¡Esta sonda enviada por la humanidad pronto estará a un día luz de la Tierra!
Después de casi cincuenta años de viaje, la Voyager 1 está a punto de alcanzar una distancia simbólica: un día luz de la Tierra. ¡Todo un récord para esta sonda de la NASA!
Mientras nosotros seguimos con nuestra vida cotidiana, ella continúa su viaje en la oscuridad. Lanzada el 5 de septiembre de 1977, la Voyager 1 es hoy el objeto más distante creado y enviado por la humanidad desde nuestro planeta.
Según la NASA, llegará a un día luz de la Tierra el 18 de noviembre de 2026, a una distancia de aproximadamente 25.900 millones de kilómetros. Pero, ¿qué representa realmente esta distancia?
¿Qué significa un día luz?
A pesar de su nombre, el día-luz mide una distancia. Corresponde a la distancia que recorre la luz en el vacío en 24 horas. Sin embargo, la luz viaja a casi 300.000 kilómetros por segundo: en un solo día, recorre aproximadamente 26.000 millones de kilómetros.
Para comprender esta magnitud, conviene hacer algunas comparaciones. La luz tarda aproximadamente 1,3 segundos en recorrer la distancia entre la Tierra y la Luna. La luz del Sol nos llega en ocho minutos y veinte segundos. Pronto, tardará un día entero en viajar desde nuestro planeta hasta la sonda Voyager 1.
Atención: ¡esto no significa que la sonda viaje a la velocidad de la luz! Se desplaza a aproximadamente 61.000 km por hora. Tardó casi medio siglo en recorrer la distancia que la luz recorre en un solo día.
Dos días para obtener una respuesta
Esta distancia exige una paciencia extraordinaria por parte de los equipos de la NASA. La Voyager 1 se comunica con la Tierra mediante ondas de radio, que viajan a la misma velocidad que la luz.
A esta distancia, una orden enviada desde nuestro planeta tardará aproximadamente 24 horas en llegar a la sonda. Si la sonda responde de inmediato, su mensaje tardará el mismo tiempo en regresar. El resultado: ¡unas 48 horas para un viaje de ida y vuelta, sin contar el procesamiento de la orden!
Por lo tanto, es imposible pilotar la Voyager 1 como si fuera un coche teledirigido. Los ingenieros deben anticipar sus intervenciones y esperar para verificar sus efectos. Esta demora hace que cada diagnóstico sea particularmente delicado cuando surge un problema a bordo.
Un explorador que ya se encuentra en el espacio interestelar
Inicialmente, la misión de la Voyager 1 era estudiar Júpiter y Saturno, planetas que sobrevoló en 1979 y 1980 respectivamente. Posteriormente, su aventura se extendió mucho más allá de estos planetas gigantes.
En agosto de 2012, entró en el espacio interestelar tras cruzar la heliopausa. Este límite marca el extremo de la gran burbuja formada por el viento solar, esa corriente de partículas emitidas por nuestra estrella.
Esto no significa, sin embargo, que haya recorrido todos los territorios del sistema solar. La lejana Nube de Oort, un vasto reservorio de cuerpos helados ligados al Sol, aún se encuentra por delante. Según las estimaciones de la NASA, la Voyager 1 podría tardar aproximadamente 300 años en alcanzar sus regiones más internas.
Alcanzar un hito de días luz no desencadenará ningún evento en particular alrededor de la sonda: no hay barreras que superar ni cambios repentinos a bordo. Este hito es principalmente un indicador humano. Sirve como recordatorio de que una máquina diseñada en la década de 1970 continúa su viaje, a una distancia donde incluso la luz tarda un día en llegar hasta nosotros.
Referencias de la noticia
Eric Durand, SpaceXFrance. (01/11/2026). Voyager 1 va atteindre un jour-lumière de la Terre : le record du 18 novembre.
Cité de l'Espace. (15/10/2026). Voyager 1 à un jour-lumière de la Terre.