudo contiene numerosas plántulas muy juntas; si no se separan, terminan compitiendo entre sí, lo que frena el crecimiento general de la planta. Utilizar un sustrato universal de alta calidad también ayudará a que la planta crezca con vigor.

3. Elige un lugar luminoso, pero evita la luz solar directa durante las horas de más calor

A la albahaca le encanta la luz, pero en verano la luz solar directa puede ser demasiado intensa, especialmente si la planta se cultiva en maceta.

Lo ideal es colocarla en un lugar muy luminoso donde reciba luz solar durante las horas más frescas del día, pero que esté protegida durante los momentos de mayor calor.

4. Mantén la tierra ligeramente húmeda de forma constante

La albahaca es una de las hierbas que peor tolera la falta de agua. Basta con unas pocas horas de estrés hídrico intenso para que las hojas se marchiten y la planta pierda su vigor.

El suelo debe mantenerse constantemente húmedo, evitando el encharcamiento que podría favorecer la pudrición de las raíces.

5. Retire las flores tan pronto como aparezcan

Cuando la albahaca comienza a producir sus características espigas florales, gran parte de su energía se desvía hacia la formación de semillas.

Para prolongar la producción de hojas, es aconsejable retirar las flores tan pronto como aparezcan, cortando la espiga por la base con unas tijeras limpias o con los dedos.

6. Coseche las hojas correctamente

Un error muy común es recolectar únicamente las hojas más grandes.

En su lugar, lo ideal es despuntar los brotes cortando el tallo justo por encima de un par de hojas. A partir de ese punto, la planta producirá dos ramas nuevas, volviéndose progresivamente más frondosa y productiva.

7. No moje las hojas

Al regar, es recomendable aplicar el agua directamente sobre el suelo, evitando mojar el follaje.

La humedad persistente en las hojas puede, en efecto, favorecer el desarrollo de enfermedades fúngicas, incluido el mildiú velloso de la albahaca, una de las enfermedades más destructivas para esta especie.

8. Mantén bajo control las babosas y las plagas

Las babosas, los pulgones y otras pequeñas plagas pueden comprometer rápidamente la salud de la planta.

Conviene revisar las hojas periódicamente y colocar la maceta lejos de zonas especialmente húmedas o invadidas por vegetación silvestre, donde estos organismos suelen abundar.

9. Cultivo en maceta

La albahaca también puede prosperar en el huerto, pero cultivarla en maceta facilita el control del riego, la exposición al Sol y la calidad del sustrato.

Además, si las temperaturas se vuelven excesivas o se pronostican lluvias intensas, la maceta puede trasladarse fácilmente a un lugar más adecuado.

10. Cosecha las hojas con frecuencia

Puede parecer contradictorio, pero cosechar albahaca regularmente estimula a la planta a producir nuevos brotes y hojas.

Si la producción supera lo necesario para su consumo en fresco, las hojas pueden congelarse ya sean enteras o picadas conservando la mayor parte de su aroma. También es posible preparar pesto con antelación y guardarlo en el congelador en pequeñas porciones, listo para usar durante todo el año.

Una cosecha para disfrutar todo el año

A diferencia de muchas otras hierbas perennes, la albahaca tiene una única temporada de cultivo y concentra su crecimiento en los meses de verano.

Es el momento ideal para aprovechar al máximo su extraordinaria productividad siguiendo estas diez sencillas reglas. Las hojas recolectadas pueden consumirse frescas o conservarse, lo que permite recuperar el aroma y el sabor del verano en platos y recetas a lo largo de todo el año.

Se registró una erupción freatomagmática del volcán Taal el pasado 30 de junio de 2026. Según reportes del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (PHIVOLCS), se registraron al menos dos eventos ese día en el cráter principal de la isla del volcán Taal, ubicada en la provincia de Batangas, a unos 50-70 km al sur de Manila.

El primero se produjo alrededor de las 7:13 am y duró aproximadamente cuatro minutos, mientras que el segundo, más notorio, ocurrió a las 2:34 pm y se extendió por cuatro minutos y medio.

Las erupciones generaron ceniza y columnas ricas en vapor que alcanzaron hasta 1,200 metros de altura sobre el cráter antes de desplazarse hacia el suroeste. Medios locales detallaron que las observaciones se basaron en datos sísmicos, infrasonido y cámaras de vigilancia, capturando la intensidad visual del evento.

¿Qué es una erupción freatomagmática?

La peculiaridad de este tipo de erupción, radica en la interacción violenta entre el magma y el agua. A diferencia de erupciones efusivas o puramente explosivas, aquí el magma ascendente entra en contacto con el lago del cráter o agua subterránea, generando vapor a alta presión que fragmenta violentamente la roca y el magma, produciendo ceniza fina y columnas de vapor intensas.

Este tipo de erupciones son capaces de generar ondas expansivas de tipo tsunami en el lago del cráter, como se observó en este caso, aunque confinadas al lago sin daños externos.

Saldo blanco hasta ahora

No se reportaron víctimas, destrucción de infraestructura ni evacuaciones masivas, el PHIVOLCS mantuvo el Nivel de Alerta 1, indicando bajo nivel de inquietud pero advirtiendo posibles caídas menores de ceniza, mala calidad del aire con emisiones de gas en la isla del volcán. La ceniza se dispersó principalmente hacia el suroeste sin afectar significativamente áreas pobladas cercanas.

Medios locales filipinos enfatizaron la prohibición de acceso, la isla del volcán Taal (TVI), permanece como zona de peligro permanente.

Se prohíbe el ingreso, la navegación en el lago Taal y vuelos cercanos, ya que persiste el riesgo de erupciones repentinas de vapor o freatomagmáticas, terremotos volcánicos y acumulación de gases tóxicos.

Actividad volcánica recurrente en la región

Este evento es parte de una secuencia recurrente en Taal durante el mes de junio de 2026. Se trata del cuarto o quinto evento freatomagmático, con episodios previos el 4, 5 y 6 de junio de duraciones más cortas. El volcán ha mostrado emisiones de dióxido de azufre ( 881 toneladas en 24 horas) y plumas de vapor, pero sin escalada mayor.

La ubicación única de Taal, dentro de un lago en una caldera, amplifica la naturaleza freatomagmática. El contacto constante con agua convierte incluso erupciones menores en espectaculares visualmente, como las ondas en el lago y las columnas de vapor-ceniza que generaron imágenes virales. Sin embargo, esto también aumenta el potencial de peligros hidrovulcánicos en el futuro.

Autoridades y científicos locales recomiendan vigilancia continua. Aunque sin daños significativos esta vez, el Taal sigue en estado de anormalidad bajo Alerta 1.

Los residentes de comunidades ribereñas deben estar preparados, ya que erupciones mayores en el pasado (como la de 2020), han causado evacuaciones de miles y afectaciones agrícolas.

El Universo como lo conocemos, lleno de galaxias, cúmulos y enormes filamentos de materia, es como es gracias a diferencias casi imperceptibles, pequeñas variaciones gravitacionales que marcaron regiones donde la materia comenzaría a aglomerarse.

No eran estructuras formadas, sino ligeras irregularidades en la distribución de energía y materia. En algunos lugares, la gravedad era apenas más intensa; en otros, un poco más débil y esa diferencia inicial bastó para dejar una huella que hoy podemos medir incluso con un televisor viejo.

Esa radiación llega a nosotros enfriada por la expansión cósmica, con una temperatura media de 2.7 kelvin (algo así como -270.45 °C). Sin embargo, no es uniforme, existen diminutas variaciones de temperatura que nos dicen cómo la gravedad, la radiación y la materia interactuaban en ese Universo temprano.

Comprender esas "manchas" nos permite reconstruir las condiciones iniciales después del Big Bang pues nos muestra las semillas que harían posible las galaxias. En esas fluctuaciones permanece codificada la historia de la arquitectura cósmica.

El plasma primordial y las primeras oscilaciones

Durante los primeros cientos de miles de años, el Universo estaba lleno de un plasma en el que la luz (fotones) chocaba con las partículas cargadas (protones y electrones), mientras la gravedad intentaba concentrar la materia en regiones donde la gravedad era más profunda.

La presión de radiación se oponía a ese colapso, en un baile en el que la gravedad comprimía el plasma, y la radiación empujaba hacia afuera, generando oscilaciones u ondas de presión (como el sonido). En cosmología, a estas fluctuaciones se les conoce como oscilaciones acústicas bariónicas.

Pero no eran sonido en el sentido cotidiano, pues no viajaban por aire, sino por una mezcla caliente de materia y radiación en la que cada región podía encontrarse comprimida o enrarecida al momento en que los fotones dejaban de interactuar con las cargas eléctricas.

Al formarse los primeros átomos neutros, la luz quedó desacoplada de la materia. En esa última dispersión, se generó una fotografía del plasma. Las diferencias de temperatura del CMB se registraron y con ellas, la huella de las oscilaciones en cada región observable del cielo.

Descifrando la gravedad a través de la temperatura

Una parte central de la señal proviene del efecto Sachs-Wolfe en el que los fotones que salen del pozo gravitacional pierden energía al escapar, por lo que se observan ligeramente más fríos, lo que se traduce en diferencias de temperatura.

Sin embargo, la relación no es directa en todos los casos, ya que una zona más densa podía estar también más comprimida y caliente, lo que modificaría la señal final. El CMB combina la pérdida de energía con el estado térmico y dinámico del plasma original.

En escalas muy grandes, donde las oscilaciones acústicas apenas tuvieron tiempo de desarrollarse, las variaciones de temperatura reflejan las diferencias originales, lo que las vuelve especialmente valiosas para estudiar las condiciones iniciales del Universo.

En escalas menores aparecen los picos acústicos del espectro del CMB, en los que su posición y altura indican cómo vibraba el plasma, cuánta materia ordinaria había, cuánta materia oscura participaba en la gravedad y qué geometría global tenía el espacio durante la infancia cósmica.

Una huella que sigue revelando la estructura del cosmos

Pero además, el CMB fue cambiando mientras los fotones viajaban hacia nosotros, al atravesar cúmulos de galaxias, vacíos cósmicos y regiones donde el potencial gravitacional cambió con el tiempo, lo que añadió señales secundarias.

Lo que se conoce como el efecto Sachs-Wolfe integrado, que explica la ganancia o pérdida de energía de un fotón mientras cruza una región gravitacional variable. Esta señal ayuda a estudiar la expansión acelerada y la influencia cosmológica de la energía oscura actual.

Además, la gravedad de las estructuras intermedias desvía ligeramente la trayectoria de los fotones, funcionando como un lente gravitacional que no borra la señal original, sino que la distorsiona de forma medible, pudiendo mapear la distribución de materia “invisible”.

Por eso el CMB es mucho más que una imagen antigua, es un registro físico de cómo las primeras variaciones moldearon la luz primordial y prepararon el terreno para galaxias, así como el entramado cósmico que conocemos.

Las aguas del Pacífico tropical están muy cálidas y durante un episodio de El Niño, la cuenca del Pacífico occidental puede generar los ciclones más fuertes posibles en la Tierra: supertifones de gran tamaño e intensidad.

El posible supertifón Bavi

Se ha formado una nueva tormenta tropical llamada Bavi sobre aguas abiertas y muy cálidas, pudiéndose intensificar de manera significativa y "sin restricciones", gran tamaños y alcanzar valores de mínimo de presión muy bajos.

Se espera que atraviese las Marianas como un supertifón de categoría 4-5 en aproximadamente 4 días a partir de ahora, según el Centro Conjunto de Advertencias de Tifones (JTWC).

Algunos modelos apuntan que la tormenta tropical Bavi se intensificará en un supertifón de categoría 5 en la escala de EE. UU. para el 5-6 de julio de 2026, debido a una posible fase de intensificación rápida (RI) que podría comenzar en las próximas 24 horas.

Se espera que el sistema alcance su punto máximo de al menos 220 km/h e, incluso, podría alcanzar los 260 km/h dentro del período de pronóstico de cinco días, cerca de las Islas Marianas. En estas condiciones, podría convertirse en el tifón de julio más fuerte en pasar directamente por la zona desde el inicio de los registros fiables.

El modelo ECMWF preveía que Bavi alcanzaría los 870 hPa en rápida intensificación. Ahora, la última pasada podría llegar a los 881 hPa. Otros modelos son más conservadores y desarrollan mínimos del orden de 900 hPa.

Hay que recordar que el ciclón tropical con la presión más baja jamás registrada en el centro es el supertifón Tip, que alcanzó un mínimo de 870 hPa el 12 de octubre de 1979 en el océano Pacífico occidental.

Mientras, el Atlántico está muy tranquilo en cuanto a formación de ciclones tropicales.

El 11 de junio, Nueva York inauguró un nuevo mirador que ofrece a los visitantes la oportunidad de contemplar la ciudad desde una perspectiva única. Ese día, abrió sus puertas al público el Centre 360, un mirador situado a 177 metros sobre la ciudad, en lo alto del edificio municipal David N. Dinkins de Manhattan, uno de los edificios gubernamentales más emblemáticos de Nueva York.

Los neoyorquinos han convivido con ella durante más de un siglo, pero muchas de sus zonas más exclusivas permanecían cerradas al público. Entre ellas se encontraba el mirador coronado por la dorada estatua de la Fama Cívica, uno de los elementos más reconocibles del horizonte del Bajo Manhattan.

Lo que hizo que esta inauguración fuera especialmente destacable fue que los visitantes pudieron acceder gratuitamente a una de las vistas más exclusivas de Nueva York.

El trabajo realizado en el lugar hizo posible algo que antes parecía impensable: abrir este espacio al público por primera vez.

¿Qué se puede ver durante la visita guiada?

Gran parte del atractivo del Centre 360 residía en su ubicación. Desde lo alto del edificio, los visitantes podían disfrutar de vistas panorámicas de Manhattan, incluyendo algunos de los monumentos más emblemáticos de la ciudad.

Desde este punto de vista, se podía apreciar gran parte del horizonte de Manhattan, con rascacielos de diferentes épocas que ilustraban cómo la ciudad ha evolucionado a lo largo del tiempo.

Hacia el sur se extendía el puerto de Nueva York. Durante generaciones, fue el primer contacto de Estados Unidos para millones de inmigrantes. Desde allí, los visitantes podían contemplar la actividad marítima del puerto y la inmensidad de la bahía.

El East River también era claramente visible desde esta altura. Sus aguas forman el límite natural entre Manhattan, Brooklyn y Queens. Desde arriba, el río atravesaba la ciudad como una cinta, uniendo varios de sus distritos.

Otro gran atractivo era el conjunto de puentes que cruzaban el río. Entre ellos se encontraba el Puente de Brooklyn, considerado una obra maestra de la ingeniería del siglo XIX. Desde esta altura, los detalles de su estructura de piedra y acero se apreciaban con mayor facilidad.

El Centro Cívico de Manhattan también formaba parte del panorama. Esta zona alberga importantes edificios gubernamentales, juzgados y espacios públicos vinculados a la historia de la ciudad.

¿Qué actividades se llevarán a cabo?

La experiencia va más allá del mirador. Los visitantes también pueden participar en visitas guiadas organizadas por la ciudad. Estas visitas exploran la historia del edificio, muestran su arquitectura y explican por qué ha desempeñado un papel fundamental en la administración municipal durante más de un siglo.

La experiencia también atrae a los aficionados a la fotografía. Gracias a su altura y amplio campo de visión, la plataforma de observación se convirtió en un nuevo destino para capturar imágenes panorámicas de Manhattan y sus alrededores.

Finalmente, Centre 360 ofrece una experiencia educativa que revela una faceta menos conocida de Nueva York. Más allá de las vistas de la ciudad, el recorrido conecta a los visitantes con la historia de uno de los edificios más importantes de la ciudad y les brinda una visión de un lugar que había permanecido cerrado al público durante generaciones.

Se han descubierto dos extraños planetas, denominados "superpuff" o "superesponjosos", a unos 1100 años luz de la Tierra. De un tamaño similar al de Júpiter, estos planetas poseen propiedades extraordinarias y se cuentan entre los más extraños de la galaxia.

Un descubrimiento que es en parte francés

Estos planetas, denominados TOI-791 b y TOI-791 c, orbitan alrededor de una estrella enana de tipo F7 ubicada en la constelación de los Peces Voladores, una constelación visible únicamente en el hemisferio sur y situada a unos 1110 años luz de la Tierra.

Estos fueron identificados por un equipo internacional de científicos liderado por la Universidad de Oxford, en colaboración con la Universidad de Birmingham y el Observatorio de la Costa Azul en los Alpes Marítimos, utilizando datos del telescopio ASTEP (Antarctic Search for Transiting ExoPlanets) en la Estación Concordia en la Antártida y datos del TESS de la NASA.

Las largas noches de invierno antártico y los cielos excepcionalmente despejados de la región permitieron a los astrónomos observar tránsitos planetarios ininterrumpidos durante meses, cada uno de los cuales duró más de 11 horas. Se cree que estos son los tránsitos planetarios continuos más largos jamás observados desde la superficie terrestre.

Una vez identificados estos planetas, los científicos combinaron mediciones tomadas por telescopios de todo el mundo para determinar el tamaño y la masa de estos mundos distantes. Los resultados fueron particularmente sorprendentes, revelando planetas de tamaño similar a Júpiter pero con densidades excepcionalmente bajas.

Planetas "superesponjosos"

Según los cálculos, TOI-791 b tiene una densidad de 0,038 gramos por centímetro cúbico, mientras que TOI-791 c tiene una densidad de 0,047 gramos por centímetro cúbico. A modo de comparación, el famoso gigante gaseoso Júpiter tiene una densidad de 1,33 gramos por centímetro cúbico y la Tierra tiene una densidad de 5,5 gramos por centímetro cúbico.

Se estima que Júpiter es entre 28 y 35 veces más denso que estos dos nuevos planetas distantes, con una densidad incluso menor que la del algodón de azúcar (aproximadamente 0,05 gramos por centímetro cúbico). Por lo tanto, estos planetas pertenecen a la categoría muy rara (menos del 1 % de los exoplanetas detectados hasta ahora) de planetas superesponjosos.

Estas densas envolturas gaseosas podrían haberse formado cuando estos planetas estaban mucho más lejos de sus estrellas, en regiones más frías del disco protoplanetario donde el gas podía acumularse rápidamente alrededor de un núcleo planetario sólido. Porque sí, estos planetas tienen un núcleo sólido.

Hasta la fecha, solo se conocen otros cuatro sistemas planetarios que contienen múltiples planetas superesponjosos. Por lo tanto, el descubrimiento de este nuevo sistema planetario distante representa un gran avance para aprender más sobre este tipo de planeta particularmente raro, especialmente sobre cómo se forman y evolucionan alrededor de su estrella.

Cada verano, los mosquitos vuelven a convertirse en uno de los insectos más molestos. Sin embargo, su impacto va mucho más allá de las molestias habituales. Son el animal que provoca más muertes entre los seres humanos por la transmisión de enfermedades. Sólo la malaria causa más de 600.000 fallecimientos al año, una cifra muy superior a las cerca de 100.000 muertes atribuidas a mordeduras de serpientes.

Durante los últimos años, distintos estudios han permitido conocer con mayor detalle cómo estos insectos encuentran a sus víctimas. Ese conocimiento también ayuda a responder una pregunta habitual: por qué unas personas sufren muchas más picaduras que otras. La explicación está relacionada con varios estímulos que el mosquito analiza antes de alimentarse.

Mosquitos y picaduras: por qué necesitan sangre

De las más de 3.700 especies de mosquitos identificadas, únicamente unas 200 pican a los seres humanos. Esto representa alrededor del 6% del total. La mayoría aprovecha cualquier fuente de sangre disponible, mientras que sólo unas pocas especies muestran una preferencia clara por las personas.

Las responsables de las picaduras son las hembras fecundadas. La sangre no forma parte de su alimentación diaria, pero aporta las proteínas necesarias para producir los huevos. Los machos, por el contrario, sobreviven alimentándose de jugos vegetales y nunca pican.

Entre los grupos con mayor importancia sanitaria destacan las especies Culex, Aedes y Anopheles. El mosquito común pertenece al primero, mientras que el mosquito tigre y Aedes aegypti transmiten enfermedades como el dengue, la zika, la fiebre amarilla y el chikunguña. Los Anopheles son los principales transmisores de la malaria.

Cómo encuentran los mosquitos a las personas

El primer rastro que detectan los mosquitos es el dióxido de carbono que expulsamos al respirar. Mediante unos receptores situados en los palpos maxilares pueden seguir pequeñas variaciones de este gas, incluso cuando la diferencia apenas alcanza el 0,01%. Algunas investigaciones sitúan ese alcance entre 10 y 50 metros.

Pero el CO₂, por sí solo, no basta para localizar a una persona. Los mosquitos también utilizan la vista, el calor y otros estímulos para descartar fuentes que no les interesan, como el CO₂ que expulsan los vehículos de combustión o el humos de las chimeneas. Ese conjunto total de señales es el que dirige su vuelo hasta el posible huésped.

Cuando reducen la distancia, el olor corporal gana importancia. La piel libera más de 500 compuestos volátiles diferentes y los mosquitos reconocen varios de ellos. A menos de 20 centímetros también perciben el calor y la humedad de la piel, mientras que a unos tres centímetros verifican el objetivo mediante los receptores de sus patas antes de picar.

El olor corporal marca la diferencia

Cada persona posee una combinación de olores propia. Esa firma química depende en buena parte de la microbiota de la piel y de la genética. Incluso distintas zonas del cuerpo presentan aromas diferentes. Un ejemplo conocido es el interés de algunos mosquitos por el olor de los pies.

La influencia genética resulta importante. Algunos trabajos apuntan a que hasta el 85% del atractivo para los mosquitos podría estar relacionado con la herencia. Entre los compuestos que parecen aumentar ese interés figura el ácido láctico, que el organismo elimina a través de la piel.

También existen investigaciones sobre el grupo sanguíneo. Diversos resultados sugieren una preferencia por las personas con grupo 0, aunque las conclusiones siguen siendo contradictorias. Por tanto, ese posible efecto todavía continúa siendo objeto de estudio.

Actividad física, embarazo y cerveza: los factores que aumentan las picaduras

El ejercicio modifica varios de los estímulos que utilizan los mosquitos. Al practicar un deporte aumenta la producción de dióxido de carbono, la temperatura corporal y la sudoración, tres señales que facilitan la localización del huésped.

Las mujeres embarazadas también suelen recibir más picaduras. Según los datos disponibles, durante el embarazo exhalan un 21% más de CO₂, una circunstancia que coincide con un incremento del número de ataques registrados por estos insectos.

Algunos hábitos también aparecen relacionados con una mayor atracción. Un estudio realizado durante un festival en Países Bajos observó que aquellas personas que habían consumido cerveza resultaban un 44% más atractivas para los mosquitos.

El mismo trabajo señaló un incremento del 35% entre consumidores de cannabis y del 46% entre quienes habían dormido acompañados la noche anterior. Los investigadores reconocen que todavía se desconoce el mecanismo responsable de estas diferencias y consideran que queda mucho por investigar sobre la influencia de los hábitos y del olor corporal.

El 21 de junio, la temperatura de la superficie del océano fuera de las regiones polares alcanzó los 21,0 °C, un récord para el mes de junio, según informó el Servicio Marino Copernicus de la Unión Europea.

Este es el junio más cálido registrado hasta la fecha, superando los periodos cálidos anteriores de 2023 y 2024, lo que genera temores de un calor extremo este verano en el hemisferio norte.

Cómo se están calentando los océanos

La ola de calor que azotó algunas zonas de Gran Bretaña y Europa la semana pasada ya es una señal de alerta para el futuro. Si bien la atención suele centrarse en las temperaturas terrestres, ya que nos afectan directamente, los científicos también monitorean las temperaturas oceánicas, dado que estas enormes masas de agua actúan como sumideros de calor para el planeta.

Las temperaturas superficiales varían según la cantidad de luz solar recibida, la acumulación de calor y las corrientes marinas de una región. Sin embargo, las temperaturas oceánicas están determinadas por el exceso de energía en el sistema terrestre. Las actividades humanas, impulsadas principalmente por la quema de combustibles fósiles, están liberando más calor al sistema.

Las estimaciones sugieren que el año pasado se liberaron 23 zettajulios (10²¹ julios), o 23 mil billones de julios de energía, lo que duplica el promedio de las dos décadas anteriores. Esto equivale a añadir al océano la energía de 11 bombas de Hiroshima por segundo, lo que está llevando al océano al límite.

Por qué importan las temperaturas del océano

Incluso antes de alcanzar el máximo histórico en junio, las superficies marinas ya habían experimentado temperaturas elevadas durante la primera mitad de este año. Se observaron olas de calor marinas en aproximadamente el 82 % de los océanos del mundo, siendo el Mediterráneo, el Atlántico Norte central y el Pacífico ecuatorial las zonas más afectadas.

Esto demuestra que los océanos han estado sometidos a estrés térmico. El último mes de junio con temperaturas récord se registró en 2023, seguido de un fenómeno de El Niño y un período de inundaciones, tormentas y olas de calor devastadoras. El Niño se caracteriza por temperaturas inusualmente cálidas en la superficie del mar en el Pacífico tropical, que liberan calor a la atmósfera e influyen en los vientos, la formación de nubes y los patrones climáticos en todo el mundo.

Ante la inminencia de otro fenómeno de El Niño, los científicos temen que este verano sea peor que el de 2026. Resulta difícil predecirlo con precisión ahora, ya que las temperaturas máximas se registran a finales de julio y en agosto. Sin embargo, los expertos opinan que se batirán más récords de temperatura en los próximos meses.

Lo que es peor, estos cambios podrían marcar el comienzo de una nueva fase en la que entremos en un territorio desconocido con mayores consecuencias para el clima global, los patrones meteorológicos y los ecosistemas marinos.

Al igual que distintas partes del mundo, la Antártida ha experimentado inviernos más lluviosos en los últimos años. Allí, las lluvias han causado algunos inconvenientes, y suponen mayores riesgos para quienes realizan investigaciones en la región. Aquí es donde los robots podrían ser de gran ayuda.

Cambio climático en la Antártida

La imagen de la Antártida como una vasta e interminable extensión de hielo está cambiando rápidamente. En los últimos años, la región ha experimentado un clima cálido, provocado por el flujo de aire cálido proveniente de las regiones ecuatoriales. Estas temperaturas más cálidas han dado lugar a lluvias que se prolongan durante días, cuando incluso las lluvias ocasionales eran una rareza hace apenas un par de décadas.

En marzo de 2022, la estación franco-italiana de Concordia, cerca del Polo Sur, registró temperaturas de -11,5 °C. Si bien esto puede parecer extremadamente frío, son 40 °C más cálido en comparación con la Antártida.

El aumento de las temperaturas provoca el derretimiento de la capa de hielo en la superficie. Esto tiene repercusiones en los ecosistemas marinos de la región, así como para quienes realizan estudios científicos en ella.

Cómo podrían cambiar los métodos de investigación

El deshielo de las capas de hielo provocará el colapso de las pistas de aterrizaje en la región, mientras que el desplazamiento del hielo dificultará la navegación de los barcos. Las estaciones de investigación que han estado en funcionamiento durante décadas sufrirán hundimientos, poniendo vidas en riesgo. Ante la incertidumbre de las evacuaciones, la salud y el bienestar de los científicos y el personal de apoyo se verán comprometidos.

Es probable que sistemas autónomos como flotadores, submarinos y planeadores puedan desplegarse rápidamente en estas aguas, mientras que drones sobrevuelan la superficie y el aire para recopilar datos para la investigación. Esto no solo ayudará a reducir los riesgos asociados a la presencia humana, sino que también permitirá realizar operaciones con una menor huella de carbono.

Estos enfoques no eran posibles anteriormente, ya que las tecnologías necesarias para ello solo han evolucionado en los últimos años. Ahora también es posible combinar datos de estos sistemas con información a gran escala obtenida por satélites para construir modelos oceánicos en tiempo real. Conocidos también como gemelos digitales, estos modelos permiten extrapolar las observaciones a escala global y complementar las observaciones de campo.

Dado que la Antártida es una parte fundamental del sistema terrestre, los científicos tendrán que encontrar nuevas formas de trabajar y comprender el impacto de su naturaleza cambiante en nuestro futuro.

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Las altas temperaturas modifican la forma en la que responde el organismo al esfuerzo físico. Correr, caminar, montar en bicicleta o practicar cualquier deporte al aire libre exige un trabajo adicional cuando el termómetro marca unos valores elevados.

El problema no se limita a la incomodidad, ya que el exceso de calor aumenta el riesgo de agotamiento y puede derivar en un golpe de calor si la actividad continúa sin tomar medidas.

La preocupación también alcanza a la salud pública. Un estudio encabezado por Christian García-Witulski, epidemiólogo especializado en estilos de vida y medio ambiente de la Universidad Católica Pontificia de Argentina, plantea que el aumento de las temperaturas asociado al cambio climático podría reducir la actividad física de la población.

Esa disminución del movimiento podría relacionarse con entre 470,000 y 700.,000 muertes prematuras al año en todo el mundo hacia 2050, lo que sitúa el problema mucho más allá del ámbito deportivo.

Hacer ejercicio con calor obliga al cuerpo a trabajar más

Cada vez que los músculos se contraen producen calor. Para impedir que la temperatura corporal aumente en exceso, el organismo activa distintos mecanismos para refrigerarse. Entre ellos destacan una mayor sudoración y el envío de más sangre hacia la piel para favorecer la pérdida de calor.

Ese proceso tiene un coste. Parte del flujo sanguíneo que normalmente alimenta a los músculos se dirige hacia la superficie corporal. Ollie Jay, investigador de la Universidad de Sídney, en Australia, resume esta situación con una explicación sencilla: "La piel, en cierto modo, le roba sangre a los músculos, de modo que estos reciben menos oxígeno".

Como consecuencia, la fatiga aparece antes y el corazón debe trabajar más para cubrir al mismo tiempo las necesidades del esfuerzo físico y el control de la temperatura. Por ese motivo, mantener el mismo ritmo que en días templados resulta mucho más complicado cuando el calor aprieta.

El mejor momento del día para entrenar

Cambiar la hora del entrenamiento es una de las medidas más eficaces. Las primeras horas de la mañana y el final de la tarde suelen ofrecer temperaturas más bajas, lo que reduce la carga térmica sobre el organismo y permite completar la sesión con mayor comodidad.

El recorrido también influye. Buscar calles arboladas, parques o zonas protegidas del Sol puede marcar una diferencia importante. Según Ollie Jay, la temperatura entre un lugar con sombra y otro completamente expuesto al Sol puede variar entre 12 y 15 grados.

La humedad merece una atención especial. Cuando el aire contiene mucha humedad, el sudor se evapora con mayor dificultad y el cuerpo pierde capacidad para eliminar calor. Si además existe poca ventilación, el esfuerzo resulta todavía mayor, incluso aunque el ejercicio se realice en espacios cerrados.

Cómo adaptar el entrenamiento cuando suben las temperaturas

Si no queda otra opción que entrenar en un momento caluroso, lo más recomendable es reducir la intensidad y acortar la duración de la sesión. También conviene introducir pausas frecuentes para facilitar la recuperación y evitar que la temperatura corporal siga aumentando.

Christian García-Witulski recuerda que "A veces, un paseo corto por la mañana o una sesión suave en casa es una opción mucho más segura y realista que intentar mantener la misma rutina de siempre". Ajustar el entrenamiento no significa abandonar la actividad física, sino adecuarla a las condiciones del momento.

Durante los descansos conviene permanecer en un lugar fresco. Si existe la posibilidad de acceder a un espacio con aire acondicionado, el cuerpo recuperará antes su temperatura habitual. En caso contrario, la sombra, el agua fría y un ventilador ayudan a reducir el calor acumulado.

Hacer ejercicio con calor también exige preparar el cuerpo

Refrescarse antes y durante el entrenamiento puede reducir la carga térmica. Los especialistas consideran más útil mojar la piel o introducir las manos y los antebrazos en agua fría que aplicar únicamente bolsas de hielo sobre una pequeña zona del cuerpo.

Ollie Jay explica el motivo: "Cuando el agua se evapora sobre la piel, realiza el mismo trabajo que el sudor, pero sin necesidad de que el cuerpo tenga que producirlo". Otra alternativa consiste en utilizar una toalla húmeda y fría sobre brazos, piernas y tronco, renovándola con frecuencia.

También existen medidas sencillas antes de comenzar la actividad. Beber agua muy fría o granizados ayuda a disminuir ligeramente la temperatura corporal y amplía el margen para soportar el esfuerzo durante los primeros minutos del ejercicio.

Adaptarse al calor y reconocer las señales de alerta

El organismo puede acostumbrarse de forma gradual a entrenar con altas temperaturas. Rebecca Stearns, kinesióloga del Instituto Korey Stringer de la Universidad de Connecticut, en Estados Unidos, señala que entre siete y catorce días de exposición progresiva al calor producen cambios fisiológicos como una mayor sudoración, un aumento del volumen de plasma y una menor temperatura corporal en reposo.

Esa adaptación mejora la distribución de la sangre y facilita la respuesta al esfuerzo, aunque desaparece si deja de mantenerse. Ollie Jay resume esta realidad con una frase sencilla: "Si no la utilizas, la pierdes".

Los especialistas recuerdan que cualquier persona debe prestar atención a los síntomas de alarma. Mareos, náuseas, cansancio extremo o palpitaciones obligan a detener la actividad inmediatamente y buscar la forma de enfriar el cuerpo. El objetivo no pasa por dejar de hacer ejercicio durante el verano, sino por adaptar la rutina a unas olas de calor que cada vez son más frecuentes y prolongadas.

Cuando hablamos de Marte, solemos pensar en un mundo seco, frío y oxidado; sin embargo, sus rocas nos muestran una historia más compleja. El Curiosity encontró que cristales de hematita nos pueden ayudar a revelar cuánto duró el agua bajo la superficie.

El hallazgo no parte de una imagen orbital ni de una simulación, sino de muestras reales pulverizadas y analizadas dentro del propio rover obtenidas en el cráter Gale, algo que permite leer detalles microscópicos que no pueden distinguirse desde órbita con igual precisión.

La hematita, un óxido de hierro responsable de muchos tonos rojizos de Marte, ya era conocida como señal de actividad del agua y ahora su tamaño cristalino se convierte en una pista más precisa sobre temperatura, duración del agua y cambios ambientales en el pasado.

El estudio sugiere que Marte no perdió su habitabilidad de manera simple ni uniforme, pues mientras la superficie se volvía más árida, ciertas capas profundas pudieron conservar agua subterránea cálida durante millones de años.

La hematita como marcador del clima antiguo de Marte

Haciendo uso del instrumento CheMin mediante difracción de rayos X, el equipo analizó 20 muestras perforadas por Curiosity a distintas profundidades del cráter, encontrando que las capas inferiores registran etapas más antiguas. La técnica es capaz de identificar minerales y medir rasgos cristalinos.

En las capas superiores, los cristalitos de hematita medían menos de 10 nanómetros y aparecían junto con goethita, un mineral que también contiene hierro y agua en su estructura. En zonas más bajas, no había goethita, además de que la hematita alcanzaba hasta 65 nanómetros de tamaño.

Esa diferencia apunta a procesos ocurridos después de que los sedimentos quedaron enterrados bajo agua subterránea cálida, con pH neutro o ligeramente alcalino. En esas condiciones, la goethita se transforma en hematita, mientras los cristalitos pequeños se disuelven y alimentan el crecimiento de otros más grandes lentamente.

Este crecimiento, conocido como maduración de Ostwald, exige tiempo y condiciones estables. Por lo que los investigadores interpretan que los acuíferos más profundos del cráter Gale pudieron mantenerse cálidos y activos hasta 4.7 millones de años.

Lo que Curiosity ha revelado y hacia dónde apunta la búsqueda

Este marcador ayudará a decidir dónde buscar en futuras campañas, pues si las zonas enterradas mantuvieron agua cálida durante más tiempo, las rocas asociadas a antiguos acuíferos podrían conservar señales químicas mejor protegidas que las capas expuestas a radiación superficial.

Curiosity llegó al cráter Gale en 2012 con la pregunta central de si Marte tuvo ambientes capaces de sostener vida microbiana. Desde entonces ha confirmado antiguos lagos, sedimentos formados en agua, minerales de arcilla, sales, compuestos orgánicos y variaciones de metano.

En 2025, el rover aportó otro dato relevante al detectar decano, undecano y dodecano, las moléculas orgánicas más grandes identificadas hasta ahora. En 2026, una muestra llamada Mary Anning 3 reveló la colección más diversa de moléculas orgánicas marcianas preservadas en roca antigua.

Estos resultados no demuestran que hubiera vida, pero delimitan mejor el problema de si Marte tuvo agua, química orgánica y ambientes variables durante largos periodos. La tarea ahora consiste en separar los procesos geológicos, atmosféricos y las posibles rutas prebióticas dentro de una historia planetaria más compleja y antigua de lo que pensabamos.

Un planeta que cambió por capas

La importancia de la hematita es que podemos tener una cronología ambiental a partir de una señal mineral. Ya no se trata solo de saber que hubo agua en Marte, sino de estimar cuánto tiempo persistió, a qué temperatura y en qué regiones pudo mantenerse estable (bajo tierra).

El cráter Gale es, sin duda, un archivo estratigráfico donde cada capa conserva parte de una transición global. Las capas bajas hablan de un subsuelo con agua cálida y las superiores reflejan condiciones más frías, menor disponibilidad de agua y cambios progresivos en el clima antiguo del planeta.

Justamente allí podrían preservarse mejor las huellas de procesos orgánicos, incluso si nunca existieron organismos. Sin duda alguna, Curiosity sigue mostrando que la historia marciana no cabe en una imagen fija. Sus mediciones revelan y ayudan a reconstruir las condiciones que hicieron habitable a Marte en el pasado ¿remoto?

Tras varios días marcados por el dolor y la destrucción, los habitantes de Caracas han sido testigos de una imagen tan llamativa como inesperada. El cielo de la capital venezolana ha adquirido un intenso tono rojizo al caer la tarde, un fenómeno que rápidamente se ha hecho viral en redes sociales y que ha quedado registrado en numerosos vídeos compartidos por los vecinos.

Las impactantes imágenes muestran un horizonte completamente teñido de rojo mientras la ciudad continúa recuperándose de las consecuencias del doble terremoto que sacudió Venezuela la semana pasada y que ha dejado ya 2.295 muertos, 11.267 heridos y 58.000 edificios con daños o, directamente, destruidos.

Aunque para muchas personas el fenómeno ha despertado inquietud e incluso ha dado pie a especulaciones, los expertos recuerdan que este tipo de atardeceres tienen una explicación atmosférica perfectamente conocida y que, en determinadas circunstancias, pueden intensificarse de forma notable.

¿Por qué el cielo se ha vuelto rojo en Caracas?

El principal motivo se encuentra en la enorme cantidad de partículas que permanecen suspendidas en la atmósfera tras una catástrofe de estas características. Los derrumbes provocados por el terremoto han levantado grandes nubes de polvo, mientras que los incendios originados por el colapso de edificios e infraestructuras han liberado humo y diminutas partículas procedentes de la combustión.

A ello se suman otros materiales presentes en el aire tras un desastre de gran magnitud, como cenizas, escombros pulverizados y diferentes aerosoles atmosféricos. Toda esa mezcla modifica la forma en que la luz solar atraviesa la atmósfera durante las últimas horas del día.

Cuando el Sol se encuentra muy bajo sobre el horizonte, sus rayos deben recorrer una distancia mucho mayor antes de llegar a nuestros ojos. Durante ese trayecto, las longitudes de onda más cortas —como los tonos azules y violetas— se dispersan con mayor facilidad, mientras que predominan los colores cálidos, especialmente los naranjas y los rojos. A este fenómeno físico se le conoce como la dispersión de Rayleigh.

Si además existe una elevada concentración de partículas en suspensión, ese efecto se intensifica considerablemente, dando lugar a atardeceres especialmente espectaculares.

Un fenómeno óptico que no es exclusivo de Venezuela

Los especialistas recuerdan que este tipo de cielos rojizos pueden observarse en diferentes partes del mundo después de grandes incendios forestales, erupciones volcánicas o episodios de intensa contaminación atmosférica.

En el caso venezolano, el doble terremoto generó una combinación especialmente favorable para que apareciera este efecto visual: enormes cantidades de polvo procedente de edificios derrumbados, humo de numerosos focos de incendio y una atmósfera cargada de partículas que permanecieron en suspensión durante horas.

Conviene señalar que el color rojo del cielo no constituye un indicador de nuevas sacudidas. Se trata únicamente de un fenómeno óptico relacionado con las condiciones atmosféricas existentes tras el desastre.

Una nube de color azul eléctrico. Es distinta a cualquier otra, ya sea por su tamaño, color o ubicación. Se trata de la nube noctilucente, es una formación que aporta información valiosa a los investigadores que buscan comprender mejor una de las capas atmosféricas menos conocidas por la comunidad científica. Por ello, los expertos trabajan para desentrañar todos los misterios que rodean a estas nubes singulares.

Nubes azules a gran altitud compuestas de hielo

Según la meteoróloga Jen Carfagno: "Las nubes noctilucentes son una muestra de cómo la atmósfera se exhibe desde el límite del espacio. Aparecen como ondulaciones fantasmales de color azul eléctrico que resplandecen mucho después del atardecer y antes del amanecer".

En primer lugar, se diferencian de otros tipos de nubes por su ubicación: se forman a unos 80 km sobre la superficie terrestre, en una región conocida como mesósfera.

La mesósfera es la capa más alta de la atmósfera

A modo de comparación, las nubes blancas que vemos habitualmente se forman a unos 20 km de la superficie terrestre, en una capa distinta llamada tropósfera. La tropsfera es, por el contrario, la capa más baja de la atmósfera. Como es lógico, su composición varía debido a esta enorme diferencia de altitud; las temperaturas en esta capa atmosférica pueden descender hasta los -130 °C.

El científico atmosférico Matt Makens explica la composición de estos gigantes azulados: "A diferencia de las nubes meteorológicas típicas —formadas por gotas de agua o cristales de hielo en la atmósfera inferior—, las nubes noctilucentes están compuestas por diminutos cristales de hielo que se forman alrededor de partículas de polvo meteórico dentro de la mesósfera".

Los investigadores están atentos a estas nubes inusuales. Entonces, ¿cuál es el mejor momento para verlas? "El verano ofrece la combinación perfecta de temperaturas muy bajas en la mesósfera superior, junto con suficiente humedad atmosférica y polvo para formar estas nubes en el límite del espacio", explica la científica Jen Carfagno.

Para aumentar tus posibilidades, dirígete a Canadá, al norte de Estados Unidos o al norte de Europa. ¿Verano? ¿No resulta un tanto contradictorio, dado que estas nubes requieren un enfriamiento atmosférico considerable? En absoluto; de hecho, esta capa de la atmósfera se enfría más durante el verano debido a los patrones de circulación atmosférica. Es precisamente este fenómeno el que crea las condiciones para su aparición.

Pero surge una pregunta: ¿Afectará el calentamiento global a la formación de estas nubes? Jen Carfagno explica que "hay más vapor de agua en nuestra atmósfera debido al calentamiento global, y los numerosos lanzamientos de cohetes probablemente transportan polvo y vapor de agua a latitudes más altas".

En muchos casos, la arquitectura antigua no solo buscaba levantar edificios imponentes, sino construcciones que aprovechaban el movimiento del Sol para convertir la luz en un elemento arquitectónico.

En los equinoccios, cuando tenemos la misma duración entre el día y la noche, algunos templos, santuarios e iglesias experimentan un fenómeno luminoso que solo ocurre en fechas muy concretas que no son fruto de la casualidad.

Arqueólogos, astrónomos e historiadores llevan muchos años estudiando como numerosas culturas orientaban sus edificios al sol con una precisión espectacular.

¿Por qué los equinoccios eran tan importantes?

Estos eventos astronómicos tienen lugar alrededor del 20 de marzo y del 22 de septiembre en latitudes templadas, macando el cambio entre estaciones.

En estos días, el Sol sale exactamente por el este y se pone por el oeste, una circunstancia que servía como referencia natural para organizar calendarios agrícolas, ceremonias religiosas y festividades.

Monumentos que cobran vida durante solsticios y equinoccios

Todo esto hacia que muchas civilizaciones entendieron que estos momentos representaban un equilibrio entre la luz y la oscuridad, por lo que diseñaron espacios sagrados capaces de interactuar con el Sol únicamente durante esas fechas.

El castillo de Chichén Itzá

La pirámide de El Castillo, en Chichén Itzá, fue construida por la civilización maya con una orientación que permite que, durante los equinoccios, las sombras proyectadas por los escalones formen una figura que parece una serpiente descendiendo por la escalinata norte hasta un enorme relieve con cabeza de serpiente.

El efecto dura apenas unas horas y simboliza el descenso de Kukulkán, la serpiente emplumada, uno de los principales dioses mayas.

2. Abu Simbel (Egipto): el templo que ilumina a los faraones

En el sur de Egipto, los templos de Abu Simbel, mandados construir por Ramsés II hace más de 3.200 años, esconden uno de los ejemplos más espectaculares de orientación solar.

Aunque el fenómeno principal ocurre alrededor del 22 de febrero y el 22 de octubre, fechas próximas a antiguos ciclos agrícolas y posiblemente relacionadas con el calendario egipcio, su diseño demuestra el extraordinario dominio de la astronomía solar.

3. Mnajdra (Malta): un calendario construido con piedra

Los templos megalíticos de Mnajdra, declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, fueron levantados hace más de 5.000 años.

Durante los solsticios, en cambio, los rayos solares alcanzan puntos distintos del edificio, lo que sugiere que funcionaba también como un sofisticado calendario monumental.

4. Newgrange (Irlanda): mucho más que el famoso solsticio

Aunque Newgrange es mundialmente conocido porque el Sol ilumina su cámara funeraria durante el solsticio de invierno, diversos estudios arqueoastronómicos indican que todo el complejo fue concebido siguiendo patrones relacionados con el movimiento anual del Sol.

Las alineaciones laterales y la disposición del paisaje muestran que sus constructores también prestaban atención a los equinoccios como momentos clave para medir el paso de las estaciones.

5. La iglesia de San Juan de Ortega (España)

La iglesia románica de San Juan de Ortega, en la provincia de Burgos, conserva uno de los fenómenos lumínicos más conocidos de Europa.

En los días anteriores a los equinoccios, un rayo de luz penetra por una ventana y atraviesa el templo hasta iluminar un capitel dedicado a la Anunciación, resaltando de forma precisa las figuras de la Virgen y el arcángel Gabriel.

Este efecto demuestra que el conocimiento astronómico siguió formando parte de la arquitectura religiosa durante la Edad Media.

6. Angkor Wat (Camboya): el Sol coronando el templo

El complejo de Angkor Wat, considerado el mayor monumento religioso del mundo, también presenta una cuidada orientación astronómica.

Durante los equinoccios, el Sol sale exactamente sobre la torre central cuando se observa desde la entrada occidental, creando una imagen que miles de visitantes contemplan cada año.

En los últimos veranos, cada vez con más frecuencia, no hacen falta temperaturas récord de más de 40 °C para sentir un intenso malestar físico. Basta con el bochorno ese calor húmedo y agobiante que dificulta incluso el descanso nocturno. Este fenómeno no es solo una percepción, sino el resultado de una interacción cada vez más marcada entre un mar sobrecalentado y la atmósfera que lo cubre.

Estudios recientes demuestran que las altas temperaturas de la superficie marina no solo aumentan la humedad, sino que contribuyen a que los anticiclones sean más persistentes, lo que prolonga las condiciones de estancamiento atmosférico.

El bochorno: no es solo una cuestión de temperatura del aire

La incomodidad provocada por el calor húmedo se mide mediante índices bioclimáticos como el índice de calor o la humedad relativa combinada con la temperatura. Cuando el aire está saturado de vapor de agua, el sudor se evapora con menos eficacia y al cuerpo le cuesta enfriarse. En la cuenca mediterránea, un mar cálido actúa como un enorme "humidificador natural".

Un mar con temperaturas superficiales superiores a la media (a menudo con una anomalía de +2-4 °C o más) se evapora en mayor medida, liberando grandes cantidades de vapor de agua en la atmósfera baja.

Este vapor no solo aumenta la humedad relativa cerca de la costa, sino que también alimenta los fenómenos convectivos. El resultado es un calor pegajoso incluso con temperaturas máximas de 30 °C, que se perciben como mucho más elevadas.

Los datos de Copernicus y los estudios de la ENEA confirman que 2024 fue el año más cálido jamás registrado en el Mediterráneo, con temperaturas medias anuales récord (en torno a los 21,16 °C) y anomalías generalizadas. En el Mediterráneo occidental se midieron picos locales de +4-5 °C con respecto a la media climática de 1991-2020.

El mecanismo de amplificación: mar cálido y anticiclones estacionarios

Uno de los aspectos más interesantes que se desprenden de investigaciones recientes es la retroalimentación positiva entre el mar cálido y la persistencia de los anticiclones subtropicales (a menudo denominados crestas norteafricanas).

Cuando una cresta anticiclónica se estanca sobre el Mediterráneo, los vientos se debilitan drásticamente. Sin viento, el mar reduce el intercambio de calor con la atmósfera (hasta un 70 % menos en algunos casos). Las aguas superficiales se calientan rápidamente, incluso varios grados en pocos días. Un estudio del CMCC publicado en Nature Geoscience (2025) ha cuantificado este efecto.

A su vez, un mar más cálido refuerza y estabiliza el anticiclón. El calentamiento de la superficie marina altera los gradientes térmicos y contribuye a mantener la configuración de bloqueo atmosférico. Esto crea un círculo vicioso: el anticiclón calienta el mar, y el mar cálido ayuda al anticiclón a permanecer estacionario durante más tiempo, lo que prolonga el calor húmedo en tierra.

Los estudios sobre fenómenos pasados, como los de 2022-2023, muestran que las anomalías persistentes en las temperaturas superficiales del mar se vieron favorecidas por condiciones anticiclónicas persistentes, con una acumulación de calor que se mantuvo durante meses y que influyó incluso en las capas más profundas debido a una capa de mezcla más delgada.

El Mediterráneo es uno de los mares que más se está calentando

El mar Mediterráneo se está calentando más rápido que la media mundial (aproximadamente un 20 % más, según algunas estimaciones). Desde 1980, las temperaturas superficiales han aumentado de forma significativa, y este aumento se ha acelerado a partir de 2022.

El resultado es que las olas de calor marino se vuelven más frecuentes, intensas y prolongadas. El mayor contenido de humedad favorece no solo el bochorno, sino también tormentas más intensas cuando llegan las perturbaciones (el mar cálido es el "combustible" de los fenómenos extremos).

Estas dinámicas concuerdan con las previsiones sobre el cambio climático. En la práctica, un mar más cálido hace que el clima mediterráneo sea más "tropical" en sus manifestaciones estivales, con mayor variabilidad y persistencia de patrones de bloqueo.

Las hojas de laurel (Laurus nobilis) llevan siglos formando parte de la gastronomía mediterránea. Desde hace un tiempo, también protagonizan numerosos trucos caseros relacionados con el bienestar en el hogar. Uno de los más populares consiste en colgar varias hojas en la ventana del dormitorio con el objetivo de mejorar el ambiente, favorecer el descanso o incluso mantener alejados algunos insectos.

Esta práctica ha vuelto a viralizarse en redes sociales, donde miles de personas aseguran notar diferencias tras incorporar este sencillo gesto a su rutina. Sin embargo, conviene distinguir qué beneficios tienen una base real y cuáles responden únicamente a tradiciones o creencias populares.

¿Por qué se recomienda colocar hojas de laurel en la ventana?

El principal motivo para colocar hojas de laurel cerca de una ventana es aprovechar el aroma que desprenden sus aceites esenciales.

Cuando existe una ligera corriente de aire, su característico perfume, que tiene su origen en compuestos aromáticos como el cineol y el eugenol, se distribuye por toda la habitación, proporcionando una sensación de frescor natural sin necesidad de utilizar ambientadores químicos.

Precisamente estos componentes son los que han despertado el interés tanto de la medicina tradicional como de diversos estudios sobre aceites esenciales. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los efectos dependen de la concentración utilizada y no deben confundirse con propiedades terapéuticas que no se consiguen con el simple hecho de colgar unas hojas en una habitación.

Un posible aliado frente a algunos insectos

Otro de los argumentos más repetidos tiene que ver con su supuesto efecto repelente. Diversos expertos en jardinería y control doméstico de plagas explican que el intenso aroma del laurel puede resultar desagradable para determinados insectos, como polillas o cucarachas, por lo que muchas personas colocan hojas cerca de puertas, ventanas o armarios como medida preventiva.

Ahora bien, los especialistas también advierten de que este remedio casero tiene importantes limitaciones.

La principal es que su eficacia es moderada y nunca sustituye a un tratamiento específico cuando existe una infestación. En otras palabras, puede actuar como un pequeño complemento dentro del mantenimiento del hogar, pero no como una solución definitiva.

¿Ayuda realmente a dormir mejor?

Una de las afirmaciones más difundidas sostiene que dormir con hojas de laurel cerca de la cama favorece el descanso. En este punto conviene ser prudentes. No existen evidencias científicas sólidas que demuestren que colgar hojas de laurel en la ventana mejore directamente la calidad del sueño.

Lo que sí reconocen algunos especialistas es que un ambiente agradable y bien ventilado puede favorecer la relajación previa al descanso. Si el aroma del laurel resulta placentero para quien duerme en la habitación, puede contribuir indirectamente a crear una sensación de confort, del mismo modo que ocurre con otros aromas naturales.

No obstante, ese efecto depende en gran medida de las preferencias personales y no debe utilizarse como un tratamiento para el insomnio o los trastornos del sueño, que requieren diagnóstico médico y tratamiento farmacológico.

El fuerte componente simbólico del laurel

Más allá de sus propiedades aromáticas, el laurel posee una enorme carga cultural. Desde la Antigua Grecia y Roma simbolizaba la victoria, la sabiduría y el éxito.

Con el paso de los siglos también pasó a relacionarse con la protección del hogar y la prosperidad. Por ese motivo, en numerosas tradiciones populares se colocan hojas de laurel junto a puertas y ventanas como símbolo de buena fortuna o para atraer energías positivas.

Estas creencias siguen muy presentes en disciplinas como el Feng Shui y en diferentes rituales domésticos, aunque forman parte del ámbito de las tradiciones culturales y no cuentan con respaldo científico.

Cómo colocar correctamente las hojas

Si se desea probar este sencillo truco casero, la recomendación es utilizar hojas limpias y completamente secas.

Lo habitual es reunir varias, sujetarlas con una cuerda o introducirlas en una pequeña bolsa de tela transpirable y colgarlas cerca de una ventana donde exista cierta circulación de aire. De este modo, el aroma puede difundirse con mayor facilidad por toda la estancia.

También es aconsejable sustituirlas cada pocas semanas, ya que con el paso del tiempo van perdiendo intensidad aromática.

¿Merece la pena hacerlo?

Aquí la respuesta depende de las expectativas: si el objetivo es disfrutar de un perfume natural, reducir ligeramente la presencia de algunos insectos o incorporar un elemento decorativo con un significado simbólico, colocar hojas de laurel en la ventana puede ser una opción sencilla, económica y completamente inocua.

Sin embargo, si se espera obtener beneficios para la salud, mejorar de forma significativa el sueño o eliminar plagas, los expertos coinciden en que no existen pruebas que respalden esos resultados.

Es decir, puede aportar un agradable aroma al dormitorio y formar parte de un ambiente acogedor, pero conviene entenderlo como un complemento y no como una solución milagrosa.

Pelás una naranja, exprimís un limón o cortás unas ramas de romero para cocinar. Un rato después, las cáscaras y las hojas terminan en la basura. Sin embargo, esos restos todavía conservan una cualidad que vale la pena aprovechar: su aroma.

Las aromáticas y los cítricos almacenan en sus hojas, flores o cáscaras pequeñas cantidades de compuestos volátiles. Son las moléculas que les dan su perfume característico y que, al calentarse suavemente o entrar en contacto con el vapor de agua, se liberan con mayor facilidad.

El resultado es una fragancia natural, sutil y pasajera, capaz de hacer más agradable cualquier ambiente de la casa. Con ingredientes fáciles de conseguir, es posible preparar aromatizantes caseros sin recurrir a aerosoles o difusores eléctricos.

Cinco combinaciones naturales para tu hogar

Limón, canela y clavo de olor: la mayor parte del perfume del limón está en su cáscara. Al combinarla con una rama de canela y cuatro o cinco clavos de olor en una olla a fuego muy bajo, el vapor transporta una fragancia fresca con un fondo dulce, ideal para livings, comedores o cocinas.

Naranja y romero: las notas dulces de la naranja equilibran el perfume intenso del romero. Solo hacen falta las cáscaras de una naranja y dos o tres ramitas frescas. A medida que el agua se calienta, ambas fragancias se mezclan sin llegar a ser invasivas. (Tip: si el romero es recién cortado, el perfume será más intenso).

Eucalipto: sus hojas contienen aceites que se liberan lentamente incluso sin necesidad de cocinarlas; un ramo fresco en un florero puede aromatizar durante varios días. Si buscas un efecto más rápido, coloca algunas ramas en un recipiente con agua recién hervida para que el vapor acelere el proceso.

Menta y limón (Ideal para baños y cocinas): la menta desprende su perfume cuando sus hojas se rompen o se aplastan ligeramente. Combinada con cáscaras de limón, ofrece una fragancia limpia y vibrante, ideal para los ambientes más pequeños de la casa.

Laurel y naranja: el laurel suele quedarse en el frasco de las especias hasta que llega el momento de un guiso, pero sus hojas secas o frescas contienen aceites espectaculares. Al juntarlas con cáscaras de naranja y agua caliente, desprenden un perfume sofisticado y profundo.

Cómo preparar estas mezclas sin complicarse

La forma más sencilla consiste en colocar los ingredientes en una olla con suficiente agua y mantenerla a fuego muy bajo. El objetivo no es hervir vigorosamente, sino permitir que el calor libere poco a poco los compuestos aromáticos.

Si no quieres encender la cocina, también puedes colocar los ingredientes en un recipiente resistente al calor y cubrirlos con agua recién hervida. El aroma será menos intenso y durará menos tiempo, pero alcanza para perfumar ambientes pequeños.

En ambos casos conviene utilizar ingredientes frescos siempre que sea posible y renovar la mezcla cuando el perfume disminuya.

Estos aromatizantes regalan una fragancia natural. Su intensidad dependerá del tamaño del ambiente, la ventilación y la cantidad de ingredientes. Si se preparan sobre la cocina, nunca deben dejarse sin supervisión y es importante controlar que la olla conserve agua suficiente durante todo el proceso.

La próxima vez que exprimas un limón o peles una naranja, quizá valga la pena cambiar un hábito. Unas ramas de romero, algunas hojas de eucalipto o unas pocas especias pueden convertirse, durante un rato, en una forma simple y económica de hacer que la casa huela bien sin necesidad de recurrir a aerosoles o perfumes sintéticos.

El estudio de los meteoritos marcianos es el único puente físico que poseen los científicos para diseccionar la litosfera del Planeta Rojo sin salir de la Tierra. Entre las escasas rocas que han logrado llegar a atravesar nuestra atmósfera terrestre, el meteorito Northwest Africa (NWA) 8171 resguardaba un secreto mineralógico desde el primitivo sistema solar.

Al inspeccionar un fragmento de esta ancestral roca, un grupo internacional de científicos, liderado por la Dra. Kizovski, identificó por primera vez en la historia de la ciencia planetaria, el mineral “granate” en una muestra de origen marciano.

Se trata concretamente de una variedad rica en hierro y calcio denominada andradita, que no se presenta con el clásico rojo rubí de la joyería comercial, sino en oscuras tonalidades verdosas y amarillentas.

En la Tierra, el granate es un mineral pilar para los geólogos, funciona como una especie de "caja negra" que registra episodios de calor extremo y metamorfismo.

Hallarlo en Marte supone un evento de rareza extrema que fractura los modelos tradicionales, esto demuestra que la corteza marciana primitivamente albergó procesos en su litósfera mucho más diversos, complejos y dinámicos de lo que las misiones robóticas habían logrado cartografiar hasta hoy.

Análisis con láser del NWA 8171

La investigación, publicada en la revista científica Geochemical Perspectives Letters, fue liderada por la doctora Tanya Kizovski junto a colegas del Museo Real de Ontario (ROM) y la Universidad de Brock en Canadá. El equipo contó además con la colaboración de expertos de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido), la Università di Trieste (Italia) y la Open University británica.

“El Northwest Africa 8171, NWA 8171, esta clasificado como una breccia de regolito: un amalgama petrificado de polvo, escombros e impactos acumulados en la superficie marciana durante el eón Noeico. Con una datación estimada en al menos 4400 millones de años, los astrónomos lo consideran una auténtica cápsula del tiempo del Marte primitivo.

Para analizar su interior sin destruir la valiosa muestra, los investigadores combinaron la Unidad de Microscopía Electrónica y Microanálisis, de la Universidad de Portsmouth, con el equipo de ablación láser especializada del Museo Real de Ontario. Fue bajo la precisión milimétrica de estas ópticas donde emergió la inesperada firma química de la gema.

Los investigadores explican que el granate reveló una arquitectura microscópica dividida en dos. La primera zona, donde el protagonista es el granate (la piedra preciosa), mezclado con otros minerales, y la segunda zona, está compuesta por un grupo de materiales completamente distintos y separados de los primeros.

El hallazgo sugiere que esta roca fue moldeada en Marte en muy distintas etapas, experimentando ciclos de muchísimo calor, presión y enfriamiento a lo largo del tiempo para terminar teniendo esa doble configuración en su interior.

Cómo se formó está gema preciosa en Marte

La aparición de este silicato abre un fascinante debate geofísico sobre los flujos de energía térmica en el planeta. “El granate es un ejemplo clásico de un mineral que a menudo se encuentra en rocas metamórficas en la Tierra”, explicó la Dra. Kizovski.

Bajo los estándares geológicos terrestres, gestar un granate exige someter la roca madre a temperaturas abrasadoras y presiones colosales. En un mundo que carece de una tectónica de placas activa comparable a la nuestra, recrear ese horno natural obliga a los astrobiólogos y geólogos a buscar motores energéticos alternativos.

Los investigadores manejan hipótesis físicas cruzadas para explicar el fenómeno. Kizovski detalló las opciones mecánicas del hallazgo: “En Marte, el calor y la presión necesarios para producir granate mediante metamorfismo podrían haber provenido del impacto de un meteorito contra la superficie de Marte, de magma ascendiendo hacia la corteza marciana, o de ambos”.

Una segunda interpretación teórica apunta a un evento de metasomatismo oxidante, un proceso en el que fluidos químicos calientes circulan por la roca alterando su mineralogía original.

El dilema del “pasajero clandestino” y una prueba definitiva

A pesar del entusiasmo de haber hallado granate, el rigor del método científico exige aplicar una necesaria cautela analítica. No se puede deducir que Marte alberga un suelo con esta composición de piedra preciosa, porque una breccia de regolito es una roca formada por la unión de varias que quedaron fundidas en una sola.

El suelo marciano es como un basurero cósmico que tiene depositado escombros, existe la probabilidad científica de que el granate encontrado no sea originario de Marte, sino que sea el remanente intacto de un asteroide que chocó contra ese planeta.

Para disipar el dilema del "pasajero clandestino", los científicos ya planean rastrear la huella dactilar isotópica del espécimen. Kizovski puntualizó la hoja de ruta metodológica: “Medir los isótopos de oxígeno del propio tipo de roca portadora de granate ayudaría a confirmar si es de origen marciano o procede del impacto de meteorito exótico”.

Si las firmas isotópicas coinciden con los estándares de Marte, la ciencia planetaria habrá certificado finalmente la existencia de este mineral jamás descrito antes en Marte. Si, por el contrario, resulta ser un bólido exóticamente preservado, ofrecerá pistas inéditas sobre la composición química de los cuerpos que bombardearon el sistema solar interior.

En cualquiera de los dos escenarios, la disección de NWA 8171 ya ha ampliado las fronteras de la geología extraterrestre. “Este nuevo tipo de roca con granate podría darnos pistas sobre cómo ha cambiado Marte a lo largo de su historia, y ofrecer nuevas perspectivas sobre los entornos antiguos que podrían haber formado el granate y otros minerales relacionados”, explican los científicos.

Año tras año, millones de toneladas de restos de comida terminan en vertederos. Y ahí, generan emisiones de metano, uno de los gases de efecto invernadero más potentes. Ahora, un grupo de investigadores ha demostrado que esos mismos residuos pueden convertirse en una valiosa fuente de combustible sostenible para la aviación.

El estudio, es un paso importante en el avance de las fuentes de combustible sostenible. En particular, la aviación presenta un reto enorme en el proceso de descarbonización. Los vuelos de media y larga duración requieren combustibles con una altísima densidad energética para recorrer largas distancias, una capacidad que las baterías actuales aún no pueden ofrecer.

Pero ¡OJO!. Convertir residuos alimenticios en combustible no significa que desperdiciar comida deje de ser un problema. Reducir las pérdidas y el desperdicio siguen siendo la estrategia más importante. Lo que plantea este estudio es que, mientras el mundo continúa desechando, una parte de esos residuos podría ofrecer un beneficio ambiental adicional.

Del vertedero al tanque de un avión

El estudio, publicado en la revista Nature Sustainability, evaluó no solo la viabilidad técnica del proceso. También analizó el potencial económico de transformar desperdicios alimentarios en combustible sostenible.

El proceso comienza con residuos orgánicos húmedos como materia prima, como sobras de alimentos domésticos, restos de restaurantes o desperdicios de la industria alimentaria. Ellos, en lugar de enviarlos a un vertedero, los someten a un proceso termoquímico conocido como licuefacción hidrotermal (HTL).

Esta técnica utiliza agua a alta temperatura y presión para convertir rápidamente la materia orgánica en un biocrudo, un aceite con alto contenido energético que luego puede refinarse hasta obtener un combustible similar al queroseno utilizado por los aviones comerciales. Este tipo de combustible se conoce como combustible sostenible para la aviación (SAF).

Menos emisiones menos basura

Además de aprovechar un residuo, este sistema podría reducir emisiones en dos frentes a la vez. Por un lado evitaría la descomposición de residuos alimentarios y la liberación de metano. Por el otro, podría disminuir la dependencia del combustible fósil utilizado actualmente por la aviación.

Los investigadores destacan que el valor de esta propuesta radica en aprovechar un residuo que hoy suele terminar en vertederos o plantas de tratamiento de aguas residuales. En lugar de convertirse simplemente en un desecho, esos restos de comida podrían reincorporarse al ciclo productivo como materia prima para fabricar combustible de aviación.

¿Es viable?

Pero demostrar que algo funciona en el laboratorio es apenas el primer paso. La gran pregunta es si puede producirse a gran escala de forma rentable y con un beneficio ambiental real. Para ello, simularon diferentes escenarios de producción y evaluaron los costos de recolectar los residuos, transportarlos, convertirlos en biocrudo, refinarlos y distribuir el combustible obtenido.

Una limitación importante es que su propuesta está pensada para mezclarse con el queroseno convencional, inicialmente en proporciones menores o hasta el 50 %, no para reemplazarlo totalmente. Esto permite reducir las emisiones sin necesidad de modificar los motores o la infraestructura existente.

Sus resultados muestran que, bajo determinadas condiciones, esta tecnología podría ser económicamente viable y formar parte de una economía circular. Pero todavía existen desafíos importantes antes de ver esta tecnología funcionando a gran escala.

A futuro

Por ahora el trabajo se ha hecho a pequeña escala. El equipo ha logrado producir varios litros de combustible en el laboratorio, una cantidad suficiente para realizar pruebas preliminares en motores diésel. El siguiente paso será probarlo en motores a reacción, el tipo que impulsa la mayoría de los aviones comerciales modernos.

El proceso aún implica costos elevados, pero los científicos confían en que el perfeccionamiento de la tecnología y su eventual escalado industrial permitan reducirlos. Mientras tanto, la ciencia continúa dando pequeños pasos para encontrar soluciones a algunos de los mayores desafíos ambientales de nuestro tiempo.

El océano absorbe gran parte del calor acumulado en el sistema climático, almacena carbono, alimenta a miles de millones de personas y ofrece un enorme potencial para acelerar la transición energética. Por lo tanto, cada día trabaja silenciosamente para limitar los efectos del cambio climático. Sin embargo, su papel sigue estando muy subestimado en las políticas de inversión.

¿Un actor clave en la acción climática que aún permanece demasiado invisible?

Las investigaciones realizadas para el High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy demuestran que las soluciones basadas en los océanos podrían proporcionar más de un tercio de las reducciones anuales de emisiones necesarias para 2050 para mantener el calentamiento global cerca de 1,5 °C.

Actualmente, menos del 1 % de la financiación mundial para el desarrollo se destina a los océanos. Sin embargo, el 90 % de los países costeros e insulares ya han integrado al menos una acción relacionada con los océanos en sus compromisos climáticos, aunque las soluciones con mayor potencial siguen en gran medida sin implementarse.

Los análisis económicos son igualmente reveladores: cada dólar invertido en soluciones clave para los océanos podría generar al menos cinco dólares en beneficios durante los próximos treinta años, a través de la creación de empleo, una mayor seguridad alimentaria, la protección de los ecosistemas y una mayor resiliencia de las zonas costeras.

La energía marina ya está cambiando de escala

La energía eólica marina, la energía solar flotante y la energía mareomotriz se encuentran entre las soluciones más prometedoras. En conjunto, podrían evitar hasta 3,6 gigatoneladas de CO₂ al año para 2050, lo que supone más que las emisiones anuales de la Unión Europea en 2021.

Esta transición ya está en marcha. Los compromisos internacionales representan casi 2.000 GW de capacidad eólica marina, suficiente para abastecer de energía a aproximadamente 1.500 millones de hogares.

Sin embargo, es importante comprender que la producción de energía en el mar también requiere un mejor conocimiento de un entorno en constante cambio. Los vientos, las corrientes, las olas, las olas de calor marinas y El Niño influyen directamente en el rendimiento de las instalaciones.

Las observaciones oceánicas, los pronósticos meteorológicos y los sistemas de alerta temprana se están convirtiendo así en herramientas estratégicas para asegurar las inversiones y garantizar una producción energética fiable.

El carbono azul, un tesoro natural aún poco conocido

El océano también contribuye a la lucha contra el cambio climático a través de los manglares, las praderas marinas y las marismas. Estos ecosistemas, conocidos colectivamente como carbono azul, constituyen importantes sumideros de carbono.

Con la misma superficie, pueden almacenar hasta cinco veces más carbono que los bosques tropicales y absorberlo casi tres veces más rápido. Además, ofrecen protección natural contra las tormentas, favorecen la pesca, preservan la biodiversidad y mejoran la calidad de las aguas costeras.

Sin embargo, estos entornos están desapareciendo rápidamente debido a la presión de la urbanización y el aumento del nivel del mar. Su restauración podría evitar emisiones equivalentes al cierre anual de 76 centrales eléctricas de carbón para el año 2050.

Una economía azul que va mucho más allá de la energía

El transporte marítimo, que representa casi el 80 % del comercio mundial, podría reducir significativamente su huella de carbono mediante una navegación más eficiente en el consumo de combustible, rutas optimizadas con base en pronósticos meteorológicos y el uso de combustibles de cero emisiones. Estas medidas por sí solas evitarían emisiones equivalentes a retirar de la circulación más de 400 millones de automóviles cada año.

El océano también puede contribuir a transformar nuestra alimentación. Las algas, los peces y los mariscos generalmente requieren menos recursos que muchas proteínas terrestres. El desarrollo sostenible de estos "alimentos azules" podría reducir las emisiones de CO₂ en 1,47 gigatoneladas anuales para 2050, al tiempo que satisface la creciente demanda mundial de alimentos.

Los estudios científicos también estiman que la producción sostenible de productos del mar podría aumentar entre un 30 y un 75 % para mediados de siglo, principalmente a través de la acuicultura de bajo impacto y la reposición de las poblaciones de peces.

Algunas soluciones más recientes, como la captura y el almacenamiento de carbono bajo el lecho marino, también están despertando un interés creciente. Si bien siguen siendo prometedoras, aún requieren una investigación exhaustiva para evaluar su impacto ambiental antes de su implementación a gran escala.

Invertir en el océano es invertir en nuestro futuro

Además de reducir las emisiones, una economía oceánica sostenible podría crear 51 millones de empleos relacionados con el sector marítimo para 2050, fortalecer la seguridad alimentaria, proteger a las poblaciones costeras y preservar la biodiversidad esencial para el correcto funcionamiento del planeta.

Para aprovechar este potencial, las necesidades son considerables. Los expertos estiman que se necesitarán al menos 1 billón de dólares adicionales para 2030, y casi 2 billones entre 2030 y 2050. Sin embargo, las inversiones actuales distan mucho de los 550 mil millones de dólares anuales que se consideran necesarios para preservar de forma sostenible la salud de los océanos.

Su principal obstáculo ya no es científico ni tecnológico, sino financiero. Darle al océano el lugar que le corresponde en las inversiones climáticas fortalecerá la lucha contra el cambio climático, la protección de la biodiversidad y la resiliencia de las generaciones futuras.

La intensa ola de calor que azotó a finales de este pasado junio a Europa sigue dejando cifras alarmantes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que las temperaturas excepcionalmente elevadas registradas desde el comienzo del verano ya estarían asociadas a más de 1.300 muertes adicionales en distintos países del continente.

La advertencia fue realizada por el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien sostuvo que el calor extremo se ha convertido en una amenaza sanitaria de primer orden. Según explicó, las altas temperaturas registradas desde el 21 de junio están teniendo consecuencias directas sobre la salud de millones de personas.

"El estrés por calor suele denominarse el 'asesino silencioso', y las casas, los lugares de trabajo y las escuelas europeas no fueron construidas para soportar estas temperaturas", señaló el funcionario en una publicación en la red social X.

Récords históricos de temperatura en varios países

Mientras el aire cálido continúa desplazándose hacia el este del continente, varios países rompieron sus marcas históricas de temperatura.

La situación fue similar en la República Checa, donde la localidad de Doksany registró 41,1 °C, estableciendo el segundo récord nacional en apenas dos días. El servicio meteorológico checo anticipó que ese mismo domingo sería el momento de mayor intensidad de la ola de calor, antes del ingreso de tormentas sobre las regiones occidentales.

Polonia tampoco quedó al margen del episodio extremo. En la ciudad de Slubice los termómetros llegaron a 40,5 °C, la temperatura más alta registrada en la historia del país.

Francia, uno de los países más afectados

En Francia, las autoridades sanitarias informaron que desde mediados de la semana pasada se registraron alrededor de 1.000 muertes más de las esperadas para esta época del año.

La mayor parte de esos fallecimientos corresponde a personas mayores de 65 años. Además, las estadísticas muestran un incremento cercano al 40 % en las muertes ocurridas dentro de los hogares, un dato que refleja el fuerte impacto del calor sobre la población más vulnerable.

Las consecuencias de la ola también obligaron a adoptar medidas excepcionales. Entre ellas, la cancelación de actividades masivas y restricciones temporales para aliviar la presión sobre los servicios de emergencia.

En París, por ejemplo, las autoridades suspendieron la tradicional marcha del orgullo y prohibieron durante el fin de semana la venta de alcohol para consumir en la vía pública. Al mismo tiempo, el reconocido festival de música Defqon.1, en los Países Bajos, fue cancelado tras emitirse una inédita alerta roja por calor extremo.

A estos problemas se sumó un aumento de los accidentes en espacios recreativos. Según informó el ministro del Interior francés, Laurent Nuñez, al menos 74 personas murieron ahogadas desde el inicio de la ola de calor, en su mayoría en ríos, lagos y estanques sin vigilancia.

La influencia del cambio climático

Para la OMS, estos episodios extremos ya no pueden considerarse hechos aislados. Tedros Adhanom Ghebreyesus afirmó que Europa es el continente que más rápido se está calentando, con un ritmo que duplica el promedio mundial.

En ese contexto, advirtió que las olas de calor que hace algunas décadas ocurrían apenas una vez por generación ahora se están repitiendo casi todos los años como consecuencia del cambio climático y del calentamiento global.

El organismo internacional instó a los gobiernos europeos a implementar planes específicos de protección frente al calor, reforzando los sistemas sanitarios y adaptando la infraestructura urbana para reducir los riesgos asociados a las temperaturas extremas.

¿Recorrer 16,000 kilómetros en menos de 22 horas en un solo vuelo? Pronto, esto será realmente posible.

Qantas ha confirmado la ruta de Sídney Australia a Londres, Inglaterra como la primera del muy esperado "Project Sunrise" (Proyecto Amanecer), que contará con el vuelo de pasajeros sin escalas más largo del mundo. ¿Y cuándo sucederá esto? Todo está programado para octubre de 2027.

"En octubre de 2027, la aerolínea Qantas hará historia con el lanzamiento del vuelo directo de pasajeros más largo del mundo", escribe la revista "NiT". Este será el primer vuelo entre ambas ciudades que no requerirá escalas intermedias.

Un proyecto ambicioso

El "Project Sunrise" fue presentado por primera vez en 2017 por la aerolínea australiana, con el objetivo de crear vuelos directos entre la costa este de Australia y grandes destinos internacionales, como Londres y Nueva York. El plan se hará realidad unos diez años después de su anuncio inicial.

"En una fase posterior, el 'Project Sunrise' conectará la costa este de Australia con otros destinos internacionales; la ruta Sídney-Nueva York ya está confirmada como la siguiente tras la de Sídney-Londres. El calendario de lanzamiento de estas conexiones se anunciará el próximo año", informa el canal de noticias Euronews.

"Qantas nació de la convicción de que la distancia de Australia respecto al resto del mundo nunca debería ser un obstáculo", declaró Vanessa Hudson, directora ejecutiva del Grupo Qantas.

"El espíritu pionero de generaciones de empleados de la compañía ha marcado este camino desde entonces, y hoy damos el paso más significativo en esa misión a lo largo de nuestros 105 años de historia."

"Desde que realizamos el primer vuelo de la 'Ruta del Canguro' en 1947 con siete escalas de camino a Londres, cada nueva generación de aviones nos ha permitido eliminar una escala del trayecto. Hoy, eliminamos la última. En 2017, nos comprometimos a conquistar la última frontera de la aviación de larga distancia y a conectar directamente la costa este de Australia con Londres, algo que nunca antes había sido posible. A partir de octubre de 2027, esa promesa se hará realidad."

Más información y detalles

Tras el lanzamiento inicial, esta ruta pasará a formar parte de las operaciones regulares de la aerolínea, con vuelos diarios. Los trayectos se realizarán con aviones Airbus A350, el modelo seleccionado por la compañía como parte de un pedido de 12 unidades realizado en 2022. Se espera que el primer avión de la flota, bautizado como Vega, llegue el próximo mes de abril.

Según la compañía, el uso de este modelo permitirá ampliar las conexiones sin escalas con Australia, reduciendo considerablemente los tiempos de viaje.

"El A350 operará rutas más directas a Australia con tiempos de viaje punto a punto significativamente menores, reduciendo la duración del vuelo hasta en cuatro horas frente a los vuelos con escala", afirmó la compañía.

En el interior del avión, los pasajeros dispondrán de diversas clases de viaje, desde turista hasta primera clase. Entre las novedades destaca un espacio dedicado al bienestar, diseñado para ofrecer mayor comodidad durante los vuelos de larga distancia y animar a los viajeros a moverse durante el trayecto.

"Uno de los puntos fuertes será la Zona de Bienestar (*Wellness Zone*), situada entre las cabinas de Turista Premium y Turista, que invita a los pasajeros a 'estirar las piernas' durante el vuelo", explica *NiT*.

La cabina también contará con un sistema de iluminación inteligente que ofrece diferentes ambientes lumínicos inspirados en distintos momentos del día. Esta tecnología se ha desarrollado para ayudar al cuerpo a adaptarse más fácilmente a la zona horaria del destino, contribuyendo así a minimizar los efectos del desfase horario (jet lag).

¿Y qué hay de los billetes? Ya se pueden reservar en línea los asientos para el que será el vuelo directo más largo del mundo. Las tarifas comienzan en torno a los 1.381 € (28,000 pesos mexicanos o 1,600 dolares).

El avance de un episodio de El Niño que podría alcanzar una intensidad fuerte o incluso muy fuerte durante los próximos meses vuelve a encender las alarmas sobre la seguridad alimentaria mundial. Entre los cultivos más expuestos aparece el arroz, un alimento esencial para más de la mitad de la población del planeta y cuya producción depende de un delicado equilibrio entre disponibilidad de agua, temperaturas moderadas y estabilidad comercial.

Los pronósticos climáticos indican que el fenómeno, ya instalado sobre el océano Pacífico tropical, tenderá a intensificarse hacia finales de año. Cuando esto ocurre, las lluvias cambian drásticamente de distribución: algunas regiones reciben precipitaciones muy superiores a lo normal, mientras que otras sufren sequías prolongadas y olas de calor más intensas.

El cultivo que más puede sentir el impacto

A diferencia de otros cereales, el arroz es especialmente vulnerable a un evento fuerte de El Niño. Mientras que la producción mundial de trigo suele compensar las pérdidas de una región con buenas cosechas en otras, el arroz presenta una realidad muy distinta.

La mayor parte del suministro global se concentra en Asia y solo una pequeña proporción llega al comercio internacional. Esto significa que cualquier caída simultánea de la producción en varios países puede repercutir rápidamente sobre la oferta disponible y provocar fuertes aumentos de precios.

Por esa razón, cualquier alteración en la producción trasciende el ámbito agrícola y puede convertirse en un problema económico y social de gran magnitud.

Más calor y menos agua: una combinación preocupante

Los especialistas advierten que esta vez existe un factor adicional respecto de eventos pasados: el cambio climático.

Al déficit de precipitaciones característico de El Niño se suma un aumento sostenido de las temperaturas, que incrementa el estrés sobre los cultivos y acelera la pérdida de humedad de los suelos y de los embalses destinados al riego.

El arroz es uno de los cultivos que más agua necesita. Cerca de tres cuartas partes de la producción mundial provienen de arrozales inundados, donde el agua no solo favorece el crecimiento de la planta, sino que también controla las malezas, facilita la formación de los granos y ayuda a reducir el estrés provocado por el calor extremo.

Aunque existen variedades capaces de desarrollarse con menor disponibilidad hídrica, generalmente producen rendimientos inferiores. Por eso, numerosos programas científicos trabajan para incorporar esa resistencia a la sequía en variedades de alto rendimiento ampliamente utilizadas por los agricultores.

El riesgo de una nueva escalada de precios

La preocupación no se limita únicamente a la producción. El mercado internacional del arroz también presenta características que amplifican cualquier crisis.

La mayor parte del cereal producido permanece dentro de los países donde se cultiva y menos del 10 % suele comercializarse internacionalmente. En consecuencia, cuando uno o varios grandes exportadores restringen sus ventas al exterior, los precios reaccionan con rapidez.

Algo similar ocurrió en 2023, cuando India limitó las exportaciones para proteger su mercado interno, una decisión que impulsó una fuerte suba de las cotizaciones internacionales. Aunque actualmente el panorama es más favorable gracias a las abundantes reservas acumuladas por ese país y al levantamiento de las restricciones comerciales, ese equilibrio podría romperse si El Niño provoca pérdidas importantes en la próxima cosecha.

Los antecedentes muestran que este tipo de situaciones puede agravarse rápidamente. Durante la crisis alimentaria de 2007-2008, la combinación de restricciones a las exportaciones y compras impulsadas por el temor al desabastecimiento llevó a que el precio internacional del arroz prácticamente se triplicara. Las consecuencias incluyeron disturbios sociales en decenas de países e incluso una grave crisis política en Haití.

Los países más vulnerables vuelven a ser aquellos que dependen de las importaciones para alimentar a su población, entre ellos Filipinas y varias naciones del oeste africano.

Adaptarse antes de que llegue el impacto

Frente a este escenario, productores e investigadores buscan reducir los riesgos mediante nuevas estrategias de manejo agrícola.

En Indonesia, por ejemplo, muchos agricultores aceleran la siembra para intentar adelantarse a los efectos más severos del fenómeno climático. Paralelamente, diferentes estudios muestran que algunas variedades de arroz pueden utilizar el agua con mayor eficiencia sin sacrificar significativamente el rendimiento ni la calidad de los granos.

También existen prácticas agronómicas que permiten disminuir el consumo de agua, como espaciar los períodos de inundación de los arrozales o retrasar parte del riego durante determinadas etapas del cultivo. Sin embargo, los especialistas advierten que reducir excesivamente la presencia de agua puede dejar a las plantas más expuestas a temperaturas extremas justamente durante la floración, una de las fases más sensibles de su desarrollo.

Un desafío que excede a la agricultura

Los expertos coinciden en que afrontar un episodio intenso de El Niño requerirá mucho más que innovaciones en el campo.

Aunque el mundo dispone hoy de más herramientas para enfrentar este tipo de fenómenos que décadas atrás, la próxima campaña de arroz será una prueba decisiva. Lo que ocurra en los principales países productores no solo influirá sobre el precio de uno de los alimentos más consumidos del planeta, sino también sobre la seguridad alimentaria y la estabilidad económica de millones de personas.

No todas las plantas se ganan la fama por sus flores. Algunas lo hacen por algo mucho más difícil: sobrevivir donde casi todas las demás fracasan. La zamioculca pertenece a ese grupo.

Resiste los descuidos, se adapta a ambientes con poca luz y, aun así, conserva un aspecto elegante que la convirtió en una de las especies de interior más buscadas.

A diferencia de muchas plantas de interior, la zamioculca almacena agua en gruesos rizomas subterráneos y también en la base de sus tallos. Esa reserva le permite pasar semanas sin riego, y por eso es la planta perfecta para quienes viajan con frecuencia, tienen poco tiempo o simplemente suelen olvidarse de la regadera.

Una planta que nunca pasa de moda

Produce tallos erguidos cubiertos por hojas carnosas, de un verde intenso y con un brillo natural que aporta frescura y sofisticación.

Su crecimiento vertical también ayuda a aprovechar mejor el espacio. Una sola planta puede convertirse en el punto de atención de un living, un dormitorio o un escritorio sin ocupar demasiados metros cuadrados.

Por esa misma razón, desde hace años es una presencia habitual en oficinas, hoteles y edificios corporativos, donde muchas veces la luz natural escasea y el mantenimiento debe ser mínimo.

Crece despacio, pero esa también es una ventaja

Quienes esperan una planta que duplique su tamaño en pocos meses probablemente deban buscar otra especie. La zamioculca tiene un crecimiento lento.

En condiciones favorables suele emitir nuevos brotes durante la primavera y el verano, mientras que en otoño e invierno reduce notablemente su actividad. Alcanzar un tamaño adulto puede llevar entre tres y cinco años, dependiendo de la luz disponible, la temperatura, el tamaño de la maceta y los cuidados que reciba.

Lejos de ser un defecto, esa lentitud resulta una ventaja para quienes buscan una planta estable. No requiere trasplantes frecuentes ni podas para controlar su tamaño y conserva durante mucho tiempo una forma compacta y equilibrada.

Los cuidados que realmente necesita

Aunque no demanda demasiada atención, algunos cuidados básicos marcan la diferencia entre una planta que apenas sobrevive y otra que luce vigorosa durante muchos años.

La luz ideal es brillante e indirecta. Se adapta a ambientes con menos luz que otras especies, aunque en esas condiciones crecerá más lentamente. El sol directo durante las horas más intensas del verano puede quemar sus hojas.

En cuanto al riego, lo recomendable es esperar hasta que el sustrato esté seco antes de volver a aportar agua. Sus rizomas almacenan suficiente humedad como para atravesar períodos de sequía sin inconvenientes, mientras que el exceso de agua favorece la pudrición de las raíces.

También necesita un sustrato con excelente drenaje. Las mezclas aireadas, enriquecidas con perlita, arena gruesa o piedra pómez, ayudan a que el agua escurra rápidamente y reducen el riesgo de enfermedades.

Durante la primavera y el verano puede recibir un fertilizante para plantas de interior una vez por mes. En invierno prácticamente no necesita aporte de nutrientes.

Otro cuidado sencillo consiste en limpiar el polvo de las hojas con un paño suave apenas humedecido. Además de devolverles su brillo característico, permite que la planta aproveche mejor la luz.

Aunque muchos la describen como una planta "indestructible", también tiene límites. Las temperaturas inferiores a los 10 °C pueden afectarla, por lo que durante el invierno conviene mantenerla dentro de la casa si el clima es muy frío.

Otro aspecto importante es que, como ocurre con otras especies de la familia Araceae, contiene cristales de oxalato de calcio. Si alguna parte de la planta es ingerida puede provocar irritación en personas y mascotas, por lo que hay que ubicarla fuera del alcance de niños pequeños, perros y gatos curiosos.

Cada vez más hogares incorporan plantas como parte de la decoración. Con buena luz, un sustrato drenante y la moderación para no regarla de más, la zamioculda es una de las compañeras más duraderas y agradecidas dentro de la casa.