Las nubes bajas sobre los océanos desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la temperatura de nuestro planeta al reflejar la luz solar, impidiendo que llegue a la superficie.

Sin embargo, modelar su respuesta al cambio climático ha sido complejo. Ahora, investigadores de Caltech y Google han descubierto nuevos e importantes datos sobre cómo podrían responder las nubes al aumento de la temperatura de la superficie del mar y a los crecientes niveles de CO₂, utilizando un amplio y potente conjunto de datos de simulaciones desarrollado por el grupo.

La importancia de las nubes bajas oceánicas

«Una de las mayores incógnitas en la predicción climática es cómo responderán las nubes bajas al calentamiento global», afirma Zhaoyi Shen, investigador principal del Centro Ronald y Maxine Linde para la Ciencia Ambiental Global del Caltech y coautor de un artículo que resume los hallazgos del equipo, publicado en Science Advances. «Nuestros resultados muestran posibles ajustes rápidos y significativos de las nubes bajas a altas concentraciones de CO₂ , lo que sugiere que el clima de la Tierra podría ser más sensible a los altos niveles de CO₂ de lo que proyectan actualmente algunos modelos climáticos».

El equipo también descubrió que el adelgazamiento de las nubes bajas —capas uniformes o grandes extensiones irregulares por debajo de los 1800 metros que cubren enormes porciones de los mares subtropicales— amplifica el calentamiento global a través de un ciclo de retroalimentación: el aumento de la temperatura de la superficie del mar produce menos nubes, lo que significa menos luz solar reflejada y un planeta más cálido.

«Esto respalda la creciente evidencia de los últimos años», afirma Tapio Schneider, profesor titular de Ciencias Ambientales e Ingeniería en Caltech y coautor del artículo; Schneider también es científico principal en Google. «Ahora podemos descartar con seguridad la idea de que este efecto sea nulo o que de alguna manera atenúe el calentamiento global».

Si bien prácticamente todos los modelos climáticos globales indican que la Tierra se está calentando, difieren considerablemente en sus predicciones sobre el aumento exacto de la temperatura a largo plazo provocado por el incremento sostenido del CO₂ atmosférico. Gran parte del desafío para alcanzar un consenso científico radica en la incapacidad de comprender la turbulencia atmosférica a pequeña escala que impulsa la formación y disipación de nubes bajas.

Combinando un marco de modelado para simulaciones desarrollado por Shen con la potencia de los recursos informáticos de Google, el equipo de investigación utilizó datos meteorológicos simulados a gran escala de un modelo climático global fiable desarrollado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para impulsar miles de simulaciones de grandes remolinos de alta resolución.

Las simulaciones utilizaron condiciones atmosféricas y superficiales de 500 ubicaciones seleccionadas al azar en el océano Pacífico tropical, tomadas durante cuatro meses diferentes para representar los cambios estacionales. Cada combinación de ubicación y estación se utilizó para impulsar simulaciones de grandes remolinos para cuatro escenarios de cambio climático: un aumento de 4 grados Celsius en la temperatura de la superficie del mar con respecto al valor de referencia; una cuadruplicación del CO₂ atmosférico; un calentamiento de 4 grados Celsius con el doble de CO₂ ; y un calentamiento de 4 grados Celsius con el cuádruple de CO₂ .

«Hemos descubierto que las nubes responden directamente a los cambios de CO₂ , un hecho bien conocido en física, pero que quizás sorprenda a muchos», afirma Schneider. «Una simple alteración del CO₂ atmosférico modifica la forma en que la radiación infrarroja se propaga por el aire, afectando directamente a las nubes incluso si las temperaturas se mantienen constantes artificialmente. Fundamentalmente, este efecto no es lineal; se acelera a medida que aumentan los niveles de CO₂ ».

El equipo utilizó más de 7000 simulaciones en su investigación, lo que representa un aumento considerable en el tamaño de la muestra en comparación con trabajos anteriores. Por ejemplo, un estudio previo de Shen combinó datos de 500 simulaciones, lo que ya suponía un incremento respecto a las decenas de simulaciones utilizadas en experimentos anteriores.

El escalado masivo se hizo posible desde el punto de vista computacional mediante un código de simulación de grandes remolinos que aprovecha los clústeres de unidades de procesamiento tensorial (TPU) de Google para crear una sólida colección de estados de nube bajo diferentes condiciones. Las TPU son chips informáticos especializados diseñados para acelerar las cargas de trabajo de inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático.

«Este experimento demuestra la magnitud de la computación que permiten las capacidades de hardware de Google», afirma Yi-Fan Chen, director de ingeniería de software en Google y líder del equipo que llevó a cabo la investigación. «Se trata de computación a una escala extraordinaria, que demuestra cómo los procesadores desarrollados originalmente para la IA y el aprendizaje automático pueden acelerar los descubrimientos científicos, posibilitando simulaciones que antes eran inalcanzables».

Mirando y simulando el pasado

Además de modelar el futuro, este conjunto de datos puede ayudar a los investigadores a dilucidar los climas pasados del planeta, como durante el Eoceno (que comenzó hace 56 millones de años y terminó hace 33,9 millones de años), cuando los niveles de CO₂ eran hasta cuatro veces superiores a los actuales. Además, el conjunto de datos es público, lo que significa que cualquier persona con un ordenador portátil puede usarlo para crear sus propios modelos.

«Este nuevo conjunto de datos públicos tiene el potencial de ayudar a la comunidad científica en general a evaluar y entrenar modelos de turbulencia, convección y nubes para modelos climáticos globales», afirma Shen. Shen también forma parte de la Alianza para el Modelado Climático (CliMA), una coalición de científicos, ingenieros y matemáticos aplicados de Caltech y el MIT, con sede en Caltech. «En la Alianza para el Modelado Climático, estamos desarrollando un nuevo modelo climático diseñado para aprender de los datos mediante inteligencia artificial y aprendizaje automático, y estoy utilizando este conjunto de datos para calibrar los nuevos esquemas de turbulencia y convección de nuestro modelo».

Fuente: Instituto Tecnológico de California, Caltech

Los incendios forestales que afectan a España y al sur de Francia atraviesan un momento decisivo. También preocupan algunos incendios en Portugal. Aunque los equipos de extinción han logrado avances durante las últimas horas en algunos de los principales focos, la evolución atmosférica prevista para los próximos días podría volver a inclinar la balanza a favor de las llamas. Más allá del número de hectáreas quemadas o de las evacuaciones, es la meteorología la que determinará ahora si los incendios continúan estabilizándose o recuperan un comportamiento extremo.

En España, el incendio de Ávila ya supera las 50.000 hectáreas y se ha convertido en el mayor registrado en la historia reciente del país. Sumado a los grandes incendios que afectan a Madrid y Toledo, el complejo de fuegos alcanza unas 77.000 hectáreas, mientras que en Castellón el incendio de la Vall d'Uixó ha calcinado alrededor de 8.500 hectáreas. En conjunto, más de 170.000 personas permanecían ayer evacuadas o confinadas, según informó la agencia EFE.

Al otro lado de los Pirineos, el gran incendio de Saumos, en el departamento francés de Gironda, continúa sin estar completamente controlado pese a una mejora temporal de las condiciones meteorológicas, según informó El País y recogieron también RTVE y otros medios franceses. La situación sigue siendo muy sensible ante cualquier cambio del viento o un nuevo aumento de las temperaturas.

La atmósfera explica por qué algunos incendios se vuelven prácticamente incontrolables

Cuando un incendio forestal alcanza determinadas dimensiones, deja de depender únicamente del combustible disponible. La propia atmósfera pasa a formar parte del sistema. Las temperaturas extremas reducen rápidamente la humedad del combustible fino como pastos, hojas secas y pequeñas ramas que responde en cuestión de horas a los cambios ambientales.

Con valores de humedad relativa muy bajos, basta una chispa para que la vegetación entre en ignición con enorme facilidad y para que cualquier foco activo aumente notablemente su velocidad de propagación.

A esto se suma otro factor determinante: el viento. No solo inclina las llamas y acelera el avance del frente de fuego, sino que transporta pavesas a cientos o incluso miles de metros de distancia, generando nuevos focos secundarios que complican enormemente las tareas de extinción.

En grandes incendios como los registrados estos días, pequeñas variaciones en la dirección del viento pueden modificar completamente la evolución del incendio en cuestión de minutos.

Las imágenes satelitales del programa europeo Copernicus muestran además enormes columnas de humo y calor que reflejan la extraordinaria intensidad alcanzada por varios de estos incendios tanto en España como en Francia, un indicio de la elevada energía liberada por el fuego.

La nueva ola de calor llega en el peor momento posible

Durante las últimas jornadas, algunos incendios pudieron moderar parcialmente su comportamiento gracias a un ligero descenso térmico, un aumento puntual de la humedad nocturna y una menor intensidad del viento. Esa combinación permitió mejorar las labores de ataque directo sobre varios frentes. Sin embargo, la situación podría cambiar rápidamente con la ola de calor de esta semana. El ascenso generalizado de las temperaturas volverá a reducir la humedad de la vegetación, incrementará la evaporación y favorecerá una atmósfera mucho más inestable desde el punto de vista del comportamiento del fuego.

Además, el calentamiento intenso de la superficie durante la tarde favorece corrientes ascendentes muy vigorosas sobre los incendios más grandes. En los casos más extremos pueden desarrollarse nubes convectivas generadas por el propio fuego, los conocidos pyrocumulus e incluso pyrocumulonimbus, capaces de modificar localmente el viento y producir un comportamiento errático e impredecible de las llamas.

Por ese motivo, las próximas horas serán especialmente importantes. Si los equipos logran consolidar los perímetros antes del pico de calor, aumentarán significativamente las posibilidades de contención. Si, por el contrario, permanecen frentes activos coincidiendo con temperaturas extremas, baja humedad y episodios de viento, los incendios podrían experimentar nuevas fases de crecimiento rápido, incluso en zonas donde hoy parecen relativamente estabilizados.

Las plantaciones de café pueden alterar las comunidades de hongos en los bosques vecinos y aumentar la presión de enfermedades sobre las plantas silvestres emparentadas con el café. Esta conclusión se deriva de un estudio aceptado por Nature Communications, que examinó 938 hojas en ocho fincas de Coto Brus, Costa Rica, además de muestras de aire y plántulas del sotobosque.

Los investigadores hallaron una mayor incidencia de manchas foliares, específicamente en especies de la familia Rubiaceae (la misma a la que pertenece el café) cerca del límite con la plantación.

Los resultados sugieren un tipo de efecto de borde biológico impulsado por el movimiento de organismos, más que únicamente por cambios en la luz, el viento o la humedad. La proximidad al monocultivo parece ser relevante principalmente cuando el hongo encuentra hospedadores biológicamente compatibles.

El estudio rastreó la presencia de hongos hasta 100 metros dentro del bosque

Entre marzo y agosto de 2021, el equipo estableció transectos en plantaciones de café colindantes con fragmentos de bosque maduro de más de 10 hectáreas. Los sitios se ubicaban a altitudes de entre 800 y 1,133 metros, con una precipitación anual promedio de 4,000 milímetros y una temperatura de 21 °C.

Se recolectaron hojas a distancias de 10, 25, 50 y 100 metros del borde. En total, se incluyeron en el análisis visual 131 hojas de café y 807 hojas del bosque, pertenecientes a 26 especies y ocho familias.

El estudio combinó la inspección de manchas foliares, el muestreo de aire y el metabarcoding (una técnica que identifica organismos mediante fragmentos de ADN). Asimismo, se recolectaron 203 muestras de aire a lo largo de cuatro meses; 136 de ellas proporcionaron suficiente ADN.

En el caso de las Rubiáceas silvestres, la incidencia de manchas foliares disminuyó a medida que aumentaba la distancia respecto a la plantación de café. Para otras familias, la distancia no mostró ninguna asociación estadísticamente detectable.

Los parientes silvestres del café albergaban una mayor concentración de taxones asociados al cultivo

De los mil taxones fúngicos más abundantes hallados en las hojas de café, 836 estaban presentes también en más de diez muestras forestales. De ellos, 19 disminuyeron significativamente a medida que aumentaba la distancia hacia el interior del bosque.

Otros 93 aparecieron en mayor abundancia en plantas evolutivamente más cercanas al café, incluidos grupos que comprenden patógenos potenciales y organismos que viven en la planta sin causar síntomas.

Un orden conocido como Pleosporales abundante en las hojas de los cultivos y reconocido por incluir patógenos que causan manchas foliares, mostró el mismo gradiente tanto en el aire como en las Rubiaceae del bosque. Esto refuerza la interpretación de que la dispersión se origina en la plantación, aunque no prueba el origen específico de cada espora individual. En pocas palabras, el estudio observó:

• Una mayor frecuencia de manchas foliares en las hojas de café que en las hojas del bosque;
• Una reducción de las manchas foliares a medida que aumentaba la distancia, pero solo en plantas emparentadas con la planta del café;
• 33 taxones presentes en el aire que eran menos abundantes lejos del borde;
• 19 taxones foliares asociados al café cuya prevalencia disminuía hacia el interior del bosque;
• Un mayor potencial de exposición para las plantas biológicamente compatibles.

El hallazgo podría cambiar la forma en que se gestionan los límites agrícolas

Los autores proponen que las plantaciones densas actúan como reservorios de amplificación: los hongos pueden existir de forma natural en el paisaje, multiplicarse dentro de la plantación y propagarse de nuevo a la vegetación cercana. Una posibilidad futura sería probar zonas de amortiguamiento compuestas por plantas que no estén estrechamente emparentadas con el cultivo.

Existen otras salvedades, los datos procedían de ocho sitios en una región tropical y la investigación no realizó un seguimiento genético del movimiento de cepas individuales. El artículo es un manuscrito aceptado, aún sujeto a la edición final por parte de la revista.

Será necesario realizar comparaciones con bosques que no tengan plantaciones de café cercanas y llevar a cabo un seguimiento direccional de las esporas. Aun así, el hallazgo tiene implicaciones para los esfuerzos mundiales de conservación: proteger los fragmentos de bosque puede requerir prestar atención no solo al área preservada en sí, sino también a los cultivos que crecen en sus bordes.

Las primeras observaciones del telescopio James Webb revelaron la existencia de galaxias masivas cuando el universo tenía menos de mil millones de años. Estos descubrimientos plantearon nuevas preguntas sobre la rapidez con la que pudieron haberse formado grandes estructuras después del Big Bang.

Las galaxias crecen mediante diferentes mecanismos, como la formación continua de estrellas a partir de la acreción de gas y las fusiones con otras galaxias. En el modelo cosmológico actual, las colisiones y fusiones entre sistemas más pequeños desempeñan un papel fundamental en la formación de galaxias cada vez más masivas.

Los astrónomos han identificado un grupo compacto de seis galaxias jóvenes que interactuaban cuando el universo tenía poco más de 1200 millones de años. La evidencia sugiere que estos sistemas están en proceso de fusión y podrían formar una única galaxia mucho más masiva.

Fusión de galaxias

Las fusiones de galaxias ocurren cuando dos o más sistemas quedan ligados gravitacionalmente e interactúan durante cientos de millones o incluso miles de millones de años. En este proceso, las estrellas rara vez colisionan directamente, pero la gravedad altera sus órbitas y redistribuye el gas, el polvo y la materia oscura.

A medida que las galaxias se aproximan, la fricción dinámica provoca que pierdan energía orbital y se desplacen en espiral una hacia la otra. Tras sucesivos acercamientos, sus discos y halos de materia oscura se superponen hasta que los núcleos se fusionan en un único sistema.

¿Cómo crecen las galaxias?

El crecimiento de las galaxias se produce a través de diferentes mecanismos a lo largo de la historia cósmica. Uno de ellos es la continua acumulación de gas del medio intergaláctico, que proporciona la materia prima para la formación de nuevas estrellas. Otro mecanismo es la incorporación de galaxias más pequeñas.

En el modelo cosmológico ΛCDM, las fusiones galácticas son uno de los principales procesos responsables de la formación de las galaxias más grandes del universo. Las galaxias pequeñas emergen primero y, con el tiempo, se fusionan mediante interacciones gravitacionales sucesivas.

Sistema con 6 galaxias

La nueva investigación analizó un grupo de seis galaxias jóvenes, denominadas SCGG-z5, cuando el universo tenía apenas unos 1200 millones de años. Los investigadores confirmaron que las seis galaxias pertenecen al mismo sistema y ocupan una región de tan solo unos 52 000 años luz de diámetro.

Las seis galaxias presentan morfologías irregulares y signos de intensa interacción gravitatoria. El análisis de sus velocidades indica que podrían realizar múltiples acercamientos en aproximadamente 14 millones de años. Este sistema ofrece una visión del nacimiento de una galaxia masiva en el universo joven.

Observaciones

Las comparaciones con la simulación cosmológica EAGLE indican que las seis galaxias del sistema SCGG-z5 deberían fusionarse por completo en una sola galaxia en un plazo de 400 millones de años. Tras esta fusión, el nuevo sistema seguirá acumulando masa mediante la acreción de gas y nuevas interacciones gravitacionales.

Las predicciones sugieren que podría alcanzar una masa estelar cercana a los 100 mil millones de masas solares y convertirse en la galaxia central de un cúmulo. Los investigadores estiman que todo el proceso durará aproximadamente 800 millones de años. Esto significa que el telescopio James Webb registró el sistema en una etapa temprana de su evolución.

Un avance científico de alcance internacional podría cambiar el rumbo en lo que cada temporada se vive en los mares y pone en riesgo a los bañistas, así como a la pesca. Cada año se registra un fenómeno conocido como marea roja que no es otra cosa que la mortandad de peces que pone en riesgo la vida marina y también afecta a los seres humanos.

Investigadores de la Universidad de California, han descubierto que una proteína presente de manera natural en ciertas especies de ranas posee la capacidad de neutralizar los efectos devastadores de esas sustancias altamente tóxicas, según publicaron en la revista científica especializada Nature.

La veda sanitaria por marea roja es una prohibición temporal de extracción, comercialización y consumo de moluscos bivalvos (mejillones, almejas, ostiones) para proteger tu salud. Se declara cuando estos mariscos filtran microalgas tóxicas, acumulando toxinas peligrosas que no se destruyen al cocinarlos, además de que muchos de estos productos se consumen incluso crudos.

Toxina considerada arma química

Los científicos explicaron que la saxitoxina es una de las toxinas más potentes conocidas, incluso está clasificada como arma química y es considerado incluso como el origen de la familia de toxinas paralizantes de mariscos producidas como ya te expliqué por las floraciones de algas nocivas marinas y de agua dulce.

La saxitoxina, provoca hormigueos alrededor de la boca y las extremidades. Después se pierde la coordinación, debilidad muscular, para en los casos más graves provocar una parálisis de los músculos respiratorios.

Pero qué produce esta toxina, en un primer momento causa parálisis y muerte mediante la inhibición de los canales de sodio dependientes de voltaje, no se conoce antídoto y representa una amenaza para la salud pública y la pesca comercial debido a su acumulación en los mariscos y al aumento de las algas, sin embargo, los científicos encontraron una esperanza.

La función consiste en unirse, como una esponja, a la saxitoxina antes de que ésta alcance las células nerviosas. En lugar de intentar reparar los daños producidos, atrapa la toxina mientras todavía circula en el organismo e impide que bloquee los canales de sodio, antes de comprometer el sistema nervioso o cardiovascular.

Bacteria de rana contra el cáncer

Pero los beneficios de estos anfibios no se quedan ahí, también se descubrió recientemente que una bacteria de una rana logró eliminar en laboratorio el cáncer colorrectal en ratones, un avance que marca un precedente y significa una esperanza para el combate de este tercer tipo de cáncer más común en las mujeres.

Científicos del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Japón identificaron una bacteria que vive en el intestino de una rana arbórea, capaz de eliminar células específicas de cáncer. El resultado del experimento fue publicado por la revista Gut Microbes.

Los científicos lograron identificar y aislar 45 cepas bacterianas del intestino de distintas ranas arbóreas de Japón, las que fueron evaluadas en su capacidad anti cancerígena. En total, nueve cepas lograron resultados prometedores.

Colapso de los ecosistemas. Esta situación se ha mantenido constante durante varios años. Los científicos siguen dando la voz de alarma e instando a los políticos a tomar medidas concretas.

Sin embargo, la situación no hace más que empeorar. El cambio climático continúa afectando gravemente a varias regiones del mundo, algunas de las cuales ya se encuentran gravemente dañadas. Este es el caso de la Gran Barrera de Coral en Australia.

La Gran Barrera de Coral, una zona particularmente afectada por el cambio climático

Debido al fenómeno climático de El Niño, este sitio corre el riesgo de sufrir un blanqueamiento masivo de corales, según los expertos. Tim Stockdale, especialista en este fenómeno, considera que la gravedad de El Niño es real y particularmente intensa. El experto afirma que la Gran Barrera de Coral corre el riesgo de sufrir un colapso de su ecosistema a causa de este fenómeno .

¿Habrá más desastres meteorológicos en el futuro?

Los episodios de blanqueamiento de coral han sido frecuentes en el ecosistema más grande del mundo, que se extiende a lo largo de 2300 kilómetros de la costa australiana. El evento de 2024-2025 fue particularmente grave. La causa: el calentamiento de los océanos, pero también la acidificación debida al CO2. El ecólogo Morgan Pratchett comparte las preocupaciones de Tim Stockdale.

¿Qué está sucediendo exactamente en los océanos? Para sobrevivir, los corales necesitan una especie muy específica de alga. Esta alga les proporciona los nutrientes necesarios mediante un método bien conocido por los científicos: la fotosíntesis. El problema es que, con el aumento de la temperatura del agua de mar, esta alga está desapareciendo.

Sin algas, los corales dejan de recibir nutrientes. Sin nutrientes, los corales pierden sus colores vibrantes y característicos, y finalmente se blanquean. Al no recibir alimento, los corales mueren. Este es el fenómeno sobre el que los investigadores llevan advirtiendo desde hace varios años. El blanqueamiento de los corales ya ha comenzado y es ampliamente visible en esta zona de Australia.

"Es muy probable que presenciemos un evento de blanqueamiento masivo, muy grave y a gran escala [...] No es descabellado pensar que la próxima gran perturbación provoque extinciones localizadas de especies [...] y un colapso generalizado de los ecosistemas."

El investigador Morgan Pratchett está genuinamente preocupado por la situación, especialmente porque tiende a empeorar con el tiempo. El profesor Ove Hoegh-Guldberg también comparte esta preocupación, denunciando la falta de políticas efectivas que ponen en peligro todos los ecosistemas globales y afirmando con contundencia que "esto podría ser el preludio de la extinción de la humanidad".

En la ciudad de Busan, Corea del Sur, la UNESCO celebró su asamblea anual, durante la cual se anunciaron veinticinco nuevos sitios que pasarán a formar parte de la Lista del Patrimonio Mundial.

Entre los bienes artísticos, históricos y naturalistas, estos lugares se encuentran en todos los rincones del mundo, destacando Italia. En cambio, España no ha sumado este año ningún lugar a la lista.

Teatros en condominios de estilo italiano

El término "teatros en condominio" se refiere a un conjunto de teatros que pertenecen a la comunidad. El valor de esta singularidad italiana trasciende sus méritos arquitectónicos y urbanísticos, si bien estos también son dignos de mención.

Estos teatros se extendieron mayoritariamente en las regiones centrales y fueron creados con la participación de los ciudadanos, que colaboraron en su gestión y fueron en parte sus financiadores y propietarios, junto con los organismos públicos.

La principal razón por la que la UNESCO los eligió como parte del Patrimonio Mundial es que estos lugares han contribuido de manera fundamental a la transformación de los teatros en espacios culturales accesibles a todos y no solo a la élite, fortaleciendo además la identidad de las comunidades a las que pertenecen.

¿Qué teatros ubicados en condominios son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO?

Hay diez teatros de condominios en el centro de Italia y están ubicados en pequeñas ciudades o pueblos. Son estructuras con la típica planta de herradura, construidas entre los siglos XVIII y XIX, como lo demuestra su estilo neoclásico, y aún en uso en la actualidad.

En Umbría, en Spoleto, hay uno, es el Teatro Nuovo Gian Carlo Menotti; en Emilia Romagna se encuentra el Teatro Angelo Mariani en Sant'Agata Feltria.

Los otros ocho se encuentran todos en Las Marcas, en las provincias de Ancona, Ascoli Piceno, Macerata y Fermo, que acogen dos cada una.

Entre ellos se encuentran verdaderas excelencias, como por ejemplo el teatro Pergolesi de Jesi, que cada verano, entre julio y finales de septiembre, acoge un festival dedicado al famoso compositor del que toma su nombre.

Los otros nuevos sitios declarados Patrimonio de la UNESCO

Entre los otros veinticuatro sitios recientemente inscritos en el patrimonio de la UNESCO se encuentran lugares emblemáticos para la historia y el arte. El Monte Olimpo, en Grecia, es uno de ellos, seleccionado por su inmenso valor cultural, vinculado a la mitología griega, pero también por sus peculiares formaciones geológicas.

Las playas de Normandía fueron elegidas por su conexión con la Segunda Guerra Mundial y el famoso desembarco de Normandía de 1944, un episodio estrechamente vinculado a la liberación de Europa. Francia también cuenta con un segundo sitio recientemente inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial: las ocho fortalezas capetianas de Languedoc.

También hay mucha arquitectura entre los nuevos sitios de la UNESCO, por ejemplo con los edificios modernistas de Tashkent, la capital de Uzbekistán y con las obras de Alvar Aalto, uno de los arquitectos finlandeses más influyentes del siglo XX.

Sitios naturales que serán declarados Patrimonio de la Humanidad a partir de 2026

Entre los nuevos sitios del Patrimonio Mundial más fascinantes también se encuentran paraísos naturales únicos y frágiles.

Entre ellas se encuentran las plantaciones de Santo Tomé y Príncipe. Se trata de seis plantaciones agrícolas coloniales portuguesas donde las tierras agrícolas, la infraestructura industrial y las zonas residenciales se combinan en un todo funcional y único.

El yacimiento serial de los acantilados Hanklit y Knudeklint en Limfjord, Dinamarca, además de ser un lugar extraordinario, también es donde se encuentran algunos de los fósiles mejor conservados del mundo, de hasta cincuenta y seis millones de años de antigüedad.

El territorio donde los animales migran entre el Parque Nacional Boma y el Parque Nacional Badingilo en el sur de Sudán fue ingresado con urgencia para proteger los ecosistemas de llanuras aluviales y sabanas donde todavía se produce una de las mayores migraciones de mamíferos terrestres del mundo.

Toda la región, con su inmenso patrimonio de vida silvestre, se encuentra, de hecho, en constante riesgo debido a la guerra, la caza furtiva, la urbanización y el cambio climático.

Ya hemos hablado en alguna ocasión que existen mediciones que respaldan que el universo fabricó agujeros negros, antes de las primeras estrellas. Son los llamados agujeros negros primordiales, que habrían surgido durante las primeras fracciones de segundo posteriores al Big Bang.

En esa etapa, el cosmos era un plasma extremadamente caliente y denso en rápida expansión. Aunque su distribución general era uniforme, existían pequeñas fluctuaciones de densidad, una especie de “grumos” con una cantidad de materia y energía ligeramente mayor que los alrededores.

La mayoría de esas irregularidades se diluyó conforme el universo se expandía, pero algunas perturbaciones pudieron sobrevivir y vencer la presión de la radiación. Posteriormente, la gravedad las habría comprimido formando un horizonte de sucesos, sin necesidad de una estrella.

Esta posibilidad produce un intervalo amplio desde agujeros negros diminutos, con masas comparables a montañas o asteroides, hasta cuerpos equivalentes a estrellas. Su horizonte podría ser microscópico, aunque su gravedad correspondería a toda la masa concentrada en ese espacio.

Un origen anterior a las estrellas

Los modelos más estudiados relacionan el nacimiento de estos objetos con fluctuaciones generadas durante la inflación, la breve expansión acelerada que precedió al universo actual. Si algunas perturbaciones fueron mucho mayores en escalas del fondo cósmico, pudieron colapsar al reingresar en el horizonte.

Otras propuestas vinculan su formación con transiciones de fase, defectos topológicos o cambios en la presión del plasma primordial. Todos estos mecanismos requieren condiciones precisas, porque demasiados agujeros negros, o una masa mal distribuida, entrarían en conflicto con observaciones actuales.

A diferencia de los agujeros negros estelares, pudieron aparecer antes de la nucleosíntesis, cuando todavía no existían núcleos atómicos estables. Por ello, su contribución no estaría limitada de la misma forma que la materia ordinaria compuesta por protones y neutrones en el balance cosmológico.

Es justamente por esa característica que son buenos candidatos para ser materia oscura. No emitirían luz, serían estables si su masa fuera suficiente y se moverían principalmente bajo la acción de la gravedad, reproduciendo varias propiedades atribuidas al componente “invisible” que rodea las galaxias a gran escala.

La ventana que todavía permanece abierta

Sin embargo, observaciones actuales descartan que cualquier población de agujeros negros pueda explicar la materia oscura. Por ejemplo, los objetos demasiado ligeros perderían masa mediante radiación de Hawking, generando partículas y rayos gamma. Lo cierto es que la cantidad requerida no se ha detectado aún.

Los más pesados también dejarían señales detectables al generar lentes gravitacionales que alterarían cúmulos estelares, atraerían gas y modificarían el fondo cósmico de microondas; sin embargo, no hemos encontrado ninguno de esos efectos hasta el día de hoy.

Si bien los tipos que conocemos están restringidos a los de tamaño planetario, estelar y supermasivos, existen los de masas asteroidales, de entre 10¹⁷ y 10²² gramos. En ese intervalo, los podrían representar toda la materia oscura sin contradecir las restricciones cosmológicas.

Todo depende de cómo estén distribuidas sus masa. Mientras que los cálculos suponen que todos los objetos pesan lo mismo, los mecanismos reales producirían poblaciones extendidas y, entonces, al existir masas diferentes, algunas restricciones observacionales se reducirían considerablemente.

En busca de las huellas

Una de las principales estrategias de búsqueda es la microlente gravitacional que aparece cuando un objeto compacto cruza frente a una estrella, desviando y amplificando temporalmente la luz de la estrella. Es ahí que agujeros negros pequeños producirían destellos breves.

Para investigar masas tan pequeñas, se ha propuesto observar púlsares de rayos X, cuyas regiones emisoras son pequeñas y cuyos fotones sufren menos efectos de difracción. Un agujero negro que atravesara la línea de visión podría generar un aumento fugaz del brillo, para este fin se necesitarían cámaras rápidas y observaciones continuas.

Los detectores actuales de ondas gravitacionales buscan otra firma en las fusiones de objetos con masas inferiores a la del Sol. Aunque estos sistemas son difíciles de producir mediante evolución estelar convencional y hasta ahora no se ha identificado una población significativa.

Se siguen examinando rayos gamma procedentes de la evaporación, perturbaciones en órbitas planetarias, alteraciones estelares y ondas gravitacionales generadas durante su formación. Pero… ningún método ha confirmado su existencia. Tal vez, juntos puedan confirmar la hipótesis o descubrir, en esa oscuridad, una luz al final del túnel.

Un fuerte terremoto de magnitud 7,1 sacudió la Prefectura de Kumamoto, al sur de Japón. El sismo ocurrió a las 16:27 h (horario local) de este martes 28 de julio, según informó la Agencia Meteorológica Oficial del Japón (JMA, por su sigla en inglés).

El organismo oficial japonés emitió una alerta de tsunami para la zona por olas de hasta 1 metro. Según medios internacionales, se produjeron apenas variaciones pequeñas en el nivel del mar, sin que ocurriera un tsunami destructivo. Pasado el peligro, la JMA levantó la alerta.

Daños en innúmeras estructuras

Diversas imágenes y videos se han viralizado en redes sociales mostrando los daños que dejó el fuerte terremoto en el sur de Japón. Casas y muros destruidos, carreteras y caminos agrietados, puentes que han quedado inutilizados son parte de las consecuencias que ha dejado el sismo de este martes en el país nipón.

Recordemos que Japón es parte de lo que se denomina 'el Anillo de Fuego', una extensa zona que rodea el océano Pacífico donde se registra una alta actividad sísmica y volcánica. Chile, Canadá, Estados Unidos, Filipinas y Nueva Zelanda están entre algunos de los países que comparten también alta sismicidad por encontrarse dentro de esta zona de encuentro de placas tectónicas.

Noticiarios locales han informado de decenas de personas heridas tras el terremoto, cortes en el suministro eléctrico; a los caminos cortados se suma la suspensión del servicio de tren de alta velocidad, así como el cierre temporal del aeropuerto de Kumamoto.

Por ocurrir durante el día, muchas personas se encontraban realizando compras y actividades cotidianas. Imágenes captadas en centros comerciales muestran cómo cayeron las mercaderías por el violento movimiento telúrico.

Al cierre de esta edición, aún no se había emitido un balance oficial de daños y afectaciones por parte de las autoridades locales.

La extensión del terremoto

El terremoto, gatillado a una profundidad de 10 km, fue sentido en diversas regiones de Japón. El mapa de la JMA muestra la variación de la intensidad sísmica. El sismo habría sido sentido en ciudades como Osaka y Tokio con intensidad 1. La mayor afectación se produjo en la isla Kyūshū, que es la tercera isla de mayor tamaño del archipiélago japonés.

La intensidad más alta fue registrada en la ciudad de Uki, una localidad con casi 60 mil habitantes en la Región de Kumamoto, según datos oficiales del JMA.

En las 6 horas siguientes al terremoto principal se han registrado más de 50 sismos menores en la Región de Kumamoto, según datos divulgados por la Agencia Meteorológica del Japón.

Las autoridades llamaron a no bajar guardia en los próximos días, ya que podrían registrarse nuevas réplicas, algunas de ellas intensas, en la Región de Kumamoto.

Ya seas amante de la arquitectura o fanático de nadar en una piscina, elegir un destino de vacaciones desde este ángulo te permite vivir una experiencia fuera de lo común. Y aunque la mayoría están reservadas para los huéspedes del hotel, algunas están abiertas a visitantes externos.

A continuación, te mostramos algunas de las piscinas más exclusivas que puedes encontrar en el planeta.

Piscina del hotel Marina Bay Sands en Singapur

Ubicada en el piso 57 del lujoso hotel Marina Bay Sands, la piscina infinita en la azotea más grande del mundo se extiende 150 metros en el aire, entre las tres torres del hotel.

Día y noche, ofrece a los bañistas una vista panorámica del horizonte de Singapur. Nos dejamos llevar por las nubes, disfrutando del silencio del cielo. Al caer la noche, la piscina refleja las últimas luces de la ciudad en su calma cristalina.

Piscina de San Alfonso del Mar en Chile

La segunda piscina más grande del mundo está ubicada en la ciudad turística de Algarrobo, en el centro de Chile, en la región de Valparaíso y 130 km al sur de la capital de Chile, Santiago. Inaugurada en 2006, esta piscina de agua de mar de 26 grados bordea la playa privada con vista a las frías aguas del Océano Pacífico.

Sus cifras son impresionantes: abarca una superficie total de 7,7 hectáreas, mide más de 1013 metros de longitud, alberga cerca de 250.000 metros cúbicos de agua de mar y alcanza una profundidad máxima de 3,5 metros.

En invierno, una parte de la piscina se cubre con una pirámide de cristal para que los huéspedes del hotel puedan seguir disfrutando de ella. También pueden practicar deportes acuáticos como esquí acuático, navegación a vela o piragüismo.

Piscina Bondi Icebergs en Sídney

Situada en el extremo de la magnífica playa de Bondi, cerca de Sídney, esta piscina de agua de mar es una auténtica institución australiana. Tras un baño refrescante, se puede observar a los surfistas cabalgando las olas mientras se disfruta de algo de comer.

Los nadadores pueden disfrutar de esta piscina olímpica de 50 metros por 10 dólares. Sin embargo, cuando el mar está agitado, la piscina cierra, ya que las olas rompen directamente contra el vaso de la misma.

Piscina Deep Dive en Dubái

Con 60 metros de profundidad, es la piscina de buceo más profunda del mundo. Más que una simple piscina, es esencialmente una "ciudad sumergida", una especie de Atlántida moderna que los buceadores pueden explorar. La piscina Deep Dive Dubai alberga 14 millones de litros de agua dulce (equivalente al volumen de seis piscinas olímpicas) y es al menos cuatro veces más grande que cualquier otra piscina de buceo del planeta.

Con forma de ostra, la estructura rinde homenaje a la tradición de Dubái como centro de recolección de perlas y a la valentía de sus pioneros.

Piscina de color rojo sangre del hotel The Library en Tailandia

En la isla tailandesa de Koh Samui, el agua de la piscina del hotel The Library parece roja como la sangre. Aunque el agua es transparente, el fondo está revestido con mosaicos rojos, naranjas y amarillos que confieren a la piscina su tono carmesí. El matiz varía según la luz del día, creando un contraste impactante con el diseño minimalista y blanco del hotel y el azul del mar.

Piscina del hotel Golden Nugget en Las Vegas

La piscina del hotel Golden Nugget ofrece una experiencia verdaderamente extraordinaria. Conocida como "The Tank" (El Tanque), atraviesa el centro de un acuario repleto de tiburones, lo que genera la sorprendente sensación de nadar junto a estos depredadores. ¡Emoción garantizada!

Piscina del hotel Amangiri en Estados Unidos

Situada en el desierto de Utah, la piscina del hotel Amangiri es una auténtica obra maestra arquitectónica que rodea una enorme formación rocosa de 160 millones de años de antigüedad. Ofrece vistas a las dunas, a los cañones rojizos y a las formaciones rocosas que se extienden hasta donde alcanza la vista, y cuenta con climatización durante todo el año.

Las aguas cristalinas contrastan con las rocas ocres del desierto. Es el lugar ideal para observar las estrellas por la noche.

La piscina del hotel Hanging Gardens en Bali

En este hotel, situado en plena selva de Ubud y con vistas al río Ayung, la piscina infinita de varios niveles ofrece una estampa impresionante, creando la sensación de flotar sobre la copa de los árboles.

A menudo clasificada entre las piscinas más bellas del mundo, imita las curvas de los arrozales en terrazas.

La piscina de Neptuno en el castillo Hearst, California

Situada en el castillo Hearst, en San Simeon, la piscina de Neptuno destaca por su arquitectura distintiva inspirada en la antigua Roma. Está adornada con columnatas de piedra caliza y estatuas de mármol.

Construida entre 1924 y 1936, fue renovada y reabierta al público en 2018 tras trabajos de conservación, y puede contemplarse durante las visitas guiadas habituales a la finca.

La piscina natural del fuerte de Chittorgarh, Rajastán

El fuerte de Chittorgarh, ubicado en la India, alberga en su interior una de las estructuras hídricas más deslumbrantes y misteriosas del mundo. Esta impresionante piscina natural, esculpida directamente sobre la roca entre antiguos palacios y murallas legendarias, refleja siglos de historia arquitectónica.

Se encuentra estratégicamente situada en el corazón de la ciudadela más grande del país, ofreciendo un testimonio vivo de la grandeza de las antiguas civilizaciones.

Además de su incalculable valor histórico y cultural, el lugar brinda a sus visitantes unas vistas panorámicas realmente espectaculares sobre todo el valle.

La integración de la ingeniería hidráulica ancestral con la majestuosidad del paisaje natural crea una atmósfera única e inolvidable para quienes recorren el recinto. Sin duda, contemplar el atardecer desde este rincón permite dimensionar la verdadera belleza y el esplendor imperecedero de la fortaleza.

¿Cuánto plástico hay realmente en el planeta? Una pregunta de la que definitivamente jamás tendremos respuesta. Más allá de cualquier estimación que pudiéramos hacer, la preocupación por esta situación crece lentamente en comparación del crecimiento acelerado de esta problemática, porque la realidad es que, a cada minuto, hay más plástico en el planeta.

Entre iniciativas y campañas que buscan mitigar la problemática, científicos de todo el mundo continúan en la búsqueda de soluciones efectivas que erradiquen este problema rápidamente, sin causar más efectos en el planeta y sus esferas (es decir, sin provocar una vía más de contaminación del agua, aire o el suelo).

Una de las investigaciones más interesantes que recientemente compartió resultados prometedores este julio del 2026, ha sido la publicada por la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad Femenina Ewha de Corea del Sur.

En esta, no solamente se desarrollo un proceso con éxito que podría cambiar el reciclaje de plástico en el futuro sin causar contaminación adicional, sino que además, puede ofrece una vía nueva y muy eficiente para la obtención de energía limpia.

De plástico a hidrógeno: una transformación sin emisiones

¿Mezclar el plástico para transformarlo? El resultado de esta nueva propuesta es nada más y nada menos que hidrógeno de alta pureza por medio de la combinación de tres tipos de plásticos comunes: el PET, el polietileno y el polipropileno.

Esto se logra a través de un proceso nuevo llamado tratamiento térmico alcalino, que utiliza temperaturas de hasta 400 °C menos que las que usan procesos de gasificación convencional; lo que hace que el dióxido de carbono liberado del proceso sea capturado y transformado a su forma sólida.

Al utilizar hidróxido de sodio y una diferencia en la temperatura tan marcada (usualmente este proceso se desarrolla con temperaturas entre 700 °C a 1300 °C), esta técnica requiere menos consumo de energía con obtención de hidrógeno con pureza superior al 90 %; un valor muy cercano al estándar necesario para su implementación en tecnología de energía limpia.

Ahora bien, al tener la oportunidad de capturar el dióxido de carbono (CO2) emitido durante el proceso, se evita que el gas se libere y contamine la atmósfera y abre una nueva oportunidad de aprovechamiento del material en estado sólido; que al ser transformado puede ser utilizado en la industria de manufacturación, construcción, entre otros.

Si bien, este proyecto continúa en fase experimental y tiene que entrar en un proceso de implementación industrial fuera de laboratorio, los hallazgos son prometedores en la reducción de costos en la clasificación y separación del material plástico, la producción de hidrógeno de alta pureza y el manejo para el aprovechamiento de los residuos restantes.

Una problemática que tiene ventana de oportunidad

Desde el 2020, distintas investigaciones y proyectos han surgido en la búsqueda de mitigación de esta problemática creciente, considerando que, la mayor parte de la producción actual de artículos de primera necesidad, lamentablemente contienen plástico de algún tipo.

En 2025, se público un descubrimiento por investigadores japoneses que lograron desarrollar un plástico con base en celulosa muy resistente, que se degrada por completo en agua salada; y a principios de este 2026, se publicó el proyecto que destruye plástico por medio de enzimas, logrando degradar hasta el 90 % de botellas PET.

Es importante decir que, la implementación de bioplásticos en la vida cotidiana y el arranque de nuevas mecánicas para mitigación de este material puede tomar todavía mucho tiempo; por lo que la mejor oportunidad que existe para lograr un cambio ante esta problemática, yace en la decisión de cada uno de nosotros por generar la menor cantidad de desechos plásticos en nuestro día a día.

Referencia de la noticia

PNAS, Selective and direct hydrogen generation from mixed plastic waste via alkaline thermal treatment with inherent carbon storage, Julio 2026.

La posibilidad de establecer comunidades humanas en la Luna o Marte depende de mucho más que fabricar oxígeno, agua y alimentos. Una colonia permanente también necesitaría preservar la fertilidad y el desarrollo de nuevas generaciones bajo condiciones para las que nuestro organismo nunca evolucionó.

Un nuevo estudio examinó uno de los primeros pasos de la reproducción, la formación de las células que, tras un largo proceso de maduración, pueden originar óvulos y espermatozoides. Los resultados indicaron que el vuelo espacial interfiere con ese desarrollo antes incluso de la fecundación.

El equipo generó modelos de células germinales primordiales, folículos ováricos y células madre espermatogoniales. En sí, no estudiaron embarazos, embriones en desarrollo ni personas expuestas en órbita, es decir, no fue una demostración directa de infertilidad espacial.

El trabajo aportó evidencia directa de que estar en órbita altera procesos celulares vinculados con la reproducción humana. La pregunta ya no es solamente si un embarazo podría prosperar lejos de la Tierra, sino si sus componentes biológicos iniciales podrían formarse.

Alteración de células reproductivas en microgravedad

Durante el vuelo espacial, el efecto más claro apareció en las células germinales primordiales, disminuyendo su eficiencia de formación cerca del 50 % respecto de los controles terrestres, una reducción considerable dentro de este modelo experimental celular.

Las células madre espermatogoniales inducidas, relacionadas con la producción de espermatozoides, también mostraron dificultades. Su proliferación se redujo alrededor de 26 %, lo que sugiere que el ambiente orbital puede limitar la aparición de precursores reproductivos como su capacidad para multiplicarse.

Los análisis de ARN y de las proteínas que las células intentaban fabricar tuvieron alteraciones según cada tipo celular. Las rutas más afectadas se relacionaban con la matriz extracelular, la dinámica de los microtúbulos y el metabolismo de los lípidos, funciones esenciales para organizar y sostener el desarrollo.

En microgravedad, las células reciben señales mecánicas distintas de las habituales en la Tierra. El citoesqueleto, que mantiene su forma y distribuye componentes internos, se reorganiza cambiando la comunicación con el entorno, modificando las instrucciones para diferenciarse de manera ordenada.

La radiación no fue el principal daño detectado

Si bien sigue siendo una preocupación seria porque las partículas energéticas pueden dañar el ADN y aumentar el riesgo de mutaciones. En estas misiones relativamente cortas, la secuenciación del exoma completo no encontró una pérdida de integridad genética en las células estudiadas.

El análisis de la metilación del ADN, un mecanismo que ayuda a regular qué genes permanecen activos o silenciados, tampoco mostró desestabilización. Esto no significa que la radiación no sea dañina, sino que los cambios observados aparecieron sin un deterioro genómico detectable.

La duración y la trayectoria de una misión son factores decisivos, en realidad viajar alrededor de la Tierra no reproduce la exposición acumulada que recibiría una tripulación rumbo a Marte, fuera de la protección magnética terrestre y sometida durante meses a rayos cósmicos y partículas solares.

Por esa razón, los resultados no permiten asegurar que las futuras generaciones estén libres de mutaciones hereditarias. El estudio demuestra estabilidad genómica durante exposiciones concretas y limitadas, mientras que los riesgos de dosis mayores y efectos acumulativos deberán examinarse en misiones de mayor duración.

Qué falta para pensar en nacimientos fuera de la Tierra

Antes de considerar la reproducción humana fuera de la Tierra, será necesario repetir los experimentos en periodos más largos y con sistemas biológicos más complejos. Si bien los cultivos celulares permiten identificar mecanismos, no reproducen las interacciones hormonales, inmunológicas y fisiológicas de un organismo ni de una gestación.

Entre las posibles medidas de protección se encuentran hábitats con gravedad artificial parcial, blindajes contra la radiación y sistemas de cultivo que reproduzcan mejor el entorno químico y mecánico terrestre. Así como la criopreservación de gametos y tejidos reproductivos.

Esta investigación, podría beneficiar a la medicina terrestre al observar cómo se alteran el citoesqueleto, el metabolismo y la diferenciación de células germinales. Ayudando a estudiar mecanismos relacionados con la infertilidad, modelos de desarrollo humano y tecnologías de reproducción asistida.

Sin duda alguna, convertirnos en una especie multiplanetaria exigirá comprender la biología con el mismo detalle que los cohetes y los hábitats. Si bien reproducirse en el espacio no es imposible, las células que sostienen la continuidad humana dependen profundamente del ambiente terrestre.

Vivir en un departamento pequeño en medio de la ciudad, no significa renunciar a tener plantas en un pequeño jardín. Aunque el espacio parezca reducido, un balcón de entre 2 a 4 m² puede convertirse en un mini jardín si se aprovechan correctamente las paredes, los barandales y hasta las esquinas.

Las plantas no solo sirven para decorar. Tener un balcón con plantas puede mejorar el ánimo, reducir el estrés y la ansiedad que nos causa el día a día en medio del concreto, y hacer más agradable el ambiente, sobre todo en ciudades donde el contacto con la naturaleza es limitado.

También puede convertirse en un espacio productivo. Algunas hierbas, hortalizas y frutas pequeñas pueden crecer perfectamente en recipientes, regalando la oportunidad de tener albahaca, lechugas, fresas o tomates recién cosechados a pocos pasos de la cocina.

Eso sí, no todas las plantas funcionan igual en todos los balcones. Diferentes factores como la cantidad de luz, el viento, el tipo de clima donde vivas y sobre todo, el tamaño de las macetas influyen directamente en su crecimiento, floración y necesidad de agua.

Por eso, el secreto no está en llenar el balcón de macetas, más bien, se trata de elegir especies compactas y acomodarlas con intención. Y para ello, existen opciones que se adaptan para estar en pleno Sol, en semisombra o hasta en espacios con poco mantenimiento.

Antes de elegir plantas, conoce bien tu balcón

Lo primero es conocer cuántas horas de Sol recibe nuestro espacio. Se considera pleno Sol cuando tenemos seis horas o más de luz directa, mientras que la semisombra recibe aproximadamente entre tres y cinco. Si casi nunca entran rayos directos, lo mejor es buscar begonias, helechos u otras plantas adaptadas a la sombra luminosa.

También debes considerar el viento, especialmente en pisos altos. Las corrientes fuertes pueden deshidratar las hojas, romper tallos y tirar macetas; por eso es recomendable agruparlas, colocar mallas protectoras o utilizar plantas resistentes.

En balcones pequeños funcionan muy bien las macetas ligeras, las jardineras de barandal y los sistemas verticales. Sin embargo, antes de pensar en comprar macetas grandes, es importante revisar cuánto peso soporta la estructura. El sustrato mojado pesa mucho más que el seco, un detalle que se olvida al diseñar estos espacios.

Todas las macetas deben tener orificios de drenaje y, si es posible, platos que recojan el agua sobrante sin dejar las raíces encharcadas. Un buen sustrato debe retener la humedad, pero también permitir que entre oxígeno.

Plantas recomendadas y cómo acomodarlas

Las hierbas aromáticas son una excelente punto de partida. Albahaca, cilantro, tomillo y orégano pueden cultivarse en recipientes de 15 a 20 centímetros de profundidad y agradecen varias horas de Sol.

El romero prefiere una maceta de al menos 25 centímetros y riegos moderados, mientras que la menta debe ir sola, porque sus raíces se extienden rápidamente y pueden desplazar a otras especies.

Para cosechar alimentos puedes plantar lechugas, rúcula, tomates cherry, pimientos y fresas. Las hojas crecen en jardineras de 15 a 20 centímetros, mientras que los tomates y pimientos necesitarán recipientes de aproximadamente 20 litros y mayor cantidad de horas luz.

Las petunias, geranios, tagetes y caléndulas dan color y pueden atraer abejas y otros insectos benéficos. Retirar las flores marchitas ayuda a promover el nacimiento de flores nuevas y mantiene las plantas con una apariencia más limpia.

Para aprovechar paredes y barandales puedes instalar especies como el jazmín, la hiedra o una pasiflora. Estas especies necesitan tutores y macetas de entre 25 a 35 centímetros. Guiar los tallos desde jóvenes evita que invadan demasiado espacio y permite crear una pantalla vegetal sin reducir la zona de paso.

Si tienes poco tiempo, las echeverias, sedum y otras suculentas son buenas opciones para espacios luminosos. Necesitan recipientes con mejor drenaje y riegos más espaciados. Y cuidado, por qué el error más común es darles agua con demasiada frecuencia.

Para organizar tu jardín, agrupa las plantas según sus necesidades de luz y riego. Coloca las más altas al fondo y las más pequeñas al frente para una mejor visibilidad. Combina plantas aromáticas con caléndulas, o suculentas con una trepadora llamativa como punto focal.

Un sistema de autorriego simplifica el cuidado, pero los geles retenedores no reemplazan un sustrato adecuado ni el monitoreo regular de la humedad. Así que revisa semanalmente las hojas, la presencia de plagas, amarillamientos y los soportes.

Empieza con tres o cinco plantas fáciles de cuidar y observa cómo se adaptan a las condiciones de tu balcón. No te sientas presionado a comprar todo de una vez ni a llenar el espacio.

Con buena luz, buen drenaje, recipientes seguros y cuidados constantes, hasta un balcón pequeño puede convertirse en un Edén funcional, productivo y fácil de mantener.

El Niño es la fase cálida de un patrón climático recurrente en el Pacífico tropical que libera calor del océano a la atmósfera, elevando temporalmente las temperaturas globales y modificando las precipitaciones y los fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo.

El informe de Carbon Brief sobre el " estado del clima", publicado en abril, otorgaba a 2026 un 19% de probabilidades de establecer un nuevo récord mundial de temperatura.

Esa probabilidad se sitúa ahora en el 35%, casi el doble en cuatro meses, y prácticamente todo el cambio se debe a las previsiones cada vez más intensas de El Niño.

Los principales hallazgos del primer semestre de 2026

- Los primeros seis meses de 2026 registraron el tercer inicio de año más cálido de la historia, con una temperatura alrededor de 1,4 °C por encima de los niveles preindustriales, solo superado por 2024 y 2025.

- Si bien los primeros meses del año se situaron entre los cuartos y quintos más cálidos, mayo y junio fueron los segundos más cálidos jamás registrados, debido a que se impusieron las condiciones de El Niño.

- Las condiciones de El Niño llegaron en abril y alcanzaron el umbral para un evento "fuerte" en junio, cuando el índice Niño3.4 llegó a 1,6 °C. De las 667 simulaciones de modelos que examinó Carbon Brief, el 91 % proyecta un pico a finales de este año que supera el El Niño más fuerte de la historia.

- La probabilidad de que 2026 supere a 2024 como el año más cálido registrado ha aumentado al 35%. La estimación central de Carbon Brief sigue siendo que 2026 será el segundo año más cálido, con alrededor de 1,51 °C por encima de los niveles preindustriales.

- Que 2026 establezca o no un récord dependerá del conjunto de datos: las probabilidades varían desde aproximadamente dos de cada tres en los datos de la NASA y Berkeley Earth hasta aproximadamente dos de cada diez en ERA5 y una de cada diez en los reanálisis JRA-3Q.

- Junio de 2026 fue el junio más caluroso registrado en Europa occidental, en medio de una ola de calor que estableció cientos de récords individuales. Casi el 9% de la superficie terrestre experimentó temperaturas récord para el mes de junio.

- El fenómeno de El Niño, que se está desarrollando, tendrá su mayor impacto en 2027, año en el que Carbon Brief proyecta un aumento de temperatura de alrededor de 1,7 °C por encima de los niveles preindustriales; esto establecería cómodamente un nuevo récord para el año más cálido.

- El hielo marino del Ártico ha permanecido 39 días de 2026 en niveles mínimos diarios récord o por debajo de ellos, tras registrar el máximo invernal más bajo de la historia de la era satelital.

En camino de ser el segundo más cálido, pero con una posibilidad real de ser el primero

La proyección actualizada de Carbon Brief para 2026 combina las temperaturas observadas entre enero y junio con el pronóstico más reciente de El Niño. Utiliza un modelo estadístico entrenado con la relación histórica entre la primera mitad del año, las condiciones de ENSO y las temperaturas anuales observadas entre 1950 y 2025, excluyendo los años de grandes erupciones volcánicas.

Según las estimaciones de Carbon Brief, en 2026 la temperatura estará alrededor de 1,51 °C por encima de los niveles preindustriales, con un rango del 90 % de entre 1,45 °C y 1,57 °C, representado por el punto amarillo en el gráfico siguiente.

Esta cifra es superior a los 1,47 °C previstos en abril , y resulta notablemente más certera ahora que ha transcurrido la mitad del año.

Esta estimación central convertiría a 2026 en el segundo año más cálido registrado, justo por debajo de 2024 (1,52 °C) y por delante de 2023 (1,43 °C) y 2025 (1,41 °C).

Según los modelos de Carbon Brief, la probabilidad de que 2026 supere a 2024 como el año más cálido registrado es del 35%, utilizando el promedio de los seis registros de temperatura superficial analizados. La probabilidad de que 2026 supere los 1,5 °C es de alrededor del 63%.

De ser así, 2026 sería el segundo año natural, después de 2024, en el que el calentamiento promedio superaría los 1,5 °C, lo que constituiría una señal más de que el mundo se acerca rápidamente al límite de 1,5 °C establecido en el Acuerdo de París .

Un solo año con una temperatura superior a 1,5 °C no constituye, por sí solo, un incumplimiento del objetivo, que se refiere a la temperatura media del planeta a largo plazo. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) define este valor como el punto medio de un período de 20 años.

La probabilidad de que se alcance un récord ha ido aumentando rápidamente a lo largo de 2026.

Las temperaturas globales registradas en lo que va del año se han mantenido muy por debajo de los niveles récord de 2024, con un descenso de alrededor de 0,13 °C durante los primeros seis meses.

Por sí solas, las temperaturas observadas hasta ahora en 2026 harían improbable que se batiera un nuevo récord anual.

Sin embargo, al volver a ejecutar la proyección utilizando únicamente los datos disponibles al final de cada mes desde marzo, incluyendo tanto las observaciones acumuladas del año como el pronóstico de El Niño emitido ese mes, se observa un panorama cambiante.

Según los datos de marzo, en 2026 solo había un 7% de probabilidades de establecer un nuevo récord. Esa cifra aumentó al 16% en abril, al 24% en mayo, al 27% en junio y al 35% con los datos más recientes de mediados de julio.

2026 está en camino de ser el año más cálido (~35% de probabilidad) o el segundo más cálido (~63%) registrado, mientras que 2027 tiene una probabilidad muy alta (92%) de ser el más cálido, impulsado por un evento de super El Niño en crecimiento.

Esto se muestra en el gráfico a continuación.

Cabe destacar que este aumento tiene poco que ver con las temperaturas observadas. La anomalía acumulada en lo que va del año ha disminuido ligeramente, pasando de 1,41 °C después de marzo a 1,39 °C después de junio.

Las temperaturas observadas y la menor cantidad de meses restantes del año contribuyeron solo con alrededor de cuatro puntos porcentuales del aumento de 28 puntos en la probabilidad; el ~84% restante del cambio proviene de sucesivas revisiones al alza del pronóstico de El Niño para finales de 2026.

Sin embargo, que 2026 se convierta o no en el año más cálido registrado podría depender del conjunto de datos que se utilice.

Es probable que 2027 sea el año más cálido de la historia de la humanidad

Puede que el acontecimiento climático más importante relacionado con el desarrollo del fenómeno de El Niño extremo no se produzca en absoluto en 2026.

Las temperaturas globales suelen ir con un desfase de unos tres meses en el Pacífico tropical. Por lo tanto, un fenómeno de El Niño que alcance su punto máximo en noviembre y diciembre de 2026 tendrá su mayor influencia en el calentamiento global en 2027.

Observamos este mismo patrón en 1997-98, 2015-16 y 2023-24, donde el año en que se desarrolló El Niño fue cálido, pero el año siguiente batió récords.

Carbon Brief ha ampliado su proyección hasta 2027 utilizando la relación histórica entre los cambios de temperatura interanuales y las condiciones de ENSO del otoño anterior.

Esto arroja una estimación óptima para 2027 de alrededor de 1,71 °C por encima de los niveles preindustriales, con un intervalo del 90 % de entre 1,49 °C y 1,93 °C. Esto se muestra con un cuadrado amarillo en el gráfico a continuación.

Eso le daría a 2027 un 92% de probabilidades de establecer un nuevo récord mundial de temperatura y un 94% de probabilidades de superar los 1,5 °C.

Si se tienen en cuenta los años 2026 y 2027, existe un 93% de probabilidades de que al menos uno de ellos establezca un nuevo récord.

La estimación para 2027 es más incierta que la de 2026. Al igual que con 2026, existen incertidumbres en la proyección debido a que se desconoce la intensidad exacta del pico de El Niño y la rapidez con que se disipará.

Sin embargo, incluso el extremo inferior del rango de 2027 lo situaría entre los años más cálidos registrados, y la estimación central de 1,71 °C superaría a la de 2024 en casi 0,2 °C.

Si estas proyecciones se confirman, la década de 2020 habrá registrado nuevos récords de temperatura global en 2023, 2024 y 2027, y posiblemente también en 2026, con varios años individuales muy por encima del umbral de 1,5 °C.

La tendencia al calentamiento a largo plazo, impulsada por las emisiones humanas de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, ha aumentado de alrededor de 0,18 °C por década a principios de la década de 2000 a alrededor de 0,27 °C por década en la actualidad. El Niño y La Niña desempeñan un papel importante a la hora de determinar qué años de esta trayectoria ascendente se destacan como récords.

Fuente: Carbon Brief

Las vacaciones de verano suelen plantear un desafío crítico para las plantas en maceta. Si no podemos confiar su cuidado a otra persona, existe un riesgo real de encontrarlas completamente secas a nuestro regreso, especialmente durante periodos de calor intenso o ausencias prolongadas.

Sin embargo, estas medidas por sí solas no bastan. Existen diversas soluciones desde métodos caseros hasta productos comerciales para mantener la humedad del suelo durante nuestra ausencia. Ninguna es milagrosa; su eficacia depende de factores como la climatología y la duración del viaje.

No obstante, pueden ayudar a que la mayoría de las plantas sobrevivan unos días sin sufrir daños graves y se recuperen rápidamente tras un riego abundante.

1. Una esponja empapada en agua enterrada en el sustrato

Una solución sencilla consiste en enterrar una o varias esponjas que hayan sido completamente saturadas de agua.

Simplemente cava un hoyo en la tierra (preferiblemente a buena profundidad), coloca la esponja y cúbrela. El agua almacenada se liberará gradualmente en el sustrato circundante. Recuerda: es buena idea marcar la ubicación de la esponja con un palito o una etiqueta para poder recuperarla fácilmente más tarde. Este método funciona con cualquier maceta, pero solo es adecuado para ausencias breves.

Duración aproximada: 2 a 5 días.
Eficacia: baja.

2. La clásica botella invertida

Este es probablemente el método más conocido y uno de los más económicos.

Consiste en introducir en el suelo una botella llena de agua boca abajo, provista de un tapón perforado o sustituido por un pequeño cilindro de esponja, que permite que el agua salga lentamente.

Para que funcione correctamente, la liberación debe ser gradual: si los agujeros son demasiado grandes el agua se escurrirá rápidamente, mientras que si son demasiado pequeños puede que no salga nada. Por este motivo es recomendable probar el sistema unos días antes de la salida.

Autonomía aproximada: 3-7 días.
Efectividad: media-baja.

3. Una botella transformada en jarrón con reserva de agua

Quienes quieran una solución más estable pueden fabricar un sencillo jarrón con depósito de agua utilizando una botella de plástico común.

Se corta la parte superior de la botella justo donde el perfil pasa de ser inclinado a vertical; luego se invierte y se coloca dentro de la parte inferior, la cual actúa como depósito de agua. El tapón debe perforarse o sustituirse por un trozo de esponja o gasa, lo suficiente para retener el sustrato sin impedir el contacto con el agua.

La planta crece en una maceta provista de un pequeño depósito, del cual el sustrato puede absorber gradualmente la humedad necesaria. Es un sistema sencillo y eficaz, especialmente para plantas jóvenes, hierbas aromáticas y plantas de pequeño tamaño.

Duración aproximada: 7–10 días.

Eficacia: moderada.

4. Geles, agua retenida y gránulos absorbentes de agua

Los supermercados, centros de jardinería y tiendas especializadas ofrecen numerosos productos diseñados específicamente para mantener la humedad del sustrato durante su ausencia.

Entre ellos se incluyen geles listos para usar, geles de retención de agua y gránulos absorbentes de agua: materiales capaces de almacenar grandes cantidades de agua y liberarla lentamente hacia las raíces.

Por lo general, son más eficaces que las soluciones caseras y resultan especialmente útiles para vacaciones de una o dos semanas. Para obtener los mejores resultados, es importante seguir las instrucciones del fabricante sobre la dosis y la aplicación.

Duración aproximada: 7 a 14 días.

Eficacia: alta.

5. Sistema de riego automático

Esta es la solución más fiable para ausencias prolongadas o cuando se cuida un gran número de plantas.

Si hay un grifo cerca, puede instalar un sistema de riego por goteo equipado con una unidad de control o un temporizador programable para establecer los días, horarios y la duración del riego.

Sin embargo, también existen sistemas más sencillos, accionados por una pequeña bomba solar o a pilas, que extraen agua de un depósito externo y la distribuyen a las macetas mediante tubos y goteros, sin necesidad de una conexión directa a la red de suministro de agua.

Estos sistemas requieren una inversión inicial y cierto tiempo de instalación, pero ofrecen la solución más eficaz y fiable, especialmente durante los veranos más calurosos.

Duración aproximada: de 15 a 30 días o más (según el sistema utilizado). Eficacia: muy alta.

Al regresar de las vacaciones

Si, a pesar de todas las precauciones, la planta parece marchita a tu regreso pero los tallos y las hojas no están completamente secos, a menudo todavía es posible revivirla.

En muchos casos, este sencillo paso permite que la planta se recupere rápidamente, siempre y cuando los tejidos vegetales no hayan sufrido daños irreversibles.

Un último consejo antes de irte

Cuando compramos una planta nueva en primavera, rara vez pensamos en las vacaciones de verano; nos parecen algo muy lejano. Sin embargo, la época vacacional es uno de los momentos más críticos del año para las plantas en maceta.

Además de preparar las maletas, es importante dedicar algo de tiempo e ingenio a atender las necesidades de tus plantas para poder marcharte con mayor tranquilidad.

No obstante, para las plantas que más aprecias, se aplica la regla más sencilla: déjalas al cuidado de un vecino, familiar o amigo, siempre y cuando tengan buena mano para las plantas. De lo contrario, tu única opción real es llevártelas contigo, eligiendo un destino que sea adecuado para ellas.

A lo largo de su evolución, las plantas han desarrollado numerosas adaptaciones para vivir en los entornos más diversos de la Tierra: desiertos áridos, bosques tropicales, rocas sin suelo e incluso ambientes acuáticos. El resultado es una extraordinaria variedad de formas, comportamientos y patrones de crecimiento, algunos de los cuales destacan por su aspecto inusual. Entre estas, algunas especies son ahora apreciadas como plantas ornamentales y pueden cultivarse en interiores, siempre que se satisfagan sus necesidades específicas. Aquí presentamos cinco de las más originales.

1. Marimo: la misteriosa "esfera verde" del mundo acuático

El marimo (Aegagropila linnaei) es una alga verde filamentosa particular que crece en características esferas cubiertas de filamentos suaves.

Originaria principalmente de lagos fríos del hemisferio norte, su forma se debe a la acción lenta de las corrientes que hacen girar las colonias en el fondo, favoreciendo un crecimiento uniforme. En interiores, se cultiva en recipientes transparentes llenos de agua, donde se convierte en una auténtica decoración viviente. Requiere pocos cuidados: basta con usar agua limpia, evitar la luz solar directa y cambiar el agua periódicamente para mantenerla sana.

2. Tillandsia: la planta que vive sin tierra

Las tillandsias son plantas pertenecientes a la familia de las bromelias, especialmente extendidas en las regiones tropicales y subtropicales de América.

En la naturaleza, muchas especies crecen como epífitas, es decir, utilizan otras plantas como soporte sin ser parásitas. Su característica más curiosa es la ausencia de un sistema radicular para la absorción del suelo: el agua y los nutrientes se capturan principalmente a través de las hojas, que están cubiertas de estructuras especiales llamadas tricomas. Para cultivarlas, solo se necesita un ambiente luminoso, buena circulación de aire y riego regular con agua, evitando el encharcamiento.

3. Rosa de Jericó: la planta capaz de "volver a la vida"

La rosa de Jericó (Selaginella lepidophylla) es una especie nativa de las zonas desérticas de México y el suroeste de Estados Unidos.

Durante largos periodos de sequía, puede secarse por completo, cerrando sus hojas y adquiriendo la apariencia de una pequeña esfera marrón. Al entrar en contacto con el agua nuevamente, recupera gradualmente su color verde gracias a una adaptación conocida como revivisceración.

Por esta razón, se ha convertido en una de las plantas más curiosas para observar en interiores. Sin embargo, debe cultivarse con cuidado: no debe sumergirse en agua durante largos periodos y requiere periodos secos regulares para evitar que se pudra.

4. Lithops: las "piedras vivas" del desierto

Los Lithops son pequeñas plantas suculentas originarias de las regiones áridas del sur de África.

Su apariencia recuerda a pequeñas piedras de colores, una forma que les proporciona un eficaz camuflaje contra los herbívoros y ayuda a reducir la pérdida de agua.

Su cultivo en casa requiere condiciones similares a las de su hábitat natural: abundante luz, suelo con buen drenaje y riego mínimo. El exceso de agua es la principal amenaza para estas plantas, que están adaptadas para sobrevivir en ambientes extremadamente secos.

5. Platycerium: el helecho de frondas espectaculares

El platycerium, también conocido como helecho cuerno de alce, es una planta tropical caracterizada por frondas grandes y de forma inusual.

Originaria de los bosques de Asia, África y Australia, suele crecer sobre los árboles como epífita. Sus hojas cumplen diversas funciones: algunas son ramificadas y captan la luz, mientras que otras son más adherentes y ayudan a acumular nutrientes y humedad. En interiores, prefiere ambientes luminosos sin luz solar directa, alta humedad y riego moderado.

Un toque de originalidad en el hogar

Tras la curiosa apariencia de estas plantas se esconden adaptaciones desarrolladas a lo largo de millones de años de evolución. Estas características las convierten no solo en plantas fascinantes, sino también en especies capaces de añadir un toque de originalidad al hogar.

Pocas flores evocan el verano tanto como el girasol. Con su gran capítulo floral dorado y su porte alto y esbelto, se ha convertido en un símbolo de luz, vitalidad, energía y optimismo. No es de extrañar, pues, que ocupe un lugar especial en el imaginario colectivo y haya inspirado a artistas a lo largo de la historia, especialmente a Vincent van Gogh, creador de la famosa serie Los girasoles, considerada una de las obras más reconocibles de la historia del arte.

Sin embargo, tras su aparente sencillez se esconde una planta llena de características fascinantes. Nativo de Norteamérica y miembro de la familia de las asteráceas, el girasol (Helianthus annuus) produce lo que comúnmente llamamos "flor", pero que en realidad es una inflorescencia compuesta por cientos de diminutas flores individuales.

Durante la época de floración, constituye una fuente vital de alimento para abejas, abejorros y otros polinizadores, mientras que sus semillas se convierten más tarde en un importante recurso alimenticio para numerosas especies de aves granívoras.

Una de las características que ha hecho famoso al girasol es la capacidad de las plantas jóvenes para seguir la trayectoria del sol a través del cielo a lo largo del día.

Este fenómeno, conocido como heliotropismo, está regido por mecanismos de crecimiento específicos coordinados por la auxina (una hormona vegetal); estos permiten que el tallo se oriente hacia la luz durante el día y regrese a una posición orientada al este por la noche. Una vez que la flor alcanza la madurez y se abre por completo, este movimiento cesa y la flor permanece fija mirando hacia el este.

Para disfrutar de este espectáculo en casa y cultivar girasoles sanos y prolíficos, aquí tiene diez reglas sencillas que debe seguir.

1. Empiece desde la semilla o elija una plántula ya crecida

El girasol es una de las plantas más fáciles de cultivar a partir de semillas. Estas tienen una alta tasa de germinación y, gracias a su tamaño, son fáciles de manipular, incluso para los principiantes.

Por lo general, la siembra se realiza a finales de la primavera; sin embargo, para quienes deseen comenzar a cultivarlos más adelante en la temporada, las plántulas ya desarrolladas fáciles de encontrar en viveros ofrecen una solución práctica e inmediata.

2. Elija la variedad que mejor se adapte al espacio disponible

Existen girasoles para todas las necesidades. Las variedades enanas, que miden menos de 50 centímetros de altura, son ideales para balcones y terrazas, mientras que las variedades más vigorosas pueden superar los dos metros de altura, convirtiéndose en un elemento llamativo en parterres y jardines.

Además de los clásicos tonos amarillos, hoy en día también existen variedades con flores naranjas, rojizas, de color crema o bicolores.

3. ¿En el suelo o en maceta? Elige el recipiente adecuado

Los girasoles prosperan tanto en el suelo como en macetas. En el primer caso, pueden desarrollar libremente su sistema radicular y alcanzar un mayor tamaño.

Sin embargo, si lo cultivas en maceta, es importante elegir una que sea lo suficientemente grande: al menos 30–40 cm tanto de diámetro como de profundidad para las variedades enanas, mientras que las variedades más grandes requieren macetas aún mayores.

En cualquier caso, es fundamental utilizar un suelo fértil y con buen drenaje.

4. Proporciónale abundante Sol

Para alcanzar su máximo potencial, el girasol necesita al menos 6–8 horas de luz solar directa al día. Cuando se planta en el suelo, tolera perfectamente la exposición a pleno Sol durante toda la jornada.

La misma regla se aplica a las plantas en maceta, aunque durante los periodos más calurosos deberá comprobar la humedad del sustrato con mayor frecuencia, ya que tiende a secarse rápidamente.

5. Riegue con regularidad, especialmente durante la temporada de crecimiento.

Una vez bien establecido, el girasol tolera bastante bien los periodos cortos de sequía.

Sin embargo, durante la fase de crecimiento rápido y la formación de los capítulos florales, es importante regar con regularidad, manteniendo el sustrato ligeramente húmedo pero nunca encharcado. De hecho, el estancamiento de agua puede provocar problemas radiculares.

6. No excederse con el nitrógeno

Para lograr plantas equilibradas y una floración abundante, conviene evitar los fertilizantes con un contenido excesivo de nitrógeno, ya que estos favorecen principalmente el crecimiento vegetativo.

Lo ideal es elegir un fertilizante equilibrado o uno ligeramente más rico en fósforo y potasio, elementos que favorecen la producción de flores.

7. Proporciona soporte a las variedades más altas

Los cultivares gigantes pueden volverse muy pesados y, en condiciones de viento o tormentas de verano, corren el riesgo de doblarse o romperse.

Una simple estaca de bambú o madera, fijada suavemente al tallo con ataduras blandas, ayuda a la planta a crecer de forma constante a lo largo de la temporada.

8. Deja suficiente espacio entre las plantas

Cuando se cultivan en grupo, los girasoles crean un efecto visual impresionante. Sin embargo, para garantizar que cada planta se desarrolle correctamente, es importante respetar la distancia adecuada: entre 20 a 30 cm para las variedades enanas y entre 40 a 60 cm para las de mayor tamaño.

Un espaciado adecuado también mejora la circulación del aire y reduce la competencia entre las plantas.

9. Corte las cabezas florales en el momento oportuno

El girasol es una de las flores de corte más populares del verano. Para prolongar su duración, lo ideal es cortar los tallos durante las horas más frescas del día cuando la flor está totalmente abierta y colocarlos inmediatamente en agua fresca.

Aportarán color y luminosidad a tu hogar, sirviendo además como elegantes centros de mesa para el verano.

10. Guarda las semillas para la próxima temporada

Una vez que la cabeza de la flor esté completamente seca, las semillas se pueden recolectar fácilmente.

Una vez que se hayan secado por completo, consérvalas en un lugar fresco y seco hasta la primavera siguiente. De este modo, podrás cultivar nuevas plantas sin necesidad de comprar más semillas y contribuirás a mantener vivo el ciclo de tu jardín.

El encanto atemporal del girasol

Los girasoles en flor en pleno verano constituyen una imagen atemporal que ha inspirado a generaciones de artistas y amantes de la naturaleza.

Desde sus espectaculares flores, que atraen a abejas y abejorros, hasta las semillas que alimentarán a las aves al final de la temporada, estas plantas acompañan al verano en una sucesión continua de color y vida. Ya sea en campos de cultivo, jardines o incluso en balcones, la "danza solar" de las plantas jóvenes es uno de los espectáculos más fascinantes que ofrece la naturaleza.

¿Cómo reaccionan cuatro personas cuando pasan un año entero sin poder salir al exterior? ¿Qué ocurre cuando cada litro de agua, cada comida y cada tarea dependen de un sistema cerrado? ¿Y cómo cambia la convivencia cuando las mismas personas comparten un espacio reducido durante meses?

Son preguntas que la NASA necesita responder antes de enviar astronautas a la Luna y, en un futuro, a Marte. Por eso abrió una nueva convocatoria para seleccionar a cuatro voluntarios que participarán en una misión de aislamiento extremo que comenzará, como mínimo, en agosto de 2027 en el Centro Espacial Johnson, en Houston.

Aunque los participantes nunca abandonarán la Tierra, durante un año vivirán como si estuvieran viajando por el espacio profundo.

Un año de aislamiento para preparar el regreso a la Luna y el viaje a Marte

La misión forma parte del programa Moon and Mars Exploration Analog y será la primera en combinar dos de las plataformas que la NASA ya utiliza para estudiar el comportamiento de las tripulaciones en ambientes extremos.

Durante doce meses, los voluntarios permanecerán confinados en dos hábitats diferentes. El primero recrea el vehículo que transportaría a los astronautas durante un viaje interplanetario. El segundo, construido mediante impresión 3D, simula una base instalada sobre la superficie de la Luna o Marte.

Los participantes dormirán en camarotes individuales, cultivarán parte de sus alimentos, mantendrán los sistemas de soporte vital, resolverán fallas introducidas por los investigadores y realizarán caminatas espaciales simuladas utilizando herramientas de realidad virtual y aumentada.

También dispondrán de un pequeño vehículo explorador para ensayar desplazamientos fuera de la base principal, tal como ocurriría durante una misión real.

El desafío, sin embargo, no consiste únicamente en completar esas tareas.

La monotonía también forma parte del experimento. Gran parte del tiempo estará dedicada a repetir procedimientos, controlar equipos y seguir rutinas muy estrictas, una situación mucho más parecida a la vida de un astronauta de lo que suele mostrar el cine.

Los requisitos para participar

La convocatoria está dirigida a ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales de entre 30 y 55 años, aunque la agencia puede considerar excepciones en algunos casos.

Los candidatos deberán hablar inglés con fluidez, superar evaluaciones físicas y psicológicas similares a las que afrontan los astronautas y contar con formación universitaria en ingeniería, matemáticas, ciencias físicas o biológicas. También se valorarán estudios de posgrado, experiencia profesional y antecedentes militares.

Además, la NASA exige que los postulantes no tengan restricciones alimentarias, antecedentes de sonambulismo ni dependencia de medicamentos para dormir.

En total, la experiencia demandará unos 14 meses. Además del año de aislamiento, los seleccionados participarán en dos meses adicionales de entrenamiento y evaluaciones antes y después de la misión. La agencia confirmó que los voluntarios recibirán una compensación económica, aunque no informó el monto.

Más allá de seleccionar a una nueva tripulación, el objetivo es reunir información que permita diseñar futuras misiones del programa Artemis y preparar los desafíos de un viaje a Marte, donde los astronautas permanecerán aislados durante años y cualquier problema deberá resolverse sin ayuda inmediata desde la Tierra.

En otras palabras, el experimento no busca poner a prueba el planeta rojo. Busca poner a prueba a las personas que algún día intentarán llegar hasta allí.

Actualmente, unos 16.000 satélites rodean la Tierra y forman parte de infraestructuras de uso diario. Gracias a ellos funcionan el GPS, la predicción meteorológica, las operaciones bancarias, los servicios de emergencia y buena parte de las comunicaciones por Internet. Sin esa red orbital, muchas actividades habituales dejarían de funcionar con normalidad. Su importancia aumenta al mismo ritmo que lo hace el número de lanzamientos espaciales.

Las cifras previstas muestran un cambio de dimensión. Cada pocas semanas despegan decenas de nuevos satélites y algunas estimaciones sitúan el total por encima de los 100.000 antes de terminar la década. Otras previsiones hablan de unos 60.000 en 2030. En cualquiera de los casos, la consecuencia es la misma: gestionar una órbita mucho más ocupada sin comprometer la seguridad ni el funcionamiento de los sistemas ya existentes.

Posible caos en una órbita cada vez más ocupada

El crecimiento de las grandes constelaciones incrementa varios riesgos al mismo tiempo. La contaminación lumínica dificulta las observaciones astronómicas y el aumento del tráfico espacial eleva la probabilidad de impactos entre objetos. A ello se suma la acumulación de basura espacial, formada por satélites fuera de servicio y fragmentos generados durante décadas de actividad.

Entre los escenarios más preocupantes figura el “Síndrome de Kessler”. Este fenómeno describe una cadena de colisiones que produce cada vez más restos orbitando alrededor del planeta. Si esa situación llegara a producirse, la cantidad de fragmentos podría impedir durante mucho tiempo el lanzamiento de nuevas misiones y limitar el uso de determinadas órbitas.

También existen riesgos asociados al envejecimiento de los propios satélites. Cuando dejan de operar correctamente pueden acabar chocando con otros objetos o regresar a la atmósfera sin control. A diferencia de un avión o un vehículo, no existe la posibilidad de llevarlos a un taller una vez que han alcanzado el espacio.

Cómo se vigila el estado de miles de satélites

La supervisión de estos equipos se realiza desde estaciones terrestres mediante datos de telemetría. Los ingenieros analizan de forma constante información relacionada con las baterías, el consumo energético, las temperaturas y el comportamiento de los sistemas de a bordo. Ese seguimiento permite detectar anomalías antes de que aparezcan averías de mayor importancia.

Este modelo ha demostrado su eficacia durante años, aunque el aumento del número de satélites obliga a buscar nuevas herramientas. Cuando las constelaciones están formadas por cientos o miles de unidades, el análisis exclusivamente humano resulta mucho más complejo y requiere métodos capaces de procesar grandes volúmenes de información, como la Inteligencia Artificial.

Uno de los elementos que más preocupa son las baterías. Igual que ocurre con un teléfono móvil o un coche eléctrico, su capacidad disminuye con el paso del tiempo. Detectar ese desgaste con antelación permite modificar el funcionamiento del satélite, reducir el consumo eléctrico, reorganizar determinadas tareas o desconectar temporalmente sistemas secundarios para prolongar su vida útil.

Cómo detectar averías antes de que aparezcan

Diversos equipos científicos trabajan con modelos de aprendizaje automático capaces de reconocer señales tempranas de deterioro utilizando datos históricos. En una investigación reciente se empleó información pública sobre baterías de satélites de la NASA para comprobar si estos sistemas pueden anticipar la evolución de su rendimiento antes de que se produzca un fallo.

Otra línea de trabajo estudia el aprendizaje federado. En lugar de enviar continuamente grandes cantidades de datos a la Tierra, cada satélite procesa su propia información y comparte únicamente el conocimiento obtenido. Este método reduce el consumo de energía, el uso del ancho de banda y la cantidad de información transmitida entre el espacio y los centros de control.

Pese a sus posibilidades, estos sistemas requieren una validación muy exigente antes de utilizarse en misiones reales. Los modelos deben superar pruebas con datos históricos, simulaciones y ensayos de laboratorio. Además, las decisiones relacionadas con las operaciones más sensibles continúan bajo supervisión humana. Con decenas de miles de satélites previstos para los próximos años, mantener su estado y anticipar las averías será tan importante como seguir enviando nuevos equipos al espacio.

En las montañas del departamento de Cusco, sobre una meseta que domina el cañón del río Apurímac, un conjunto de ruinas conocido como T'aqrachullo está ganando protagonismo entre arqueólogos e historiadores. Lo que durante años fue considerado un sitio arqueológico poco estudiado, hoy aparece como uno de los complejos incas más extensos conocidos y, como si fuera poco, abre el debate ya que posiblemente sea la ubicación de Ancocagua, una ciudadela que es mencionada en documentos de la época de la conquista española.

Este cambio de interpretación es el resultado de décadas de trabajo de campo, nuevas excavaciones y una serie de hallazgos que comenzaron a encajar en el relato de un rompecabezas histórico.

Un sitio conocido desde hace décadas

T'aqrachullo no era un lugar desconocido para la arqueología peruana. Durante los años noventa, investigadores que recorrían la zona identificaron restos arquitectónicos, fragmentos de cerámica y evidencias de ocupaciones antiguas.

Entre ellos se encontraba la arqueóloga Alicia Quirita, quien estudió el sitio cuando todavía permanecía cubierto por vegetación y era utilizado como área de pastoreo. Junto a otros investigadores encontró materiales asociados tanto a los incas como a la cultura Wari, una civilización que floreció varios siglos antes de la expansión del Imperio Inca.

Aquellos descubrimientos sugerían una ocupación prolongada del lugar, aunque todavía no alcanzaban para definir cuál había sido su verdadera función dentro de los Andes prehispánicos.

Sin embargo, su estatus comenzó a cambiar a partir de nuevas campañas arqueológicas impulsadas por el Ministerio de Cultura del Perú.

El hallazgo que obligó a revisar la historia del sitio

Uno de los momentos decisivos ocurrió en 2022 durante una excavación dirigida por el arqueólogo Dante Huallpayunca.

Mientras el equipo trabajaba en uno de los recintos de piedra, aparecieron miles de pequeñas piezas metálicas enterradas bajo la superficie. Los investigadores recuperaron alrededor de 3.000 lentejuelas elaboradas en oro, plata y cobre, objetos que habrían formado parte de vestimentas ceremoniales utilizadas por miembros de la élite inca durante las primeras décadas del siglo XVI.

Para los arqueólogos, el hallazgo resultó significativo no solo por la cantidad de objetos encontrados sino también por lo que indicaban sobre el estatus del asentamiento.

Las excavaciones posteriores comenzaron a aportar nuevas evidencias. Entre ellas aparecieron espacios ceremoniales, tumbas, viviendas, estructuras administrativas y un gran templo cuyos orígenes podrían remontarse a unos 2.000 años atrás.

Dentro de ese sector también se recuperaron pepitas de oro, figurillas de llamas, elementos rituales y piezas ornamentales fabricadas en crisocola con forma de pumas. El conjunto sugiere que T'aqrachullo fue utilizado por diferentes sociedades andinas a lo largo de muchos siglos y que alcanzó una relevancia particular durante el período incaico.

La pista que conduce a Ancocagua

A medida que avanzaban las excavaciones, varios investigadores comenzaron a relacionar el sitio con una antigua incógnita de la historia andina: la ubicación de Ancocagua.

Otros documentos mencionan una fortaleza vinculada a episodios de resistencia indígena posteriores a la llegada de Francisco Pizarro. Según esos relatos, el sitio fue escenario de enfrentamientos y de un prolongado asedio por parte de las fuerzas españolas.

Durante años, el explorador y antropólogo Johan Reinhard analizó esas fuentes históricas en busca de coincidencias geográficas. En 1998 propuso que T'aqrachullo reunía varias de las características descritas en los textos coloniales.

Evidencias de conflicto en los años finales del Imperio Inca

Además de estructuras ceremoniales y objetos de valor, los arqueólogos encontraron indicios compatibles con episodios de violencia.

Entre los materiales recuperados aparecen proyectiles de piedra, puntas de lanza de obsidiana y restos humanos que presentan lesiones traumáticas. También se identificaron grandes derrumbes en sectores de acceso a la meseta.

Inicialmente se interpretó que esos colapsos respondían a procesos naturales. Sin embargo, algunos investigadores consideran ahora que parte de esas estructuras pudieron ser destruidas deliberadamente para dificultar el ingreso de enemigos.

Los descubrimientos realizados en los últimos años despertaron un creciente interés entre arqueólogos, historiadores y especialistas en culturas andinas, que ven en T'aqrachullo una oportunidad excepcional para profundizar el conocimiento sobre los siglos finales del Imperio Inca. Al mismo tiempo, el sitio comienza a atraer la atención del sector turístico por su dimensión, su riqueza arqueológica y su posible vínculo con una de las fortalezas más mencionadas en las crónicas coloniales.

Frente a este escenario, uno de los principales desafíos será garantizar la continuidad de las investigaciones y la preservación del complejo. Las autoridades peruanas ya impulsan mejoras en la infraestructura de acceso a la zona, aunque los especialistas coinciden en que el crecimiento del interés público deberá ir acompañado por medidas de conservación que permitan proteger un patrimonio arqueológico que aún tiene mucho por contar.

Referencia de la noticia

"En busca de la ciudad perdida de los incas". Nathional Geographic

El temor a una crecida extraordinaria del río Iguazú puso en alerta máxima a las autoridades del Parque Nacional Iguazú. La empresa concesionaria Iguazú Argentina S.A. presentó una solicitud formal ante la Intendencia del Parque para desarmar por completo el circuito de la Garganta del Diablo, el salto más imponente y visitado de las Cataratas, como medida preventiva ante el pronóstico de un caudal fuera de lo habitual para los próximos meses.

El pedido, que ingresó por mesa de entrada el 22 de julio, plantea comenzar las tareas de desmontaje a partir del 1 de agosto y extenderse durante aproximadamente un mes, con el objetivo de tener toda la infraestructura resguardada antes de que impacte la crecida principal, prevista para septiembre.

Un escenario que preocupa: el fantasma de 2013

La empresa concesionaria fundamentó su pedido en las proyecciones elaboradas por especialistas, que estiman que el caudal del río Iguazú podría superar ampliamente el registrado durante la histórica crecida de 2022, cuando el agua alcanzó más de 23.000 metros cúbicos por segundo y destruyó más del 50 % de las pasarelas del circuito.

Pero lo que realmente encendió todas las alarmas es la posibilidad de que el fenómeno se acerque o incluso supere los registros de 2013, cuando la cota máxima del río superó los 45.000 metros cúbicos por segundo, generando una de las mayores crecidas de las últimas décadas en la región.

Las proyecciones vinculan este escenario extremo con el fenómeno de El Niño, que suele intensificar las precipitaciones en la cuenca alta del río Iguazú, en territorio brasileño. Las lluvias copiosas en esa región generan una onda de crecida que avanza río abajo y eleva drásticamente el nivel en el área de los saltos.

El plan presentado por Iguazú Argentina S.A. detalla un cronograma de trabajo dividido en etapas. De cumplirse los plazos previstos, la Garganta del Diablo volvería a recibir visitantes recién en diciembre.

Monitoreo conjunto con Brasil para anticiparse a la crecida

Para afinar la precisión de los pronósticos y actuar con el máximo margen de previsión, la concesionaria y las autoridades del Parque Nacional Iguazú mantuvieron reuniones clave con la Compañía Paranaense de Energía (Copel), la empresa brasileña que opera las represas en la cuenca alta del río Iguazú.

El objetivo de estos encuentros es consolidar un mecanismo de monitoreo en tiempo real sobre la cuenca alta, que permita obtener proyecciones de caudal certeras y tomar decisiones operativas anticipadas. La alianza con Copel resulta fundamental, ya que las precipitaciones en Brasil generan corrientes que se desplazan río abajo y aumentan drásticamente el nivel en la zona de los saltos.

La próxima era de la exploración espacial plantea nuevas interrogantes sobre lo que los seres humanos podrían dejar tras de sí. Los científicos investigan si los gases de escape de las naves espaciales podrían dejar rastros químicos en la superficie lunar, incluso en zonas que han permanecido heladas durante miles de millones de años.

Los cráteres lunares en sombra podrían albergar pistas ancestrales

Algunas de las pistas más importantes de la Luna sobre los inicios de la vida podrían ocultarse cerca de sus polos. Estos cráteres nunca reciben luz solar. Los científicos los denominan «regiones permanentemente en sombra» y, debido a sus temperaturas extremadamente bajas, el hielo puede permanecer atrapado en ellas durante miles de millones de años.

Los científicos creen que esos depósitos de hielo podrían contener rastros de moléculas orgánicas depositadas hace mucho tiempo por cometas y asteroides. Estas moléculas podrían aportar información valiosa sobre la química existente antes de que surgiera la vida en la Tierra.

Esto convierte a la Luna en un archivo excepcional. La superficie terrestre ha sido alterada por el clima, los océanos, los volcanes y el movimiento de las placas tectónicas, mientras que algunas zonas de la Luna han permanecido prácticamente inalteradas.

Cómo podrían desplazarse los gases de escape

En el estudio, publicado en la revista Journal of Geophysical Research: Planets, los investigadores se centraron principalmente en el metano, un gas que pueden liberar los motores de las naves espaciales durante el aterrizaje. Utilizaron modelos informáticos para analizar cómo se desplazaría el metano emitido por un módulo de aterrizaje situado cerca del polo sur lunar tras tocar suelo.

Las simulaciones revelaron que el metano podría propagarse rápidamente y llegar al polo norte lunar en menos de dos días lunares. En un plazo de siete días lunares —equivalentes a unos siete meses terrestres—, más de la mitad del metano quedaría atrapado en las frías regiones polares.

Dado que la Luna carece prácticamente de atmósfera, las moléculas de metano pueden rebotar de un punto a otro de la superficie lunar impulsadas por la gravedad, ganando energía gracias a la luz solar y perdiendo velocidad debido a las bajas temperaturas.

Según Francisca Paiva, autora principal del estudio y física del Instituto Superior Técnico, los resultados sugieren que tal vez no exista ningún lugar totalmente «seguro» para aterrizar en la Luna, ya que las moléculas de metano procedentes de los gases de escape pueden extenderse por toda la superficie lunar.

Protegiendo la futura ciencia lunar

Los investigadores subrayan que la contaminación no es necesariamente inevitable. Paiva señaló que elegir lugares de aterrizaje más fríos podría ayudar a limitar la propagación de las moléculas de los gases de escape.

El equipo afirma que es necesario contrastar las simulaciones informáticas mediante modelos adicionales y mediciones reales durante futuras misiones lunares.

Por lo general, los viajes unen destinos. Pero existen otros que, además, conectan miles de años de historia. Y esta es la sorprendente propuesta del Tren Solar de la Quebrada, una experiencia única que atraviesa los paisajes más impactantes del norte argentino y recorre una de las redes culturales más antiguas de América del Sur.

Se trata de un medio sostenible, impulsado por energía solar y es el primero de este tipo en Argentina y en Latinoamérica. El llamativo ferrocarril turístico permite descubrir la Quebrada de Humahuaca (Jujuy), desde una perspectiva lenta, silenciosa y autóctona, profundamente conectada con el territorio.

SI a nivel paisajístico este viaje ya es una maravilla -decorado por montañas multicolores y pueblos históricos-, ni hablar del agregado que suma la posibilidad de viajar por más de 10.000 años de historia, siguiendo el camino que utilizaron antiguos cazadores-recolectores, pueblos originarios, mensajeros incas, comerciantes coloniales y trabajadores del histórico ferrocarril.

Así es el Tren Solar de la Quebrada

El cautivante Tren Solar de la Quebrada fue inaugurado en junio de 2024 y recuperó parte del antiguo ramal ferroviario que unía distintas localidades de Jujuy.

Cuenta con modernos vagones panorámicos, con amplias superficies vidriadas, permiten disfrutar sin obstáculos de los paisajes declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO.

A ello se suma el hecho de que el tren avanza prácticamente en silencio, gracias a su sistema de propulsión sustentable.

La velocidad promedio alcanza 33 kilómetros por hora, una decisión que responde al concepto de "viaje lento", donde la intención no es llegar rápido, sino disfrutar del recorrido y todos sus condimentos.

Gracias a que la zona registra cerca de 300 días de sol al año, la utilización de energía solar convierte al proyecto en un ejemplo de movilidad sustentable aplicada al turismo.

Todos y cada uno de los pueblos que recorre el Tren Solar

El circuito del Tren Solar de la Quebrada conecta seis estaciones distribuidas en una extensión de 42 kilómetros. Las paradas son Volcán, Tumbaya, Purmamarca, Hornillos, Maimará y Tilcara

Pero no son simples paradas o nombres propios, porque cada estación ofrece sus propias experiencias y vivencias.

Mientras que en Tumbaya todavía predominan las construcciones de adobe con técnicas transmitidas desde hace más de 1.000 años -entre las que sobresale la histórica iglesia Nuestra Señora de los Dolores-, en Purmamarca, el gran protagonista es el imponente Cerro de los Siete Colores, junto con el tradicional mercado artesanal.

La estación Hornillos, en tanto, permite visitar la antigua Posta Colonial, que hoy es un museo donde se explica cómo este valle fue utilizado y aprovechado para la comunicación y vinculación en la región desde aproximadamente el año 9.000 antes de Cristo.

En Maimará sobresalen los mercados de productos regionales, papas andinas, hierbas aromáticas y platos típicos (humitas, tamales y empanadas de quinoa).

Mientras que el recorrido concluye en Tilcara, donde el histórico Pucará de Tilcara recuerda el legado de los antiguos pueblos omaguacas mediante una fortaleza construida hace más de 1.100 años.

Cuáles son las rutas y horarios del fascinante Tren Solar de la Quebrada

El Tren Solar de la Quebrada funciona los siete días de la semana y ofrece dos modalidades de recorrido.

La primera opción es la llamada Experiencia 180°, que parte desde Purmamarca, tiene una duración aproximada de 2 horas y media y permite conocer parte del circuito.

La segunda alternativa es la Experiencia 360°, que comienza en Volcán y demanda cerca de 10 horas entre viaje ferroviario y paradas en todas las estaciones.

Sin embargo, solamente son 90 minutos de viaje real en el tren, mientras que el resto de la jornada está pensado para recorrer los pueblos, visitar museos, caminar por senderos naturales y disfrutar.

Mucho más que un paseo turístico; un legado cultural

El Tren Solar de la Quebrada fue diseñado para impulsar el desarrollo económico de las comunidades de la Quebrada de Humahuaca, por medio de la generación de empleo y nuevas oportunidades para los habitantes locales.

El incremento del turismo beneficia directamente a artesanos, productores, guías, pequeños comercios, restaurantes y emprendimientos familiares que encuentran en el tren una nueva fuente y atractivo para los visitantes durante todo el año.

En simultáneo, el recorrido pone en valor tradiciones ancestrales que siguen vivas en la región, como el respeto por la Pachamama, las ofrendas en las apachetas y la elaboración artesanal de tejidos, cerámicas y alimentos típicos.

A lo largo de sólo 42 kilómetros conviven paisajes naturales de ensueño, sitios arqueológicos milenarios, pueblos donde las tradiciones continúan intactas y una de las iniciativas de movilidad sustentable más innovadoras del continente.

A medida que las olas de calor extremas se vuelven más frecuentes, intensas y prolongadas debido al cambio climático global, el acceso al aire acondicionado ha pasado rápidamente de ser un lujo moderno a una necesidad imperiosa para la supervivencia y la salud pública.

Este fenómeno refleja una cruel ironía: la tecnología que nos protege del calentamiento global, de hecho, está exacerbando el problema climático y acentuando gravemente las desigualdades socioeconómicas en todo el mundo.

El privilegio del frío frente a la vulnerabilidad térmica

La paradoja del aire acondicionado radica en la creación de un círculo vicioso evidente. Por un lado, las poblaciones y los países más ricos tienen los recursos financieros para instalar sistemas de refrigeración modernos y, por otro, soportan los altos costos de las facturas de electricidad.

De esta forma, pueden mantener su comodidad, salud y productividad laboral. En cambio, las familias de bajos ingresos tienen cada vez más dificultades para acceder a esta forma de adaptación. Estas poblaciones suelen vivir en edificios precarios con un aislamiento térmico deficiente, ubicados en barrios densamente poblados y sin árboles, donde predomina el asfalto.

Las consecuencias letales de la desigualdad

Esta desigualdad va mucho más allá de la mera incomodidad. La imposibilidad de acceder a ambientes frescos tiene consecuencias dramáticas y letales, generando un aumento exponencial de los golpes de calor, el agotamiento, el empeoramiento de enfermedades crónicas (cardiovasculares y respiratorias) y picos de mortalidad prematura entre los segmentos más vulnerables de la sociedad.

Calentar la calle para enfriar la casa

La injusticia se intensifica aún más en el espacio físico de la ciudad debido a la propia tecnología del aire acondicionado: para generar aire frío en el interior, los aparatos expulsan enormes cantidades de aire caliente a las calles.

Además, a nivel mundial, el uso generalizado del aire acondicionado requiere la quema de enormes cantidades de combustibles fósiles y libera gases refrigerantes nocivos, acelerando los cambios climáticos que justificaron su uso inicial.

Un cambio de paradigma: refrigeración sostenible

Para combatir esta peligrosa exclusión térmica, los expertos concluyen que la solución no reside en inundar el mundo con más aparatos de aire acondicionado. Es imperativo un cambio de paradigma hacia la "refrigeración pasiva": invertir en un mejor aislamiento de los edificios, arquitectura adaptada al clima y la renaturalización de las ciudades con más sombra y espacios verdes.

Solo mediante una fuerte inversión en vivienda pública y políticas de planificación urbana se podrá garantizar el derecho fundamental a un entorno seguro, rompiendo un ciclo que actualmente beneficia a unos pocos a expensas de la mayoría.

Nuestro patio trasero cósmico está plagado de estrellas muertas, y astrónomos de la Universidad de Warwick y la Universidad de Colorado Boulder han descubierto cuatro nuevas estrellas enanas blancas "locales" que se esconden justo delante de nuestras narices.

El telescopio espacial Hubble detectó las estrellas en una región cercana del espacio, una zona muy estudiada, lo que demuestra que aún podemos encontrar sorpresas en áreas que creíamos conocer bien.

Enanas blancas difíciles de detectar en el vecindario local

Los astrónomos llevan décadas estudiando en detalle la vecindad estelar local, pero las enanas blancas como estas son difíciles de encontrar. Orbitan en sistemas estelares binarios a unos 65 años luz de la Tierra, acompañadas por una enana roja. Estas estrellas más grandes y brillantes hacen que parezcan sistemas estelares individuales.

Como explicó la Dra. Mairi O'Brien, investigadora de Warwick: "Las enanas blancas aisladas cercanas suelen ser fáciles de encontrar, pero no pudimos observar estas cuatro estrellas directamente en longitudes de onda visibles porque sus compañeras, las enanas rojas, opacaban su luz. Esto nos recuerda que, incluso en nuestro propio vecindario cósmico, aún podemos encontrar sorpresas si observamos de la manera correcta, en las longitudes de onda adecuadas".

Estos sistemas binarios en particular son de interés porque mostraron una oscilación radial sustancial, un fenómeno en el que una estrella oscila sutilmente hacia adelante y hacia atrás, lo que indica que un objeto compañero masivo está orbitando a su alrededor.

El espectrógrafo ultravioleta del Hubble permitió a los investigadores realizar observaciones detalladas de los cuatro sistemas. Las enanas blancas suelen destacar en las observaciones ultravioleta, pero las intensas llamaradas de las enanas rojas pueden imitar esta señal, lo que obligó a los investigadores a utilizar técnicas de calibración personalizadas para confirmar la presencia de las enanas blancas.

Actualización del censo local con nuevos hallazgos

G 203-47 es un sistema de particular interés. Se encuentra a 25 años luz de distancia, pero han transcurrido 27 años desde su observación inicial de oscilación radial hasta encontrar a su enana blanca compañera.

G 203-47 es la novena enana blanca más cercana al Sol y es inusual porque su enana roja rota una vez cada 100 días, pero orbita alrededor de su enana blanca cada 14,9 días. Normalmente, las fuerzas gravitacionales las sincronizarían mediante fuerzas de marea, como la Luna y la Tierra, donde la misma cara siempre apunta una hacia la otra, pero la enana roja rota demasiado lentamente para que eso suceda.

El Dr. David Wilson, investigador asociado de la Universidad de Colorado Boulder, explicó: "Lo fascinante es que G 203-47 no debería estar girando tan lentamente si se formó de la misma manera que sistemas similares. Esto sugiere que estos sistemas binarios han tenido historias evolutivas muy diferentes. Algunos sufrieron interacciones violentas y prolongadas en sus inicios que los bloquearon por las mareas. Otros, como G 203-47, experimentaron encuentros más suaves y breves que los dejaron en este estado inusual".

El descubrimiento de cuatro nuevas enanas blancas ha permitido a los investigadores actualizar el censo local de enanas blancas en un radio de 20 pársecs o 65 años luz.

Es importante destacar que los modelos de población anteriores estimaban que debería haber entre 4 y 5 pares de enanas blancas y enanas rojas orbitando muy cerca unas de otras, y el equipo descubrió exactamente 4, lo que coincide con las predicciones teóricas.

El profesor Pier-Emmanuel Tremblay, del Grupo de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Warwick, declaró: "Solo se ha estudiado sistemáticamente alrededor del 30 % de las enanas rojas dentro de un radio de 20 pársecs en busca de compañeras enanas blancas ocultas. Creemos que podría haber hasta 9 o 10 sistemas binarios adicionales en nuestro entorno estelar local que aún no hemos descubierto. Si dedicamos un mayor esfuerzo a la observación de enanas rojas, quizás encontremos más sorpresas como esta".