Australia está viajando a una velocidad que seguro que te sorprende, aproximadamente siete centímetros cada año hacia el norte-noreste, impulsado por la tectónica de placas provocando la colisión de Australia con el sudeste asiático.

Estos centímetros pueden parecer insignificantes pero acumulados durante décadas, siglos o millones de años, transforman por completo la posición del continente de Ocean.

De hecho, Australia se ha desplazado miles de kilómetros desde que comenzó a separarse de la Antártida y continúa avanzando hacia Asia pero algunos modelos geológicos señalan algo alucinante y sitúan a Australia formando parte de un nuevo supercontinente dentro de unos 200 o 300 millones de años.

Australia es el continente más rápido

La cifra también ha sido confirmada mediante observaciones geodésicas y sistemas GNSS, que son capaces de detectar movimientos que son totalmente imperceptibles para cualquier persona.

La placa australiana se desplaza aproximadamente 70 milímetros cada año y eso significa que, en diez años, el movimiento acumulado ronda los 70 centímetros mientras que en un siglo ya alcanza los 7 metros, una cifra muy considerable.

Más rápido que el crecimiento de las uñas

En el estudio, la revista ScienceBlog señala que una velocidad de unos siete centímetros al año es aproximadamente 1,7 veces superior al crecimiento medio de las uñas siendo una manera muy sencilla de comprender la escala ya que mientras una uña crece unos centímetros a lo largo de un año, todo un continente se desplaza a una distancia todavia mayor.

¿Por qué se mueve Australia?

La respuesta digamos que se encuentra miles de kilómetros bajo nuestros pies ya que la superficie de la tierra está dividida en grandes placas tectónicas que se desplazan lentamente sobre el manto y sobre esas placas es donde viajan los continentes y, a medida que estas se mueven, también cambia la posición de las masas continentales.

Australia forma parte de la placa australiana, que incluye no solamente el continente, sino también una importante extensión de litosfera oceánica.

Su movimiento actual hacia el norte-noreste está relacionado con la dinámica de las zonas de subducción y con las fuerzas que actúan sobre las palcas que rodean Australia. Además en el norte y este, el avance encuentra otras microplacas que generan una compleja zona de deformación.

Y es por ello, por lo que Australia no se mueve simplemente como un bloque aislado por el océano.

¿Dónde estará Australia dentro de 200 millones de años?

A lo largo de la historia de la Tierra han existido diferentes supercontinentes que posteriormente se han fragmentado y el más conocido fue Pangea.

Y para ello, existen simulaciones geodinámicas que estudian cómo podría formarse el próximo supercontinente y por ejemplo un estudio publicado por National Sciencia Review, apuntan a que el océano Pacífico podría terminar cerrándose y que los continentes acabarían agrupándose en torno a Asia, en un proceso que podria desarrollarse dentro de 200-300 millones de años.

Como apunta el experto Ben Noll en X, "Tras meses de pronósticos cada vez más intensos, las predicciones finalmente se han estabilizado —pero en un nivel que rompe récords".

Un evento de El Niño histórico y de récord es ya realidad

El Niño podría alcanzar su pico alrededor de los 4°C en noviembre-diciembre de 2026, según la más reciente guía estacional del ECMWF, relacionada con el índice del Niño 3.4 y según este índice tanto en el modo relativo y tradicional. Ver imagen de arriba y abajo, respectivamente. Estos valores previstos superarán con mucho el récord mensual anterior de +2,8 °C alcanzado en noviembre 2015.

Durante varios meses, las tendencias estacionales, tomando como referencia el índice Niño3.4, situado en una zona del Pacífico ecuatorial central, han ido variando el valor y la intensidad máxima de El Niño histórico de este año. En muchos casos, las escalas originales en el eje vertical se han tenido que ir modificando mes tras mes hacia valores más altos por las predicciones que alcanzaba este índice.

Recientemente, las predicciones de los máximos de la TSM se han estabilizado, según el modelo europeo ECMWF, aunque puede haber alguna sorpresa más hasta finales de año. De hecho, algunos modelos probabilísticos dan valores que llegan a los 5 ºC. Si fuera así, la escala vertical debería revisarse al alza.

Siguiendo a Ben Noll, el índice Niño 1+2 cerca de Perú y Ecuador ha alcanzado un notable y récord de 4,8 °C por encima del promedio, superando el récord de 1983. Se pronostica que las temperaturas del océano se disparen hacia 6 °C por encima del promedio durante octubre. No hay precedente moderno para estas condiciones.

¿Y después del máximo, qué puede ocurrir?

Tras el máximo de final de este año, se espera que la intensidad de El Niño disminuya con la presencia en el horizonte de un evento de La Niña para final del año 2027, según las predicciones estacionales del modelo ECMWF.

A tan largo plazo hay una considerable incertidumbre, pero parece que sería lo más lógico.

Veremos cómo las aguas del Pacífico ecuatorial central y oriental se enfrían y podríamos estar frente a la fase opuesta y fría de El Niño: La Niña en la segunda parte del año 2027. Pero eso es otro tema.

A unos 100 kilómetros sobre la superficie terrestre, en la ionosfera, pueden aparecer unas estructuras invisibles para el ojo humano pero capaces de alterar las comunicaciones por radio. Se conocen como capas E esporádicas y están formadas, en parte, por metales procedentes de meteoros que se desintegran al ingresar en la atmósfera.

El experimento, denominado Sporadic E Electrodynamics Demonstration (SpEED Demon), utilizó un cohete suborbital lanzado el 24 de agosto de 2022 desde las instalaciones Wallops de la NASA, en Virginia. Los resultados fueron publicados en el Journal of Geophysical Research: Space Physics por un equipo liderado por investigadores de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle.

Restos de meteoros que se convierten en “espejos” de radio

Las capas E esporádicas se forman en una región de la atmósfera donde los gases comienzan a ionizarse y convertirse en plasma. Cuando los meteoros se queman, dejan pequeñas cantidades de hierro, magnesio y otros metales que, bajo determinadas condiciones, pueden concentrarse y formar densas capas.

Estas estructuras actúan como enormes “espejos” para las ondas de radio. Las señales pueden rebotar inesperadamente hacia la superficie, provocando que transmisiones lejanas parezcan cercanas o que los radares detecten objetivos que en realidad no existen.

El fenómeno también puede introducir incertidumbre en sistemas de posicionamiento como el GPS, ya que las características del plasma presente en la ionosfera afectan la propagación de las señales.

Cinco puntos de observación revelaron una estructura inesperada

Hasta ahora, los científicos habían tenido dificultades para estudiar estas capas porque se encuentran demasiado altas para los globos meteorológicos y demasiado bajas para los satélites. Los cohetes sonda permitían atravesarlas, pero solo podían realizar mediciones a lo largo de una trayectoria.

SpEED Demon incorporó una novedad clave: una vez dentro de la capa, el cohete liberó cuatro pequeñas sondas que se alejaron del vehículo principal. Cada una realizó mediciones siguiendo su propia trayectoria. Junto con los instrumentos del cohete, los investigadores obtuvieron información simultánea en cinco puntos diferentes.

Los resultados mostraron que la capa no era una estructura uniforme y plana, como una especie de “panqueque” de partículas metálicas. Por el contrario, presentaba irregularidades y ondulaciones asociadas a los movimientos turbulentos de la atmósfera.

Durante el descenso, incluso se observaron dos máximos diferenciados en la concentración de plasma. Los investigadores creen que esta configuración podría estar relacionada con las inestabilidades de Kelvin-Helmholtz, un fenómeno que genera ondulaciones cuando distintas capas de aire se desplazan a velocidades diferentes.

Sin embargo, aclaran que esta explicación todavía no puede considerarse confirmada, porque durante el vuelo no se pudieron medir directamente los vientos y campos eléctricos locales.

Una nueva herramienta para comprender la ionosfera

La misión había sido concebida inicialmente para comprobar si era posible desplegar las sondas dentro de una capa E esporádica. El resultado positivo abrió la puerta a nuevos experimentos.

El equipo utilizó posteriormente una estrategia similar durante los eclipses solares de 2023 y 2024 para estudiar los cambios producidos en la atmósfera superior por la disminución repentina de la radiación solar. En junio de 2025, además, lanzó una misión sucesora, SEED, desde las Islas Marshall para analizar estas estructuras en latitudes más bajas.

Los científicos ya saben que las capas E esporádicas tienen cierta estacionalidad y aparecen con mayor frecuencia durante el verano local. Con las nuevas mediciones multipunto, esperan acercarse un poco más a responder una pregunta que lleva décadas abierta: cómo y por qué se forman estas gigantescas estructuras capaces de modificar las ondas de radio en el borde del espacio.

Científicos suizos han elaborado un mapa de la salud del suelo en todo el país utilizando los resultados de un experimento en el que ciudadanos enterraron ropa interior de algodón.

El suelo es la base del suministro mundial de alimentos, ya que almacena agua, carbono y nutrientes. Además, alberga a más de la mitad de la biodiversidad global.

Sin embargo, esta biodiversidad está disminuyendo en todo el mundo, lo que perjudica la salud del suelo. Esto tiene consecuencias para la agricultura, la seguridad alimentaria y el funcionamiento de ecosistemas enteros.

Científicos de la Universidad de Zúrich y de la organización suiza de investigación agrícola Agroscope querían mejorar su comprensión de la actividad de los organismos microscópicos que viven en el suelo.

En 2021, pidieron a 1.000 voluntarios que enterraran más de 2.000 pares de ropa interior de algodón y 12.000 bolsitas de té en alrededor de 1.000 lugares de toda Suiza.

Dos meses después, los voluntarios desenterraron la ropa interior, la fotografiaron y la enviaron al laboratorio junto con una muestra de la tierra en la que estaba enterrada.

La tasa de descomposición proporcionó a los científicos una medida de la actividad biológica en el suelo: cuanto más activos son los organismos del suelo, más rápido descomponen el material de algodón.

Los pantalones se descomponen más rápido en los jardines

El uso del suelo resultó ser el factor más importante que influyó en la rapidez con la que se descomponía la ropa interior.

El hecho de que un terreno se utilizara como jardín, prado, campo de cultivo o césped explicaba mejor las diferencias que la mayoría de las propiedades del suelo medidas.

Los organismos que se descomponen más rápidamente son aquellos enterrados en jardines privados. Allí, los investigadores hallaron los niveles más altos de materia orgánica, condiciones ideales para lombrices, hongos, bacterias y otros organismos que habitan en el suelo.

Los organismos del suelo mostraron menor actividad en los céspedes, mientras que los campos agrícolas y los prados se situaron en un punto intermedio.

¿Qué otros factores afectan la salud del suelo?

Las características químicas del suelo, como los niveles de nutrientes, también desempeñaron un papel importante.

La vida del suelo también depende en gran medida de la temperatura y la humedad; si las condiciones son demasiado frías o demasiado secas, el suelo apenas está activo.

“Nuestros resultados demuestran que la forma en que se gestiona el suelo puede afectar significativamente tanto a la vida del suelo como a su calidad”, afirmó Marcel van der Heijden, profesor de agroecología de la UZH y codirector del estudio.

“Un suelo sano y biológicamente activo es crucial para la fertilidad, el ciclo de nutrientes y muchos otros servicios ecosistémicos”, afirmó.

La vida del suelo puede promoverse manteniéndolo permanentemente cubierto, añadiendo compost, diversificando la rotación de cultivos y limitando el uso de fertilizantes minerales y pesticidas.

El Niño se formó tarde y se desarrolló de forma gradual. A principios del verano aún se encontraba en sus primeras fases. La literatura científica es clara y nos indica que el impacto directo de este fenómeno en el verano europeo es estadísticamente débil, casi imperceptible.

En verano, la circulación en nuestras latitudes viene determinada por dinámicas regionales, como las temperaturas superficiales del Atlántico, la posición de la corriente en chorro polar y los patrones de bloqueo locales. Considerar a El Niño como un mando a distancia capaz de sobrecalentar la península ibérica, la llanura del Pádano o las llanuras francesas es una simplificación errónea. Sin embargo, sí que ejerce una influencia, aunque sea débil.

La influencia indirecta en el tiempo y clima de Europa

El mecanismo es elegante y potente. El Niño calienta las aguas del Pacífico centro-oriental. Ese exceso de calor marino alimenta una intensa convección tropical. De este modo se crean gigantescos sistemas tormentosos que actúan como inmensas chimeneas térmicas.

Inyectan en la atmósfera calor sensible y, sobre todo, calor latente (la energía almacenada en el vapor de agua y liberada cuando este se condensa). Esta enorme inyección de energía llega hasta la alta troposfera, incluso a las latitudes templadas, y perturba la corriente en chorro, generando y amplificando las ondas de Rossby, las grandes oscilaciones planetarias del flujo atmosférico.

Cuando estas ondas, potenciadas por la energía tropical, llegan a la zona euroatlántica, interactúan con el mosaico preexistente de altas y bajas presiones. El equilibrio local se ve alterado. Aumentan drásticamente las probabilidades de que se desarrollen anticiclones de bloqueo estables. La onda se amplifica, casi se rompe, y se instala sobre Europa occidental.

Así se forma una cúpula de calor que bloquea el paso a las perturbaciones atlánticas y atrapa el aire cálido de origen subtropical. Es la configuración que ha caracterizado gran parte del verano de 2026, con olas de calor consecutivas y asfixiantes. Un auténtico efecto mariposa a escala planetaria.

¿En qué medida influyó realmente en el verano tan caluroso de 2026?

En este caso, la ciencia de la atribución se expresa con aún mayor claridad. Análisis rápidos y rigurosos, como los del consorcio World Weather Attribution, han demostrado que las olas de calor sin precedentes (sobre todo la de junio, pero también las posteriores de julio y agosto) habrían sido "prácticamente imposibles" sin el calentamiento global de origen antropogénico.

Fenómenos de esta intensidad y persistencia, en un clima preindustrial o incluso hace tan solo unas décadas, resultan extremadamente improbables. El cambio climático ha hecho que estas condiciones sean más cálidas, más prolongadas y más frecuentes: ese es el verdadero motor subyacente.

El Niño, este 2026, no ha sido el principal responsable. Todavía era débil o se encontraba en fase de consolidación precisamente en los meses en que las olas de calor más intensas azotaron Europa occidental. La variabilidad natural relacionada con El Niño no explica el fenómeno extremo observado.

El bloqueo atmosférico, la cúpula de calor y el aire del Sáhara y del Mediterráneo que asciende son fenómenos regionales que podrían haberse producido (y, de hecho, se han producido de forma similar en el pasado) incluso sin que hubiera un fenómeno de El Niño en curso. El contexto de un planeta que ya se ha calentado más de +1,5 °C con respecto a la era preindustrial ha hecho el resto, haciendo que cada grado adicional resulte más peligroso.

Algunas aclaraciones sobre El Niño

Por supuesto, El Niño no es un factor totalmente ajeno. Contribuye a elevar las temperaturas medias globales al liberar calor de los océanos hacia la atmósfera. Actúa como un amplificador de fondo, haciendo que las olas de calor locales sean un poco más intensas de lo que habrían sido de otro modo, y puede favorecer, a través de las ondas planetarias, la persistencia de ciertos patrones de bloqueo.

En el verano de 2026, su contribución fue, por tanto, secundaria, indirecta y cuantificable en una fracción menor de la anomalía total. Un pequeño influjo que quizá hizo que algunos días fueran más asfixiantes o que algunos bloques de aire fueran más estables, pero que no provocó el calor extremo, con los miles de récords que le siguieron. El peso principal recae en el calentamiento a largo plazo y en las dinámicas atmosféricas regionales.

En el momento de redactar este artículo, a principios de septiembre de 2026, El Niño está ganando fuerza y las previsiones apuntan a un fenómeno que podría ser muy intenso. Sus efectos más evidentes en Europa se dejarán sentir probablemente en otoño e invierno, con mayor probabilidad de que se registren condiciones más lluviosas en el noroeste de Europa.

El verano que estamos dejando atrás, en cambio, quedará en la memoria como el resultado de un clima ya alterado, en el que un fenómeno de El Niño aún incipiente solo ha dejado una huella leve, casi delicada, pero científicamente nada desdeñable.

Entender esta distinción no es solo un ejercicio de precisión meteorológica. Sirve, además, para no confundir las causas y para mirar al futuro con claridad: las olas de calor en Europa seguirán intensificándose hasta que no se reduzcan drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.

Nepal sufrió uno de los desastres hidrogeológicos y glaciares más dramáticos de 2026. El 26 de agosto, un glaciar de gran altitud, situado a más de 5000 metros, colapsó, provocando una avalancha masiva de hielo y rocas que arrasó el valle, causando una gran inundación repentina. Las consecuencias fueron devastadoras para los pueblos, los turistas, los escaladores, las centrales hidroeléctricas río abajo y, sobre todo, para la población local.

Contrariamente a algunos informes que circularon en las primeras horas, no hay evidencia de un lago glacial preexistente ni de un embalse artificial que haya desencadenado el evento. ¿Qué papel desempeñó el cambio climático en este desastre? Estas son las hipótesis iniciales planteadas por un profesor de la Universidad de Bristol.

¿Qué está sucediendo actualmente con los glaciares del Himalaya?

El profesor Jonathan Bamber, glaciólogo y especialista en observación de la Tierra de la Universidad de Bristol, aporta más detalles. En un artículo publicado en The Conversation, señala que ocho de los catorce peaks que superan los 8000 metros se encuentran en Nepal. El norte del país presenta un terreno particularmente accidentado, lo que lo hace muy vulnerable a deslizamientos de tierra, desprendimientos de rocas, avalanchas y colapsos glaciares.

Según datos satelitales y mediciones terrestres, el balance de masa de los glaciares entre 1976 y 2024 revela una aceleración de la pérdida de hielo durante la última década. En la región montañosa de Alta Asia, que incluye el Himalaya, la tasa de esta pérdida ha aumentado aproximadamente un 25 %; en los Alpes europeos, se ha duplicado con creces.

Los peligros asociados al retroceso glaciar

La primera consecuencia del deshielo de los glaciares es la liberación de agua de deshielo. Esta forma arroyos glaciares que, a su vez, alimentan vastos sistemas fluviales. Sin embargo, existe otro problema importante: los glaciares se asientan sobre permafrost, un suelo congelado hasta sus capas más profundas.

Este fenómeno se ve agravado por la inestabilidad del propio glaciar, algunas zonas del cual pueden alcanzar un punto de inflexión crítico, es decir, un punto de no retorno. En Italia, lamentablemente, vimos las consecuencias de esto durante el desastre de Marmolada en julio de 2022.

Enfoque en Nepal y el Tíbet

En el caso del desastre ocurrido en el Tíbet y Nepal, hay que imaginar un gigantesco bloque de hielo de aproximadamente 600 metros de largo y 50 metros de alto. Al colapsar, una masa de más de medio millón de toneladas se precipitó por el valle, provocando, lamentablemente, la catástrofe que presenciamos.

Los derrumbes, aunque menores, son igualmente peligrosos y bien conocidos por los montañeros. Los seracs suelen derrumbarse durante las horas más calurosas del día; por lo tanto, los escaladores intentan cruzar las barreras de seracs durante la noche o al amanecer.

El retroceso de los glaciares también puede dar lugar a la formación de lagos efímeros, contenidos por hielo o morrenas que forman pequeñas —y a veces grandes— represas naturales. La ruptura repentina de estas barreras puede provocar inundaciones devastadoras de agua y hielo. Muchos senderos en Nepal e India cuentan con señales que advierten de este peligro.

¿Qué deberían hacer los estados?

El retroceso de los glaciares es una de las consecuencias más visibles y evidentes del cambio climático. Este problema puede parecer lejano a las ciudades europeas, que, sin embargo, se ven afectadas por olas de calor, como ocurrió durante el largo verano de 2026.

En Europa, la emergencia sanitaria vinculada a este largo verano está ante nuestros ojos, al igual que los incendios forestales en España y Francia o la sequía que se ha extendido al Reino Unido, donde el césped de los parques de Londres se ha vuelto amarillo y se ha secado.

En las últimas COP, se han intensificado los esfuerzos para reducir la dependencia de los combustibles fósiles, pero en realidad, las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando. Las declaraciones simbólicas de emergencia climática por parte de algunos Estados no han ido acompañadas de medidas concretas y suficientes.

Según el profesor Jonathan Bamber, contamos con las habilidades y tecnologías necesarias para afrontar la crisis climática. Lo que falta es voluntad política y una visión a largo plazo. Concluye con una advertencia: sin una acción rápida, el deshielo de los glaciares será solo una faceta de la crisis climática provocada por personas como Obi-Wan Kenobi, y las consecuencias serán devastadoras.

Entre barrotes y láminas de acero, 68 caballos salvajes atravesaron casi 2,900 kilómetros de carretera hasta Ohio. No, no venían directamente de las montañas. Los había capturado y mantenido durante años en un corral de Idaho. Al final del viaje los esperaba un comerciante que pagó apenas 25 dólares por cada animal. Un día después, otros camiones se los llevaron y su destino se volvió incierto.

Defensores de los caballos sospechan que pudieron ser enviados a mataderos de Canadá, aunque su destino no ha sido confirmado. El caso forma parte de una investigación de The New York Times que reveló cómo animales protegidos por el gobierno estadounidense están entrando en una cadena de intermediarios que puede terminar en mataderos extranjeros.

De símbolo del oeste a mercancía barata

Desde 1971, los caballos y burros salvajes son considerados por la legislación estadounidense “símbolos vivos del espíritu histórico y pionero del oeste”. La Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) es responsable de protegerlos y gestionar las manadas que viven en terrenos federales. Sin embargo, también debe controlar su crecimiento.

Según el BLM, en marzo de 2026 la población de caballos y burros salvajes en las tierras bajo su administración superaba más de tres veces el nivel que el organismo considera sostenible. Para reducir las poblaciones, el gobierno los captura mediante operativos que suelen utilizar helicópteros.

Después los traslada a instalaciones federales, donde pueden permanecer durante años mientras se intenta entregarlos en adopción o venderlos. En 2025, el BLM vendió alrededor de 3,700 caballos salvajes, más del doble que en años anteriores. Algunos fueron entregados por solo 25 dólares, aunque capturar y preparar cada ejemplar para su venta puede costar al gobierno más de 3,000.

El vacío que borra su protección

El problema fue la zona gris que apareció después. La puerta se abrió en 2004, cuando la Enmienda Burns autorizó la venta de caballos mayores de diez años y de animales más jóvenes que hubieran sido rechazados para adopción al menos tres veces.

Cuando se concreta la operación, el comprador recibe inmediatamente el título de propiedad y el animal deja de estar bajo protección federal. Aunque debe comprometerse a no enviarlo conscientemente al sacrificio, puede revenderlo y alegar que desconocía las intenciones del siguiente comprador. Esta sucesión de transferencias dificulta seguir el rastro de los caballos.

Registros de inspección ganadera revisados por la investigación encontraron caballos salvajes vendidos por el gobierno en transportes relacionados con plantas de sacrificio de Canadá. Un caballo adquirido por 25 dólares puede alcanzar hasta 750 dólares en un matadero, una diferencia que convierte a estos animales en una oportunidad de negocio para comerciantes e intermediarios.

Un comprador y casi 500 caballos

Durante 2025, el BLM vendió alrededor de 3,700 caballos salvajes a distintos compradores en Estados Unidos. Cerca de 500 fueron adquiridos por Brandon Jones, un comerciante de ganado de Ohio que se convirtió en el principal comprador del programa.

La investigación no demuestra que los 3,700 animales vendidos durante 2025 hayan sido sacrificados. Lo que sí documenta es que algunos ingresaron en mercados, subastas y transportes vinculados con la ruta hacia mataderos, además de evidenciar la pérdida de trazabilidad de cientos de ellos.

Una crisis que viene de antes

El problema no comenzó durante el segundo mandato de Donald Trump. Una investigación de la Oficina del Inspector General del Departamento del Interior ya concluyó en 2015 que el BLM había incumplido sus propias reglas al vender grandes cantidades de caballos sin comprobar adecuadamente su destino. Pero las ventas se aceleraron tras el regreso de Trump a la Casa Blanca.

Aunque la administración Trump propuso eliminar restricciones contra el sacrificio, el BLM asegura que busca hogares adecuados para los animales. Y sí, la presión actual es considerable: mantener a más de 63,000 caballos y burros bajo custodia cuesta más de 100 millones de dólares al año. Pero, ¿justifica esto el buscar sacarlos rápidamente del sistema?

Pero venderlos rápidamente no resuelve el problema si el gobierno pierde su rastro. La contradicción es difícil de ignorar. Lps caballos que Estados Unidos declaró símbolos protegidos de su historia pueden perder esa protección por 25 dólares y, pocas transacciones después, desaparecer rumbo al matadero.

Hay bodas que se recuerdan por el vestido de la novia, por el lugar elegido para la ceremonia, por la celebración posterior o incluso por el banquete nupcial. Y luego está la de Lhiane Galang y Gilbert Chico, una pareja treintañera de Filipinas que decidió darse el "sí, quiero" pese a que el agua había inundado por completo la iglesia en la que estaba previsto celebrar su enlace.

La escena tuvo lugar el pasado 1 de septiembre en la parroquia de San Juan Bautista de Hagonoy, en la provincia de Bulacan, al norte de Manila. Las fuertes lluvias provocadas por el monzón habían dejado buena parte de la localidad bajo el agua y también habían anegado el interior del templo, donde el nivel alcanzaba aproximadamente la cintura de los asistentes.

Lejos de cancelar la ceremonia, los novios decidieron seguir adelante. La parroquia les había recomendado aplazar la boda ante el aumento del nivel del agua, pero ambos optaron por mantener sus planes. El fotógrafo de la boda, Mikko Rey Alfonso, explicó que la decisión fue de la pareja y que los responsables del templo hicieron todo lo posible para que el enlace pudiera celebrarse.

Un vestido de novia al que hubo que cortar la cola

Las imágenes de la novia vestida de blanco, con un ramo de flores en las manos y avanzando lentamente hacia el altar a través del agua turbia son, ciertamente, insólitas. Para facilitar el recorrido, la joven tuvo que acortar la cola de su vestido nupcial, cuyo peso se había multiplicado al estar empapado.

Menos de quince personas acompañaron a los novios durante una ceremonia que tuvo que adaptarse a las circunstancias, también la de la falta de electricidad, aunque eso tampoco impidió la celebración.

Según la información difundida por la propia parroquia, se recurrió a un altavoz portátil para poder compartir con quienes esperaban fuera del templo el momento en el que el sacerdote declaró marido y mujer a Galang y Chico.

La boda estaba inicialmente prevista para diciembre

El motivo de la celebración del enlace ese día también tiene una historia detrás. Inicialmente estaba previsto para diciembre, pero el novio, que trabaja como aparejador en Oriente Medio, regresó antes de lo previsto a Filipinas después de sufrir una lesión en el tobillo jugando al baloncesto. Así que la pareja aprovechó su estancia para celebrar el enlace antes de su vuelta al trabajo.

Todo en un contexto meteorológico especialmente complicado en Filipinas, donde las lluvias del monzón habían provocado durante semanas inundaciones y deslizamientos de tierra en diferentes zonas del país, con decenas de víctimas mortales.

A pesar de todo, los novios protagonizaron un sí quiero pasado por agua que ha dado la vuelta al mundo y demuestra la voluntad de mantener su compromiso pese a unas circunstancias absolutamente extraordinarias.

Los estudios de dinámica estelar nos habían enseñado que los vientos magnetizados que expulsan suelen frenar la rotación debido a la conservación de momento angular. Una regla sencilla, con el tiempo, las estrellas de baja masa giran más lento.

Esta idea se consolidó con el trabajo de Andrew Skumanich en 1972, quien encontró que la rotación y varios indicadores de actividad disminuían aproximadamente con la raíz cuadrada inversa de la edad. Naciendo así la girocronología, una técnica para estimar edades estelares midiendo rotación.

Sin embargo, las observaciones del telescopio Kepler mostraron una anomalía, algunas estrellas viejas y poco activas giraban más rápido de lo esperado. Los modelos clásicos parecían sobrestimar cuánto debían haberse frenado, señal de que el mecanismo de pérdida de momento angular no era del todo correcto.

Un nuevo estudio, a cargo de Travis Metcalfe, analizó de manera homogénea 17 estrellas, desde tipos F tardíos hasta K tempranos, combinando periodos de rotación, propiedades estelares, campos magnéticos de gran escala, luminosidad en rayos X y modelos de viento estelar.

El número que marca el cambio

El número de Rossby es una variable que ayuda a entender este comportamiento. Se define como la relación entre el periodo de rotación de una estrella y el tiempo característico de circulación convectiva del plasma, por lo que conecta rotación y dinámica interna.

Al colocar todas las estrellas sobre una misma escala de Rossby, se encontró un umbral crítico de 1.014 veces el valor solar. Cerca de ese punto, el torque observado comienza a apartarse de las predicciones de los modelos estándar.

El cambio es importante ya que las estrellas activas, con valores menores de Rossby, concuerdan razonablemente con los modelos tradicionales. Pero cuando se aproximan al valor crítico, el torque puede disminuir casi dos órdenes de magnitud, es decir, hasta cien veces respecto a lo previsto.

Cuando una estrella entra en este régimen y su velocidad no disminuye, su periodo de rotación puede permanecer constante durante mucho tiempo. Como resultado, dos estrellas con edades diferentes pueden mostrar periodos similares, por lo que este parámetro no nos servirá como indicador de edad.

El dínamo global comienza a perder eficiencia

El estudio relaciona esta transición con la eficiencia del dínamo estelar, el mecanismo que convierte los movimientos del plasma y la rotación en campos magnéticos organizados. Cuando la rotación disminuye, también se reduce la influencia de la fuerza de Coriolis sobre la convección.

Una consecuencia aparece en la inclinación de las regiones magnéticas bipolares que emergen en la superficie. Si esa inclinación disminuye, aumenta la cancelación entre polaridades antes de que la rotación diferencial pueda separarlas, reduciendo el flujo magnético disponible para reconstruir el campo global.

También se debilita la circulación que transporta flujo magnético hacia los polos. Con menos material magnético acumulándose allí, el componente (magnético) dipolar pierde intensidad. Ese campo es especialmente importante porque permite que el viento estelar ejerza una palanca eficaz sobre la rotación.

El magnetismo superficial total, sin embargo, puede cambiar mucho menos. Indicadores cromosféricos siguen respondiendo a campos pequeños y desordenados distribuidos por la superficie, mientras que el dipolo puede debilitarse fuertemente sin mostrar cambios en las mediciones de actividad.

¿Qué significaría para el Sol y para la Tierra?

El Sol ocupa una posición interesante porque, como vimos, en la escala utilizada por el estudio, su número de Rossby se define como uno y, el valor crítico calculado es apenas superior, por lo que nuestra estrella se encuentra muy cerca de ese régimen, donde comienza el frenado debilitado.

Esto no significa que el campo magnético solar vaya a desaparecer pronto. Los autores proponen que el dínamo global podría estar acercándose a una transición de eficiencia, capaz de reducir el campo dipolar, el calentamiento coronal, la emisión de rayos X y el viento solar.

El estudio no calcula consecuencias directas para la Tierra; sin embargo, una reducción prolongada del viento y del campo magnético solar modificaría la heliosfera. El campo terrestre seguiría existiendo, pero cambiaría su interacción con el entorno interplanetario y posiblemente con los rayos cósmicos galácticos.

Para comprobar si este patrón es realmente general, será necesario ampliar la muestra; para esto, la misión PLATO de la ESA podría aportar nuevos datos de estrellas con periodos de rotación y propiedades determinadas mediante astrosismología, espectropolarimetría y observaciones de rayos X.

¿A qué huele una sala limpia? Te gusta que huela a pino, a jazmín o madera? Estos son de los olores más comunes de los productos de limpieza, pero querer estos perfumes podría ser peligroso para el aire.

Un equipo de investigación dirigido por Brandon Boor descubrió que los compuestos aromáticos de los productos de limpieza, tanto los convencionales como los de aceites esenciales botánicos, reaccionan rápidamente en el aire, formando nanopartículas que pueden llegar hasta lo más profundo de los pulmones si se inhalan.

Para reducir la exposición a esta contaminación invisible, el equipo sugiere usar productos sin perfume, encender los extractores de aire y evitar los dispositivos que generan ozono durante la limpieza.

Somos lo que respiramos

El estudio fue dado a conocer en un comunicado de prensa. Los investigadores presentaron sus resultados en la reunión de otoño de la Sociedad Química Estadounidense (ACS) durante el simposio “Espacios Interiores Saludables: Uniendo el Microbioma y la Química”, el pasado mes de agosto.

El equipo demostró que las reacciones del ozono en interiores con las fragancias de los productos de limpieza producen nanopartículas que contienen una dosis respiratoria comparable o incluso mayor que la que se experimentaría al estar al aire libre en una calle concurrida.

El también profesor adjunto de Ingeniería Civil y de la Construcción en la Universidad de Purdue, quien estudia la calidad del aire interior, Brandon Boor explicó que las partículas difieren en su composición, pero la dosis total puede ser mayor. No se percibe humo, polvo ni neblina en el aire. En cambio, se percibe un aroma agradable, por lo que se supone que el aire está limpio, pero podría no ser así.

En ese trabajo, observaron que muchos de estos productos tienen fragancias intensas. Esto suele hacerse para crear un ambiente olfativo agradable en el interior, pero el aire limpio no debería oler a cítricos, de hecho, no debería oler a nada, enfatizó Boor.

¿Cómo llegaron a esta conclusión?

Para estudiar lo que ocurre durante la limpieza rutinaria, los investigadores probaron productos líquidos convencionales perfumados y desinfectantes en aerosol y toallitas con extractos botánicos en una casa modelo en el campus de Purdue. La pequeña casa cuenta con una cocina funcional, suelo de madera y un baño.

Descubrieron que la misma reacción química que forma nanopartículas en el exterior se produce en el interior, pero a mayor velocidad y en concentraciones más elevadas, lo que tiene importantes implicaciones para la salud humana.

Actividades como fregar, rociar encimeras y limpiar superficies con productos perfumados generaron miles de millones o billones de partículas, según el producto utilizado. La mayoría de estas partículas, denominadas nanopartículas o partículas ultrafinas, tenían un tamaño de entre 1 y 30 nanómetros, un rango que a menudo no detectan los monitores de calidad del aire domésticos.

Al rastrearlas, los investigadores observaron que la limpieza rutinaria puede generar contaminación por partículas ultrafinas en niveles superiores a los que se encuentran en el exterior.

Esto supone riesgos potenciales para la salud, ya que las partículas ultrafinas son lo suficientemente pequeñas como para depositarse en las vías respiratorias y en lo profundo de los pulmones. Allí, pueden contribuir a la irritación e inflamación del sistema respiratorio, o incluso entrar en el torrente sanguíneo.

Boor quiere que estos hallazgos sirvan para informar las decisiones de los consumidores, no para alarmarlos, y ofrece varios pasos que las personas pueden seguir para reducir su exposición mientras limpian:

Recomendaciones

• Elige productos con poco perfume o sin perfume.
• Evite aplicar varios productos perfumados en la misma sesión de limpieza.
• Encienda los extractores de aire o abra las ventanas para ventilar el espacio.
• No limpie simultáneamente superficies con productos perfumados mientras utiliza dispositivos que generan ozono, como lámparas UV-C lejanas.
• Es importante destacar que la limpieza elimina virus y bacterias de las superficies, pero también puede generar contaminación atmosférica invisible, con productos perfumados.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha publicado un informe técnico que aborda la inminente superación del límite de calentamiento global establecido por el Acuerdo de París. Este fenómeno, conocido como overshoot, describe el período en el que la temperatura media global superará los 1,5 °C en las próximas décadas antes de revertir su tendencia.

Ante este panorama, el documento propone un enfoque más realista y urgente para abordar la crisis climática. Además, la organización ve con profundo escepticismo las tecnologías destinadas a eliminar artificialmente el dióxido de carbono de la atmósfera, argumentando que la prioridad debe ser reducir rápidamente las emisiones de gases contaminantes.

Incertidumbres y limitaciones de las soluciones tecnológicas de captura

Actualmente, las dos principales formas de extraer carbono del aire son la plantación de bosques y la captura y almacenamiento de carbono (CCS), un método que consiste en enterrar el dióxido de carbono procedente de la producción de petróleo y gas en depósitos profundos.

Sin embargo, el PNUMA considera que la expansión de la CCS tiene una capacidad limitada y poco realista para frenar el calentamiento global. Los científicos afirman que el potencial de esta tecnología solo compensa, en el mejor de los casos, los beneficios que generan las propias compañías petroleras al extraer combustibles fósiles.

En un escenario de altas temperaturas, las plantas podrían perder eficacia en la absorción de carbono, lo que generaría aún más conflictos territoriales con el sector agrícola. "Se necesitarían cien años de reforestación y gestión forestal a la escala actual, con cero emisiones residuales de CO2, para reducir la temperatura global en 0,1 °C", afirma el estudio.

Estrategias por fases y necesidad urgente de una reducción inmediata

Para gestionar el período de overshoot, los investigadores sugieren organizar las iniciativas globales en tres etapas distintas. La fase inicial se centra en una respuesta inmediata mediante reducciones drásticas de las emisiones de gases de efecto invernadero; la segunda busca contener los impactos y lograr emisiones netas cero; y la tercera pretende consolidar técnicas de eliminación seguras y a largo plazo antes del cambio de siglo.

La propuesta contradice la postura de países que mantienen planes de exploración de combustibles fósiles a largo plazo, como Estados Unidos, Rusia, Brasil y China. El PNUMA advierte que depender excesivamente de futuras intervenciones no sustituye la reducción de la quema de carbón, gas y petróleo en el presente.

Mientras tanto, la ONU subraya que preparar a las naciones para afrontar fenómenos meteorológicos extremos se ha convertido en un paso ineludible. Para la organización internacional, garantizar la financiación y la justicia climática en las negociaciones multilaterales es la clave para prevenir pérdidas financieras y proteger a las poblaciones más vulnerables del mundo.

Durante más de cuatro décadas, Saturno tuvo una particularidad que parecía casi imposible de repetir: un gigantesco hexágono dibujado en las nubes de su polo norte. Ahora, el planeta de los anillos acaba de sumar una nueva figura geométrica a su extraordinario catálogo atmosférico.

El hallazgo, liderado por el investigador Agustín Sánchez-Lavega, de la Universidad del País Vasco, fue publicado en la revista Science Advances y representa la primera detección de un patrón poligonal regular de este tipo en el hemisferio sur del planeta.

Una figura que apareció en los últimos años

La historia del decágono comenzó a reconstruirse a partir de imágenes obtenidas durante distintos años. Los datos del Hubble muestran indicios de la estructura desde 2023, mientras que observaciones realizadas desde la Tierra permitieron detectar una banda ondulada alrededor del polo sur en 2024.

Durante 2025, la señal se hizo mucho más evidente. Una imagen del Hubble obtenida el 29 de agosto de ese año muestra con claridad el patrón de diez lados alrededor de una región central oscura. Al comparar imágenes tomadas en diferentes longitudes de onda, los científicos comprobaron además que la estructura se extiende a través de distintas capas de la atmósfera.

El descubrimiento fue posible gracias a una combinación poco habitual de observaciones profesionales y aficionados. Sánchez-Lavega y los astrónomos aficionados Trevor Barry y Jean-Paul Oger identificaron las primeras señales en imágenes obtenidas desde tierra. Posteriormente, el Hubble aportó la resolución necesaria para confirmar el fenómeno y seguir su evolución.

Un decágono muy diferente al famoso hexágono

La comparación con el conocido hexágono del polo norte resulta inevitable, pero los investigadores advierten que ambas estructuras no son idénticas.

El hexágono septentrional fue descubierto por las sondas Voyager en la década de 1980 y ha permanecido prácticamente estable durante más de 40 años. El nuevo decágono, en cambio, parece estar todavía desarrollándose.

Además, mientras el hexágono permanece casi estacionario respecto del interior de Saturno, el decágono se desplaza lentamente hacia el este. Los análisis indican que lo hace a unos 10 kilómetros por hora, muy por debajo de la velocidad de la corriente en chorro en la que está inmerso, que puede alcanzar aproximadamente 400 kilómetros por hora. Los vértices también presentan una oscilación con un período cercano a 32 días.

Por eso, más que imaginar una enorme figura rígida suspendida sobre Saturno, los científicos prefieren pensar en una onda atmosférica que adquiere una geometría poligonal mientras interactúa con los vientos del planeta.

¿Por qué Saturno fabrica polígonos?

Esta es, justamente, una de las preguntas que quedan abiertas.

El famoso hexágono norte ya había demostrado que las corrientes atmosféricas de Saturno pueden organizarse en patrones que parecen desafiar la intuición. Ahora, la aparición de un decágono en el polo opuesto sugiere que estos fenómenos podrían no ser una rareza exclusiva de una región del planeta.

Sánchez-Lavega señaló que el hallazgo podría indicar que las condiciones atmosféricas de Saturno permiten la formación de ondas poligonales en ambos hemisferios. Los modelos y las observaciones deberán determinar qué mecanismo desencadenó esta nueva estructura y por qué apareció precisamente ahora.

El misterio resulta todavía mayor porque la misión Cassini observó Saturno entre 2004 y 2017 sin encontrar indicios de una formación meridional de larga duración. Según los investigadores, esto refuerza la posibilidad de que el decágono se haya formado después, durante el período en que el polo sur dejó de estar oculto para los observadores terrestres.

Una oportunidad para observar cómo nace una estructura gigante

La diferencia fundamental con el hexágono es también una ventaja científica. Si el decágono continúa fortaleciéndose, los astrónomos tendrán la oportunidad excepcional de observar la evolución de una enorme estructura atmosférica prácticamente en tiempo real.

El Hubble seguirá aportando imágenes mientras Saturno continúa mostrando progresivamente su hemisferio sur desde nuestra perspectiva. Los próximos años podrían revelar si el decágono termina estabilizándose, cambia de forma o desaparece.

Por ahora, Saturno parece haber añadido una nueva pieza a uno de los mayores enigmas de la meteorología planetaria. Y esta vez no tiene seis lados, sino diez.

De nuevo los chinos vuelven a sorprendernos. Esta vez, China trabaja en la configuración de un avión comercial que se aleja mucho de la arquitectura habitual de las aeronaves de pasajeros. Todo comienza en el Centro de Investigación y Desarrollo Aerodinámico de China (CARDC), que ha puesto a prueba un modelo basado en el sistema Blended Wing Body (BWB), donde el cuerpo central y las alas forman una sola superficie.

Las dimensiones previstas explican la capacidad que persigue el proyecto. La aeronave tendría unos 43 metros de longitud y 85 metros entre los extremos de las alas, mientras que su velocidad de crucero alcanzaría Mach 0,80. Sobre el papel, podría llevar a más de 800 pasajeros en trayectos de larga distancia.

Así sería el avión de 800 pasajeros de China

El principio BWB modifica la distribución habitual de un avión comercial. En lugar de concentrar la carga en un fuselaje separado de las alas, la propuesta china une ambas partes en una estructura continua. De este modo, una superficie mayor del aparato participa en la generación de sustentación.

Los investigadores buscan con esta arquitectura una menor resistencia aerodinámica durante el vuelo. Esa característica permitiría combinar capacidad, prestaciones y consumo energético de una manera distinta a la de los aviones comerciales convencionales.

El tamaño también marca una diferencia importante. Con 85 metros de envergadura, el aparato previsto tendría unas dimensiones superiores a las del Airbus A380, que cuenta con una envergadura inferior a 80 metros. La velocidad de crucero calculada para el proyecto sería de aproximadamente 987 km/h.

Las pruebas del avión gigante se hicieron a escala 1:52

Antes de plantear una aeronave de tamaño real, China ha sometido el concepto a ensayos en un túnel de viento transónico. Para ello se empleó una maqueta con una escala de 1:52, de unos 80 centímetros de longitud y 1,6 metros de envergadura.

Las pruebas abarcaron velocidades comprendidas entre Mach 0,40 y Mach 0,80. Durante los ensayos se estudiaron el comportamiento aerodinámico, la estabilidad y la deformación de la estructura, tres aspectos necesarios para comprobar cómo responde esta configuración ante distintas condiciones de vuelo.

Los resultados registraron una relación máxima entre sustentación y resistencia de alrededor de 20 cuando la velocidad se situó por debajo de Mach 0,7. Esta cifra sirve para valorar la eficiencia aerodinámica, ya que una relación elevada significa que el avión obtiene sustentación con una resistencia relativamente menor.

Los 85 metros de envergadura plantean un problema

La principal dificultad del proyecto no está únicamente en conseguir que el avión vuele. Sus 85 metros de envergadura superarían el límite establecido para la categoría Code F de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), que contempla aeronaves con alas desde 65 hasta menos de 80 metros.

Esa diferencia condicionaría su utilización en los aeropuertos actuales. Las instalaciones tendrían que estudiar aspectos como las calles de rodaje, las zonas de estacionamiento y las plataformas, ya que las dimensiones previstas quedarían fuera de los límites habituales de esa categoría.

Por ahora, el avión de 800 pasajeros continúa siendo un concepto sometido a pruebas. No existe una aeronave comercial de tamaño real basada en esta propuesta y tampoco hay una fecha fijada para su construcción o entrada en servicio. El proyecto, por tanto, todavía no ha pasado de la fase experimental.

Las famosas ortigas suelen despertar una reacción inmediata en el jardín: quitarlas cuanto antes. Sin embargo, esta planta puede ofrecer información valiosa sobre las condiciones del terreno.

Su presencia no significa necesariamente que el suelo esté enfermo o que haya que eliminarla sin más. Al contrario, puede ser una señal de fertilidad y de una buena disponibilidad de nutrientes. Antes de arrancarla de golpe, conviene entender qué está indicando y cómo actuar.

¿Por qué aparecen las ortigas?

La ortiga, especialmente la ortiga mayor (Urtica dioica), es una planta que suele desarrollarse en terrenos con abundante materia orgánica y nutrientes disponibles. Es muy frecuente encontrarla cerca de zonas donde se acumulan restos vegetales, junto a corrales o en espacios que han recibido aportes de estiércol.

Su crecimiento nos puede indicar que el suelo tiene una buena capacidad para alimentar a las plantas. Sin embargo, no es una prueba definitiva de calidad: también puede aparecer en terrenos alterados, húmedos o con determinadas condiciones de nitrógeno.

Su presencia debe interpretarse junto con otros indicadores, como la estructura del suelo, la actividad de las lombrices y el estado de los cultivos.

Una señal de fertilidad, pero no un diagnóstico completo

La relación entre ortigas y suelo fértil tiene una explicación sencilla. Estas plantas aprovechan ambientes ricos en nutrientes, especialmente cuando existe materia orgánica en descomposición. Allí encuentran recursos que favorecen su desarrollo y pueden formar poblaciones densas.

Esto no significa que las ortigas "fabriquen" fertilidad por sí solas ni que su presencia garantice una cosecha abundante.

Tampoco conviene interpretar que cualquier terreno cubierto de ortigas es automáticamente excelente. La calidad del suelo depende de muchos otros factores: nutrientes, materia orgánica, capacidad de retención de agua, aireación y equilibrio biológico.

Aun así, observarlas puede ser una oportunidad para conocer mejor el terreno. Si aparecen junto a otras plantas vigorosas y el suelo tiene buen aspecto, pueden formar parte de un conjunto de señales positivas.

¿Hay que arrancarlas de golpe?

La recomendación de no eliminarlas de golpe tiene sentido cuando se quiere conservar la biodiversidad y evitar alterar innecesariamente el entorno. Las ortigas pueden servir de refugio y alimento para distintos insectos, además de formar parte de la vegetación espontánea del jardín.

También se pueden retirar de manera gradual, especialmente si crecen cerca de caminos, zonas de juego o lugares donde el contacto con la piel resulte problemático.

Para quitarlas, lo más importante es utilizar guantes resistentes, cubrir los brazos y las piernas y trabajar con cuidado.

Si se desea reducir su presencia, conviene retirar las plantas antes de que produzcan semillas y vigilar los rebrotes. En lugar de recurrir directamente a productos químicos, puede optarse por métodos mecánicos y mantener la zona limpia.

¿Cómo aprovechar su presencia en el huerto?

Las ortigas también pueden aportar información útil para el manejo del huerto. Si aparecen en una parcela, merece la pena observar si el terreno recibe aportes de estiércol, compost o restos vegetales. Esa observación puede ayudar a ajustar el abonado y evitar añadir nutrientes innecesarios.

Además de todo esto, las ortigas pueden formar parte de una gestión más natural del jardín, por ejemplo, algunas personas las utilizan para elaborar preparados vegetales, aunque estos no deben considerarse sustitutos de un abonado equilibrado ni de los tratamientos necesarios cuando existe una plaga o enfermedad.

Es importante: observar antes de actuar

La próxima vez que aparezcan ortigas, conviene no verlas únicamente como una molestia, ya que como se ha comentado pueden ser una pista sobre la fertilidad del suelo y una oportunidad para conocer mejor sus condiciones.

La clave está en observar, interpretar y actuar con criterio. Si no causan problemas, pueden dejarse en una zona controlada. Si es necesario retirarlas, hacerlo de forma gradual y segura permite mantener el equilibrio del jardín.

Es muy importante tener claro que, en ocasiones, una planta espontánea puede contar más sobre el suelo que cualquier etiqueta de fertilizante.

El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) lanzó una iniciativa global para elegir las 7 Maravillas Contemporáneas del Mundo.

La invitación está abierta a toda la comunidad de viajeros para que propongan sus lugares favoritos. Una vez cerrada la convocatoria, un jurado avanzará en la selección de los sitios finalistas y las ganadoras.

Las elecciones de este tipo tienen un hito fundacional el 7 de julio de 2007, cuando la organización New7Wonders oficializó los resultados de una votación masiva por internet en la que participaron más de 100 millones de personas.

En aquel momento se eligieron las Nuevas 7 Maravillas del Mundo Moderno construidas desde la Antigüedad hasta el año 2000: la Gran Muralla China, el Taj Mahal, Petra, el Coliseo Romano, el Cristo Redentor, Machu Picchu y Chichén Itzá.

A diferencia del histórico certamen, esta nueva campaña es organizada por el WTTC y centra su mirada exclusivamente en el mundo moderno.

La regla es clara: solo pueden postularse obras construidas a partir de 1801, lo que busca destacar la ingeniería, el diseño y la arquitectura de los últimos dos siglos.

Paso a paso: cómo postular tu lugar favorito

Si hay un monumento, edificio o rincón moderno que te haya deslumbrado durante algún viaje, puedes lograr que ingrese en la lista oficial de candidatos.

El proceso de nominación se realiza de forma directa en la web de la campaña. La participación es libre y abierta a cualquier usuario, y solo exige ingresar al portal para postular la obra elegida.

Hay tiempo para enviar sugerencias hasta el 7 de enero de 2027. Ese día se cerrará la recepción de propuestas públicas y arrancará formalmente la etapa de votación sobre los elegidos.

Las condiciones que debe cumplir la obra

El jurado técnico y la organización analizan las propuestas basándose en criterios específicos.

• Impulso al turismo: la capacidad de la obra para captar la atención de viajeros y volverse un hito internacional.
• Impacto en la economía local: la generación de puestos de trabajo e ingresos en su entorno geográfico.

• Relevancia cultural y social: el significado que la estructura tiene para los habitantes de la comunidad.
• Valor estético y arquitectónico: la calidad de su diseño, innovación o desafío técnico.

Entre las obras que sirven de inspiración figuran construcciones diversas como la icónica Torre Eiffel en París, el Museo Guggenheim en Bilbao o el Gran Museo Egipcio.

Un calendario de cuatro etapas hacia la consagración

La iniciativa se organiza en un cronograma de un año con cuatro fechas clave.

• Apertura de candidaturas: se habilitó la recepción de propuestas públicas a nivel internacional.
• Anuncio de los 70 nominados: el 7 de enero de 2027 se difundirá la nómina de 70 preseleccionados y comenzará la votación pública.
• Fase de finalistas: el 7 de abril de 2027 la nómina se reducirá a los 30 lugares más votados.
• Revelación de los ganadores: el 7 de julio de 2027 se consagrarán de manera oficial las 7 Maravillas Contemporáneas del Mundo.

El objetivo de esta elección va más allá de lo estético. Al actualizar el mapa de los íconos globales, el WTTC busca diversificar los flujos turísticos hacia nuevos destinos y dinamizar las economías locales que albergan vanguardias arquitectónicas de la era industrial y digital, demostrando que el impacto cultural y económico de una maravilla también se construye en el presente.

Obtener este tipo de distinción no es solo una mención honorífica o un sello estético. Para el destino galardonado, ingresar a la nómina de maravillas significa un vuelco de gran magnitud en su desarrollo.

El anuncio suele disparar la llegada de visitantes, lo que dinamiza de forma inmediata hoteles, comercios, guías y restaurantes. Al mismo tiempo, estimula obras públicas de conectividad e infraestructura, atrae inversión privada y ayuda a descentralizar los flujos de viajeros hacia zonas que antes recibían poca atención.

La oportunidad de postular la obra que considerás icónica ya está disponible. Con solo completar el formulario en la web del WTTC, tu recomendación puede terminar consagrada en la lista de las nuevas maravillas del planeta.

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Nancy Grace Roman fue una astrónoma pionera en la creación del programa de astronomía espacial de la NASA. Graduada en astronomía por la Universidad de Chicago, se unió a la NASA en 1959 y se convirtió en su primera mujer directora de astronomía.

Roman se hizo conocida como la "madre del Hubble" por su papel en la promoción y planificación del telescopio espacial. Reconoció que los observatorios fuera de la atmósfera terrestre podrían obtener datos mucho más precisos, sin las limitaciones causadas por la absorción y la turbulencia atmosféricas.

Su legado será honrado con el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, cuyo lanzamiento fue realizado el 30 de agosto. El observatorio tendrá un campo de visión aproximadamente 100 veces mayor que el del Hubble y será una de las misiones astronómicas más importantes de la nueva generación, junto con el Telescopio Espacial James Webb.

¿Quién fue Nancy Grace Roman?

Nancy Grace Roman fue una astrónoma que contribuyó al estudio de la clasificación y los movimientos de las estrellas. En 1959, se unió a la NASA y se convirtió en la primera mujer en ocupar un puesto ejecutivo en la agencia, así como en la primera mujer en desempeñarse como su Directora de Astronomía.

Roman comenzó sus estudios de Astronomía en el Swarthmore College, donde obtuvo su licenciatura en 1946, y completó su doctorado en la Universidad de Chicago en 1949. Antes de incorporarse a la NASA, trabajó en el Observatorio Yerkes y posteriormente en el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos.

La madre de Hubble

Nancy Grace Roman es conocida como la "madre del Hubble" porque participó directamente en el desarrollo del proyecto, desde sus primeras concepciones hasta la definición de los aspectos finales del programa. Su papel incluyó la coordinación científica, la planificación de la misión y la promoción institucional del observatorio.

Roman también desempeñó un papel fundamental para convencer a la NASA y al Congreso de los Estados Unidos de financiar el proyecto. Por lo tanto, aunque no construyó el telescopio sola ni es su única creadora, sus acciones fueron cruciales para que el Hubble pasara de ser un concepto a una realidad.

Trabajo en la NASA

En la NASA, Nancy Grace Roman fue responsable de estructurar gran parte del programa de Astronomía Espacial de la agencia. Entre 1961 y 1963, dirigió el Departamento de Astronomía y Física Solar, además de ocupar cargos relacionados con la relatividad y la planificación científica.

Roman también supervisó y participó en el desarrollo de observatorios y satélites espaciales, incluyendo tres misiones del Observatorio Solar Orbital y satélites diseñados para observar el Sol y el universo. Asimismo, participó en experimentos relacionados con los programas Gemini, Apolo, Skylab y Spacelab.

Telescopio Nancy Grace Roman

El telescopio espacial Nancy Grace Roman utiliza un espejo primario de 2,4 metros. Su instrumento principal cuenta con una cámara de 300,8 megapíxeles capaz de operar en longitudes de onda visibles e infrarrojas cercanas.

La nave espacial Roman también transportará el instrumento coronógrafo, diseñado para realizar observaciones de alto contraste y estudiar exoplanetas cercanos.

Entre sus principales objetivos se encuentran la detección de exoplanetas mediante microlentes gravitacionales y la investigación de la evolución de la estructura cósmica y la naturaleza de la energía oscura.

A unos 1030 kilómetros por hora, un avión comercial no solo debe avanzar contra el aire. También debe enfrentar pequeñas perturbaciones que crecen sobre sus alas hasta transformar un flujo relativamente ordenado en otro caótico. Y esta turbulencia invisible aumenta la resistencia aerodinámica y obliga a los motores a consumir más combustible.

Ahora, un equipo encabezado por investigadores de la Universidad de Colorado Bpulder, propone combatirla de una forma que podría resultar contradictoria: utilizando vibraciones. No, no se trata de sacudir las alas. La idea es incorporar debajo de ellas estructuras capaces de producir movimientos microscópicos que contrarresten las alteraciones del flujo antes de que se amplifiquen.

Otro tipo de turbulencia

Cuando se habla de turbulencia aeronáutica, normalmente pensamos en los movimientos bruscos experimentados al atravesar corrientes de aire irregulares, tormentas, ondas de montaña o zonas de fuerte cizalladura del viento. Pero aquí hablamos de una turbulencia diferente.

Esta investigación se concentra en la capa límite, una delgada región de aire que está en contacto directo con la superficie del avión. Dentro de ella, el flujo puede comenzar de manera laminar, con capas relativamente ordenadas y casi paralelas, pero pequeñas perturbaciones pueden crecer hasta convertirlo en turbulento.

Y ese flujo turbulento genera una mayor fricción sobre la superficie. En condiciones de crucero, esta fricción puede representar cerca de la mitad de la resistencia total de algunos aviones, según investigaciones de la NASA. Por ello, retrasar la transición hacia la turbulencia en la capa límite permitiría reducir parte de la fuerza que se opone al avance del avión.

No significa que los pasajeros dejarán de sentir las sacudidas provocadas por la atmósfera durante el vuelo. El objetivo es que el aire se desplace de manera más ordenada sobre una mayor porción de las alas y otras superficies del vehículo, disminuyendo así la resistencia y por tanto permitiendo ahorrar combustible.

Un material que responde al aire

La propuesta se basa en las llamadas subsuperficies fonónicas, estructuras sintéticas instaladas debajo de una superficie lisa. Su funcionamiento depende de los fonones, que son vibraciones diminutas que se propagan dentro de los materiales.

Cuando una perturbación del flujo ejerce presión sobre la superficie, las unidades fonónicas reaccionan con un movimiento en sentido opuesto. Esta respuesta busca restarle energía a esa inestabilidad para impedir así que siga creciendo.

En el caso de los aviones, el sistema sería pasivo: funcionaría sin sensores ni mecanismos externos. El movimiento del aire activaría por sí mismo las diminutas vibraciones del material.

Dos propiedades para controlar el flujo

La propuesta combina dos propiedades. La primera, llamada superresonancia, permite que el material responda a perturbaciones de distintas frecuencias y no solamente a una específica. En las simulaciones, logró controlar cuatro perturbaciones dentro de un rango de frecuencias cinco veces mayor que una estructura convencional.

La segunda, denominada interferencia sin dispersión, utiliza una red de unidades fonónicas para extender el efecto a lo largo de una superficie mayor. Juntas, ambas propiedades buscan debilitar las alteraciones del flujo y retrasar su transición de laminar —ordenado y con pocos remolinos— a turbulento en la capa límite.

¿Cuánto combustible podría ahorrar?

Por ahora, no hay una cifra exacta de cuánto combustible permitiría ahorrar esta tecnología, pues los resultados proceden únicamente de simulaciones. Como referencia, la NASA estima que reducir 10 % la resistencia por fricción podría disminuir alrededor de 9 % el consumo de combustible.

El beneficio real dependerá de varios factores: cuánto retrase la turbulencia, el área del avión cubierta, el peso añadido y su funcionamiento bajo diferentes velocidades, temperaturas y condiciones atmosféricas.

Las subsuperficies fonónicas aún no han volado, pero sus prototipos avanzan hacia pruebas en túneles de viento. Si demuestran su eficacia, estas vibraciones imperceptibles podrían ayudar a transformar no solo la aviación, sino también el transporte marítimo y otras tecnologías donde la turbulencia aumenta el consumo de energía.

En las aguas superficiales del océano ocurre una paradoja. Abunda la luz que el fitoplancton necesita para realizar la fotosíntesis, pero buena parte de su alimento permanece decenas o cientos de metros más abajo. Nitratos, fosfatos y otros nutrientes tienden a acumularse en aguas profundas, lejos de esta zona iluminada.

¿El problema? A diferencia de los peces, estos microorganismos no pueden desplazarse grandes distancias para buscar alimento. Su crecimiento depende de que las corrientes, la mezcla o el afloramiento acerquen los nutrientes hasta ellos. Entre los procesos capaces de hacerlo se encuentran las ondas de Rossby: perturbaciones gigantescas y lentas que recorren las cuencas oceánicas.

Ondas que no se ven desde la playa

Imagina la “ola” que hace el público en un estadio. Cada persona se levanta y vuelve a sentarse en el mismo lugar. Nadie atraviesa el estadio; el movimiento es el que recorre todas las gradas. Algo similar ocurre con las ondas de Rossby oceánicas. En lugar de personas que se levantan y se sientan, son enormes extensiones de agua las que se elevan y se hunden muy lentamente.

Sin embargo, no se parecen a las que, habitualmente, vemos romper en la costa. Pueden extenderse cientos o incluso miles de kilómetros. Pero, en la superficie, elevan o reducen el nivel del mar apenas unos centímetros. Mientras, bajo el agua, pueden desplazar decenas de metros las capas que separan las aguas superficiales cálidas de las aguas profundas, frías y ricas en nutrientes.

Su origen está en la rotación de la Tierra y en cómo varía el efecto de Coriolis con la latitud. Generalmente, se desplazan hacia el oeste, y lo hacen con una lentitud extraordinaria. Así, pueden tardar desde meses hasta años en atravesar el océano. Y, mientras avanzan, el movimiento vertical que generan puede decidir si los nutrientes se quedan lejos de la luz o ascienden lo suficiente.

La atmósfera hace el pedido

Aunque se desarrollan dentro del océano, muchas de estas ondas comienzan con cambios en la atmósfera. Variaciones en los vientos o fenómenos como el El Niño-Oscilación del Sur, el dipolo del océano Índico o la Oscilación Madden-Julian, pueden perturbar la superficie y generar ondas oceánicas.

Así quedan conectados ambos sistemas. Una anomalía en la atmósfera modifica los vientos y estos ejercen presión sobre la superficie marina. La respuesta puede propagarse durante meses por el interior del océano.

Pero aclaremos algo. Las ondas no llevan la carga de nutrientes de un lugar a otro como si fueran camiones de reparto. Lo que ellas transportan principalmente es energía. Según avanzan, elevan o hunden las capas internas del agua y, con ellas, digamos que acercan o alejan la “despensa” del fitoplancton.

Las floraciones que siguen a las ondas

La relación entre estas ondas y el fitoplancton comenzó a investigarse mediante satélites. Un estudio publicado en Nature en 2001 encontró que las señales asociadas con ondas de Rossby coincidían con entre un 5 y un 20 % de la variabilidad observada en la clorofila oceánica.

En 2014, un planeador submarino registró en el océano Índico ondas de Rossby asociadas con la Oscilación Madden-Julian. Durante el paso de la fase que elevaba las capas internas, el máximo de clorofila ascendió entre 10 y 25 metros, acercándose a mejores condiciones de luz y nutrientes.

Un caso todavía más intenso ocurrió durante La Niña de 2010-2011. Las fases ascendentes de las ondas elevaron la termoclina más de 70 metros en el Índico tropical y estuvieron asociadas con una floración de fitoplancton aproximadamente cuatro veces mayor que el valor climatológico y dos veces mayor que la registrada durante otro episodio de La Niña.

El reparto también puede cancelarse

Pero no todas las ondas alimentan la superficie. Durante 2015, 2019 y 2023, las crestas estuvieron asociadas con el hundimiento de la termoclina hasta aproximadamente 150 metros, unos 25 metros por debajo de lo habitual. En 2023, el máximo de clorofila descendió desde unos 50 metros hasta profundidades de entre 75 y 95 metros, desapareciendo casi en superficie.

En un océano cada vez más cálido y estratificado, la profundidad de las capas ricas en nutrientes también está cambiando. Las ondas de Rossby seguirán recorriendo las cuencas, pero su capacidad para acercar alimento a la superficie dependerá del océano que encuentren en el camino. El repartidor seguirá llegando, aunque el contenido y el destino de cada pedido podrían ser diferentes.

Llegó septiembre y el balcón espera una renovación. Estos son días perfectos para poner manos a la obra, llenar de flores los canteros y las macetas, y recibir la primavera a puro color.

A continuación, una selección de cinco plantas ideales para tener el color intenso durante toda la temporada cálida.

1. Petunias: un tapiz iridiscente

Son las grandes protagonistas de la estación gracias a sus flores abundantes y en colores que van desde el violeta y el rosa hasta el rojo y el blanco. Van muy bien en macetas, sobre todo en recipientes colgantes o jardineras donde su hábito levemente rastrero luce en todo su esplendor.

Necesitan sol pleno, por lo que conviene ubicarlas donde reciban al menos cuatro o cinco horas diarias de luz directa. En cuanto al riego, requieren una atención moderada; la clave está en mantener el sustrato levemente húmedo sin llegar a encharcar la tierra.

2. Caléndulas: calidez y rusticidad

Aportan tonos amarillos y naranjas radiantes que iluminan cualquier espacio. Además de su indiscutible valor decorativo, son grandes aliadas de la huerta y el jardín porque atraen insectos polinizadores y ayudan a repeler plagas de manera natural.

Prefieren el sol pleno, aunque toleran sin inconvenientes una semisombra ligera si el entorno es luminoso. Su demanda de agua es de escasa a moderada, ya que soportan bien breves períodos de sequía sin perder vitalidad.

Se adaptan perfectamente al cultivo en macetas de tamaño medio, siempre que el recipiente cuente con un buen sistema de drenaje.

3. Zinnias: la resistencia hecha flor

Son ideales si buscás mucho impacto visual y poco mantenimiento. Sus pétalos superpuestos parecen hechos de papel y vienen en matices que van del amarillo al púrpura.

Necesitan recibir sol directo durante la mayor parte del día para desarrollar tallos firmes y flores sanas. El riego debe ser moderado, procurando mojar únicamente la tierra a nivel de la raíz sin mojar el follaje, una técnica sencilla que previene la aparición de hongos.

Van muy bien en macetas y jardineras, aunque para espacios reducidos conviene optar por las variedades enanas.

4. Alegrías del hogar (Impatiens): color para rincones a la sombra

No todos los balcones ni patios reciben sol directo todo el día. Las alegrías del hogar son la opción perfecta si ese es tu caso. Prosperan en zonas de sombra o semisombra con buena claridad, ya que el sol directo del mediodía suele quemar sus hojas.

Requieren un riego frecuente para mantener el suelo siempre fresco y con humedad constante, pero asegurando que el agua fluya correctamente para evitar anegamientos. Son ideales para plantar en macetas medianas y lucen impecables en las jardineras de balcón.

5. Claveles: elegancia y aroma duradero

Tienen pétalos de bordes festoneados y una amplia paleta que va del blanco puro al granate intenso.

Desarrollan todo su potencial cuando reciben sol pleno o una iluminación directa muy intensa. Necesitan un riego de moderado a bajo, ya que toleran mejor la falta puntual de agua antes que un sustrato saturado.

Crecen en macetas individuales porque su sistema radicular no es invasivo y permite un control sencillo del espacio.

Durante las primeras semanas de septiembre, la amplitud térmica suele ser marcada, con días templados y noches todavía frescas. Para acompañar este proceso, es fundamental asegurar un sustrato liviano, rico en materia orgánica y bien aireado.

Además, retirar las flores marchitas a medida que se secan ayuda a la planta a concentrar su energía en la producción continua de nuevos pimpollos durante toda la primavera.

Entre las escenas de paisajes arrasados por el fuego, hay imágenes aún más desgarradoras: animales calcinados o deambulando sin rumbo entre la ceniza. En lo que va de 2026, España ha registrado más de 412 incendios que han consumido 280.000 hectáreas, de acuerdo con los datos preliminares del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS).

No existe un conteo oficial de cuántos ejemplares han resultado perjudicados, y ello no es fortuito: el país carece todavía de un procedimiento estandarizado para auxiliarlos durante una catástrofe. La Dirección de Derechos de los Animales recién prevé tenerlo finalizado para 2027.

Y eso sucede en todo el mundo, en diferentes desastres: lo hemos visto en los recientes terremotos de Venezuela y Colombia, pero también en inundaciones, huracanes y sequías: la relación entre mascotas y humanos ha hecho que estos se nieguen a evacuar aún a riesgo de su propia vida.

Sin planes oficiales, ese hueco lo llena la ciudadanía organizada, con brigadistas que arriban primero y cuentan con menos medios que cualquier institución pública.

Pero lo que en principio parece un asunto de bienestar animal se convierte, según la literatura científica, en un tema de salud colectiva. Cuando el Estado no prevé qué hacer con los animales de compañía, también está decidiendo, sin ser consciente, cómo responderá la población ante una urgencia.

La falta de planificación tiene un alto costo en improvisación

El episodio que motivó una recogida de firmas con más de 35.000 adhesiones en Change España evidencia ese precio. Una mujer que atendía una colonia de 38 gatos en Girona, España, solo logró localizar a dos después del incendio, y ambos necesitaron ser sacrificados.

Los voluntarios también señalaron que, durante el dispositivo, se retiraron bebederos y comederos que ellos mismos habían colocado. La campaña exige un marco estatal que articule a Protección Civil, bomberos, veterinarios y asociaciones protectoras, algo inexistente hoy.

La investigación respalda por qué esto trasciende el apego hacia los animales. Un trabajo de 2017 publicado en el American Journal of Public Health evidenció que la separación obligada de una mascota se vincula con aflicción, cuadros depresivos y estrés posterior a un trauma, y que numerosas personas desatienden las órdenes de desalojo o vuelven a zonas peligrosas para recuperarlas.

Un año después, Estados Unidos promulgó la ley PETS, que exige integrarlos en los planes de evacuación.

Protegerlos es protegernos

La situación se repite cada temporada de lluvias en América Latina. Tras las crecidas de Bahía Blanca (Argentina) en marzo de 2025, profesionales veterinarios relataron casos de perros y gatos desubicados o extraviados, y advirtieron sobre peligros sanitarios como la leptospirosis por el contacto con aguas contaminadas. Las mismas estampas que en Girona, aunque sin campañas de recogida de firmas con miles de apoyos.

Los precedentes internacionales demuestran que incorporar a los animales en los esquemas de gestión del riesgo no es un antojo: facilita el acatamiento de las evacuaciones, disminuye las conductas arriesgadas de los propietarios e incluso evita que el personal sanitario abandone sus puestos por proteger a sus mascotas en medio de una crisis. Protegerlos resulta, de forma indirecta, una vía para resguardar a las personas.

Para 2027, España espera contar con su propio protocolo, y esperamos que esta acción sea replicada a nivel global, en cada ciudad, en cada país. Hasta entonces, incendio tras incendio y diluvio tras diluvio, la responsabilidad seguirá pesando sobre quienes disponen de menos recursos para asumirla: vecinos, agrupaciones protectoras y voluntarios que llegan antes que cualquier medida oficial.

El Croton Petra (Codiaeum variegatum ‘Petra’) parece una obra de arte en miniatura, casi como si hubiera sido pintado a mano. Tiene hojas grandes y brillantes que muestran una paleta de colores en tonos verdes, amarillos, naranjas y rojizos, realzada por venas muy particulares. Es por eso se le conoce como un arcoíris en una maceta.

Aunque tiene fama de ser una planta frágil y delicada, en realidad es una planta que solo necesita condiciones estables para prosperar. No es una especie para dejarla olvidada durante semanas, pero tampoco requiere cuidados de otro mundo.

En zonas cálidas puede vivir en balcones protegidos, principalmente en donde reciba Sol durante las primeras horas del día. En climas templados o fríos funciona mejor como planta de interior, colocada cerca de una ventana bien iluminada. Lo importante es evitar cambios bruscos, porque no tolera bien el frío ni las corrientes de aire.

También es importante entender que el color de la planta no es fijo. Necesita producir pigmentos como antocianinas y carotenoides, que son responsables de los tonos rojos, amarillos y anaranjados. Sin embargo, cuando la planta tiene poca luz, la clorofila se vuelve predominante, haciendo que las hojas se vean más verdes y apagadas.

Por eso, estar muy pendientes del follaje es una de las mejores maneras de entender sus necesidades. Las hojas que pierden color, se doblan, tienen puntas secas o empiezan a caer son señales claras.

Luz, temperatura y riego: el equilibrio que mantiene sus colores

La luz es el factor más importante para conservar el color de sus hojas. En pocas palabras, mientras más luz reciba, más intensos serán sus tonos amarillos, naranjas y rojos. Lo ideal es que tenga entre cuatro y seis horas de buena iluminación diaria, preferentemente con el Sol suave de la mañana.

Dentro de tu hogar, colócala cerca de una ventana donde entre bastante luz. Si el Sol pega directamente y calienta demasiado, puedes colocar una cortina delgada para suavizarlo. También es recomendable girar un poco la maceta cada semana. De esta manera, todas sus partes recibirán luz y crecerá de manera uniforme.

Necesita un ambiente cálido y sin cambios bruscos de temperatura. Mantenla lejos del aire acondicionado, las puertas que se abren constantemente y las ventanas abiertas durante el invierno. Las corrientes de aire frío pueden estresarla y hacer que pierda varias hojas en poco tiempo.

Como respecto a la tierra debe permanecer ligeramente húmeda. Utiliza agua a temperatura ambiente y deja que el excedente se drene por los agujeros de la maceta. Después vacía el plato, ya que el agua acumulada al fondo, puede pudrir las raíces y debilitarla.

Humedad, nutrición y soluciones para los problemas frecuentes

Como es una especie que viene de zonas tropicales, disfruta los ambientes húmedos. Lo ideal es mantener una humedad ambiental mayor al 50 %, es decir, que el aire no sea demasiado seco.

Para conseguirlo puedes colocarla cerca de otras plantas, usar un humidificador o poner debajo una bandeja con piedras y un poco de agua, sin que la base de la maceta toque el líquido.

La tierra debe ser ligera y permitir que el agua salga fácilmente. Puedes mezclar sustrato universal con perlita, unas pequeñas bolitas blancas que ayudan a mejorar el drenaje, y un poco de corteza fina.

La maceta debe tener agujeros en la parte inferior para eliminar el exceso de agua. El trasplante puede hacerse cada uno o dos años, especialmente cuando las raíces ya ocupen casi todo el recipiente.

Sus hojas muestran con mucha claridad cuando algo no está bien:

• Pierden sus colores y se ven más verdes: necesitan más luz.
• Comienzan a caer de repente: puede haber frío, corrientes de aire o cambios en el riego.
• Presentan manchas claras y secas: están recibiendo demasiado Sol directo.
• Tienen las puntas marrones: el ambiente está muy seco o el agua contiene muchas sales.
• Se ven pegajosas o con pequeños puntos: revisa si hay cochinillas o ácaros, insectos diminutos que se alimentan de la planta.

Si crece demasiado o pierde su forma, puedes recortar algunas ramas durante la primavera. Utiliza siempre tijeras limpias para evitar enfermedades y ponte guantes, ya que al cortar los tallos se desprende una savia blanca que puede irritar la piel.

En resumen, esta hermosa planta necesita buena iluminación, una temperatura cálida y estable, humedad adecuada y riego moderado. Protégela del Sol directo, del frío y del encharcamiento. Aunque requiere un poco más de cuidado que otras plantas, revisar sus hojas y la humedad ayuda a detectar cualquier problema a tiempo.

En Portugal existen cientos de olivos con más de dos mil años de antigüedad. Algunos incluso superan los tres mil años. La edad estimada de estos olivos se determinó mediante un método científico desarrollado por investigadores de la Universidad de Trás-os-Montes y Alto Douro (UTAD), que transforma ciertas características del tronco en una especie de reloj biológico.

Durante mucho tiempo, el olivo más famoso fue el de Mouchão, en Abrantes. En 2018, la UTAD estimó su edad en unos 3350 años: habría sido contemporáneo de los fenicios, los celtíberos y los romanos, y habría sobrevivido a invasiones, migraciones y profundas transformaciones del paisaje. Incluso después de miles de años a la intemperie, este famoso olivo seguía produciendo aceitunas en 2022.

Mientras tanto, se ha identificado un candidato aún más antiguo. En la finca Herdade do Peso, en Vidigueira, se encuentra el olivo Peso, cuya edad se estima en más de 3700 años según una evaluación realizada por expertos en 2021. Este olivo incluso fue candidato en el concurso Árbol Portugués del Año 2024, donde quedó en tercer lugar.

Según un comunicado de la propiedad, su importancia va más allá del caso de este único árbol, ya que "el olivo milenario más antiguo de la Herdade do Peso" se encuentra en una llanura donde crece "un grupo de olivos cuyas edades combinadas superan los 7.000 años".

Así es como los investigadores calcularon la edad de un árbol milenario

El método desarrollado y patentado por UTAD se basa en un modelo matemático que establece una relación entre la edad probable del árbol y características como el diámetro, la altura y la circunferencia del tronco. Desarrollado en colaboración con la empresa Oliveiras Milenares, este método ha permitido estudiar varios ejemplares en Portugal y en el extranjero, y determinar la edad de otros olivos singulares.

Este es el caso, en particular, del olivo de Santa Iria de Azóia, cuya edad se estima en unos 2.850 años, o el de Monsaraz, estimado en unos 2.450 años. Otros olivos milenarios también se encuentran distribuidos por todo el país, principalmente al sur del río Mondego, aunque algunos también se hallan más al norte: Estremoz, Montemor-o-Novo, Lagoa, Beja, Vilamoura, Évora y el Parque Serralves, en Oporto.

UTAD también indicó que había sido invitada a aplicar este método de investigación científica en el extranjero, estudiando olivos en España y Francia, incluyendo ejemplares en Burdeos, Girona, Málaga y en la isla de Menorca. En esta isla española, se certificó un árbol de más de 2.300 años.

El secreto de la longevidad de los olivos

Según José Luís Louzada, investigador de la UTAD, institución donde se desarrolló el método científico utilizado para datar estos árboles, una de las principales razones de esta longevidad reside en la extraordinaria capacidad regenerativa del olivo.

Así, "un trozo de tronco, por muy viejo que sea, es capaz de producir nuevos brotes", lo que permite al árbol seguir "produciendo aceitunas". Entre otros factores, el investigador también atribuye esta longevidad al hecho de que se trata de una especie "muy bien adaptada a nuestro clima mediterráneo" .

En nuestro país, estos olivos se encuentran "principalmente en el sur del Mondego" y pueden, "en teoría", vivir "para siempre", superando así la edad de incontables generaciones que se suceden en el mismo territorio.

Llegar a Escandinavia en tren nocturno sin tener que encadenar numerosos transbordos será una realidad a partir de 2028. La compañía ferroviaria European Sleeper ha anunciado una nueva ruta que conectará Bruselas (Bélgica) y Ámsterdam (Países Bajos) con Copenhague (Dinamarca) y Malmö (Suecia), ampliando así una red de conexiones nocturnas que pretende recuperar para Europa una forma de viajar que parecía condenada a desaparecer.

El nuevo servicio está previsto para la primavera de 2028 y permitirá atravesar durante la noche buena parte del norte de Europa. La propuesta forma parte de la expansión de esta cooperativa de origen belga y neerlandés que está apostando por los trenes nocturnos como alternativa a los desplazamientos en avión.

De Bruselas a Escandinavia mientras se duerme

La idea es sencilla: subir al tren por la tarde o al comienzo de la noche y llegar a destino a la mañana siguiente, evitando buena parte de las horas que normalmente se pierden en aeropuertos o conexiones ferroviarias.

Según los primeros detalles comunicados por la compañía, las salidas desde Bruselas y Malmö están previstas alrededor de las 19:00 horas, mientras que la llegada al destino final se produciría en torno a las 10:00 de la mañana siguiente. Todavía quedan aspectos por concretar, como el calendario definitivo, las frecuencias y los horarios exactos de todas las paradas.

La conexión permitirá además utilizar la ruta como puerta de entrada a otros destinos europeos. Desde las ciudades conectadas será posible continuar viaje hacia Londres, París, Estocolmo u Oslo, aunque en estos casos será necesario realizar al menos un transbordo adicional.

Un tren pensado para dormir

El atractivo de la nueva ruta no estará únicamente en evitar el avión. European Sleeper quiere recuperar una de las características que hicieron populares a los trenes nocturnos europeos: convertir el desplazamiento en una noche de viaje.

La composición prevista contará con diferentes modalidades: desde asientos convencionales hasta literas y compartimentos para dormir. La compañía también contempla opciones de mayor confort, con camas dobles y baños privados, aunque todavía no se han detallado todas las categorías que estarán disponibles en la ruta escandinava.

La posibilidad de dormir mientras el tren avanza permite además aprovechar mucho mejor el tiempo. En lugar de dedicar una parte de la jornada a desplazarse, facturar equipaje y esperar embarques, el viajero puede salir de una ciudad al final del día y comenzar la siguiente jornada ya en otro país.

Es precisamente esa combinación de comodidad, ahorro de tiempo y experiencia ferroviaria la que está impulsando el regreso de los trenes nocturnos en Europa.

European Sleeper amplía su red

La nueva conexión con Escandinavia no será un proyecto aislado. European Sleeper está ampliando progresivamente su oferta internacional y ya opera conexiones nocturnas entre Bruselas y Praga, además de la ruta entre París y Berlín.

A estas conexiones se suma la nueva ruta Bruselas-Milán, prevista para comenzar el 9 de septiembre, con un recorrido de unas 17 horas y media y una frecuencia inicial de tres días por semana. El trayecto incorpora paradas en ciudades como Colonia y Zúrich.

La expansión muestra hasta qué punto el tren nocturno está recuperando espacio dentro del mapa turístico europeo. El objetivo ya no es únicamente unir dos grandes capitales, sino crear una red que permita realizar desplazamientos internacionales sin depender necesariamente del avión.

De hecho, European Sleeper también ha dejado entrever sus planes para una futura conexión nocturna entre Bruselas y Barcelona, aunque por el momento no existe una fecha concreta para su puesta en funcionamiento.

¿Cuánto costará viajar a Escandinavia?

Una de las grandes incógnitas de la nueva ruta será el precio de los billetes. European Sleeper todavía no ha anunciado las tarifas definitivas para el servicio que conectará Bélgica, Países Bajos, Dinamarca y Suecia.

Como referencia, los precios actuales de otras rutas de la compañía permiten hacerse una idea aproximada de las diferentes categorías. Por ejemplo, un viaje de ida entre París y Berlín puede comprarse desde unos 79 euros por persona en un compartimento compartido, mientras que las opciones de mayor confort elevan el precio hasta aproximadamente los 116 euros.

La tarifa de la nueva conexión dependerá, previsiblemente, del trayecto, la antelación de la reserva y el tipo de alojamiento elegido. En cualquier caso, dormir mientras se recorre Europa permite evitar una noche de hotel y aprovechar las horas de descanso para desplazarse. Para quienes viajan con tiempo y prefieren recorrer el continente de una manera más pausada, la propuesta resulta especialmente atractiva.

El astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh descubrió Plutón hace casi un siglo, pero aquel hallazgo no fue el que puso en marcha su órbita. El objeto ya llevaba miles de millones de años girando alrededor del Sol cuando Tombaugh consiguió localizarlo en las placas fotográficas del Observatorio Lowell, en Arizona. Desde entonces, la humanidad ha seguido su recorrido durante apenas una parte de un año plutoniano.

La cifra ayuda a entender la magnitud de la espera: entre el descubrimiento y el próximo regreso al mismo punto orbital pasarán unos 248 años. En ese intervalo, Plutón habrá recorrido una distancia enorme alrededor del Sol, mientras varias generaciones humanas nacen, viven y desaparecen.

La paradoja es que ya hemos enviado una nave hasta allí y conocemos su trayectoria sin haber presenciado una revolución completa.

Plutón necesita 248 años para completar su órbita

La duración de un año depende del mundo del que hablemos. Los aproximadamente 365 días de la Tierra no sirven como referencia universal. Mercurio tarda unos 88 días terrestres en completar su recorrido y Neptuno necesita cerca de 165 años. En Plutón, el periodo llega hasta los 248 años.

La explicación está relacionada con su enorme distancia respecto al Sol. Plutón se encuentra, de media, a unos 5.834 millones de kilómetros de nuestra estrella, unas 39 unidades astronómicas. Su órbita tampoco es circular: la distancia varía aproximadamente entre 4.440 y 7.375 millones de kilómetros, equivalentes a unas 30 y 49,3 UA.

Ese recorrido hizo que Plutón estuviera entre 1979 y 1999 más cerca del Sol que Neptuno. La situación no provoca un encuentro entre ambos cuerpos porque sus órbitas mantienen una resonancia 3:2. Por cada dos vueltas de Plutón alrededor del Sol, Neptuno completa tres, de manera que sus posiciones relativas impiden que lleguen a coincidir peligrosamente.

El descubrimiento de Plutón no marcó el comienzo de su primera vuelta

En 1930, Tombaugh buscaba desde el Observatorio Lowell un posible planeta situado más allá de Neptuno. Para encontrarlo fotografiaba distintas zonas del cielo y comparaba las placas obtenidas en momentos diferentes. Las estrellas permanecían prácticamente inmóviles, mientras un objeto perteneciente al Sistema Solar podía cambiar de posición.

Así apareció Plutón. Pero conviene separar dos acontecimientos que pueden confundirse: una cosa es descubrir un cuerpo y otra comenzar su órbita. Plutón no empezó a girar alrededor del Sol en 1930. Lo que comenzó aquel año fue el registro humano de su posición y, con él, la posibilidad de seguir su movimiento.

La situación se parece a fotografiar a un corredor cuando ya lleva mucho tiempo dando vueltas a una pista. La imagen marca el instante en que empezamos a observarlo, no el momento en que inició la carrera. En el caso de Plutón, aquella pista tiene millones de kilómetros y una vuelta completa exige casi dos siglos y medio.

En 2178 Plutón regresará al punto de 1930

Los astrónomos no necesitan esperar hasta 2178 para saber cuánto dura la órbita. Las distintas observaciones permiten establecer posiciones, velocidades y movimientos. Al aplicar las leyes de la gravedad a esos datos, es posible determinar la trayectoria y calcular dónde se encontraba Plutón antes de ser descubierto y dónde estará en el futuro.

Además, existen fotografías tomadas antes de 1930 en las que Plutón quedó registrado sin que nadie lo identificara entonces. Esas placas de predescubrimiento amplían los datos disponibles y ayudan a reconstruir su movimiento durante un periodo mayor.

La NASA sitúa en 2178 el regreso de Plutón al lugar orbital que ocupaba cuando fue descubierto. Algunas estimaciones apuntan aproximadamente al 23 de marzo, aunque la agencia espacial no fija un día concreto. Para entonces habrán transcurrido cerca de 248 años desde aquel hallazgo.

New Horizons llegó a Plutón antes de completar su año

La humanidad ni siquiera tuvo que esperar a ese regreso para observar Plutón de cerca. La sonda New Horizons, lanzada por la NASA en 2006, alcanzó sus inmediaciones y realizó su sobrevuelo el 14 de julio de 2015, después de recorrer miles de millones de kilómetros. Las imágenes obtenidas mostraron montañas de hielo de agua, grandes llanuras heladas y la conocida formación brillante con forma de corazón. El pequeño punto que Tombaugh había distinguido entre las estrellas se convirtió, 85 años después, en un mundo que podía observarse con detalle.

Todo ocurrió mientras Plutón seguía lejos de completar la vuelta que, desde nuestra perspectiva, comenzó a contar en 1930. En 2015 habían pasado 85 años, una fracción todavía pequeña frente a sus 248 años de periodo orbital.

Cuando llegue 2178, Plutón volverá al mismo lugar de su recorrido que ocupaba durante su descubrimiento. Para él no habrá aniversario ni cambio alguno: continuará siguiendo su trayectoria alrededor del Sol. La fecha sólo tiene significado para nosotros porque en 1930 comenzamos a observarlo.

El 18 de febrero de 1930, Clyde Tombaugh detectó algo que parecía apenas un punto errante entre las estrellas. El joven astrónomo trabajaba en el Observatorio Lowell, en Arizona, y buscaba el supuesto Planeta X, un mundo desconocido que debía encontrarse más allá de Neptuno.

Tombaugh comparaba fotografías tomadas en distintas noches mediante un dispositivo que permitía alternar rápidamente las placas. Las estrellas permanecían prácticamente inmóviles, mientras un objeto del sistema solar podía delatarse por su desplazamiento. Así apareció Plutón.

Y ahí aparece una particularidad extraordinaria. Un año terrestre dura unos 365 días. El de Plutón se extiende durante aproximadamente 248 años terrestres.

¿Por qué tarda tanto?

La explicación está en su enorme distancia del Sol. Plutón se encuentra, en promedio, a unas 39 unidades astronómicas de nuestra estrella, es decir, cerca de 5.900 millones de kilómetros.

En términos sencillos, cuanto más lejos está un cuerpo del Sol, más extensa es su órbita y, además, menor suele ser su velocidad orbital. La tercera ley de Kepler permite relacionar matemáticamente esa distancia con el tiempo necesario para completar una revolución.

Por eso los años no duran lo mismo en todos los mundos. Mercurio completa una vuelta en unos 88 días terrestres; Neptuno necesita alrededor de 165 años y Plutón, casi un cuarto de milenio.

Su recorrido, además, no es perfectamente circular. La órbita de Plutón es bastante excéntrica, de modo que su distancia al Sol cambia considerablemente a lo largo del trayecto. De hecho, entre 1979 y 1999 estuvo más cerca del Sol que Neptuno.

Eso no significa que ambos mundos estuvieran destinados a encontrarse. Sus órbitas mantienen una resonancia 3:2: mientras Plutón completa dos revoluciones, Neptuno realiza tres. Esta relación orbital ayuda a evitar encuentros cercanos entre ambos.

No hace falta esperar 248 años

La pregunta inevitable es cómo pueden saber los astrónomos cuánto dura el año plutoniano si todavía no han observado una vuelta completa.

La respuesta está en la física. Cada observación de Plutón proporciona una posición concreta en el espacio. Al reunir mediciones tomadas durante décadas y aplicar las leyes de la gravedad, los científicos pueden determinar la órbita que mejor explica esos datos. A partir de allí es posible calcular hacia dónde continuará desplazándose el objeto, tanto hacia el futuro como hacia el pasado.

Además, existen placas fotográficas anteriores a 1930 en las que Plutón quedó registrado sin ser identificado. Esas observaciones de predescubrimiento permiten ampliar todavía más el período utilizado para reconstruir su trayectoria.

Una vuelta que terminará en 2178

Desde la perspectiva de nuestro calendario, el regreso de Plutón al punto orbital que ocupaba cuando Tombaugh lo identificó ocurrirá en 2178. Para entonces habrán pasado casi dos siglos y medio desde aquel descubrimiento.

Ninguna persona viva hoy estará allí para comprobarlo directamente. Pero no hace falta esperar.

La trayectoria de Plutón está suficientemente bien determinada como para predecir su posición con gran precisión. El año 2178 no es una fecha misteriosa ni una apuesta sobre el futuro: es la consecuencia de las leyes que gobiernan su movimiento alrededor del Sol.

La humanidad llegó antes que su propio reloj

La paradoja se volvió especialmente llamativa en 2015. Ese año, la misión New Horizons de la NASA pasó junto a Plutón y permitió observarlo de cerca por primera vez.

La sonda, lanzada en 2006, recorrió miles de millones de kilómetros antes de alcanzar el remoto mundo helado. Sus imágenes mostraron montañas de hielo, extensas llanuras y la enorme región brillante con forma de corazón que se convirtió rápidamente en uno de los paisajes más reconocibles del sistema solar.

Habían pasado apenas 85 años desde que Tombaugh distinguió aquel pequeño punto entre las estrellas. Plutón, en cambio, todavía no había completado ni siquiera la mitad de su recorrido desde aquel momento.

No es que Plutón se mueva demasiado despacio. Somos nosotros quienes vivimos durante una fracción diminuta de su calendario.