Los espejos espaciales podrían eclipsar la luna llena, y la comunidad científica está alarmada
Reflect Orbital busca capturar la luz solar a demanda mediante tecnología satelital y terrestre. Un nuevo estudio preliminar sugiere que los espejos instalados en satélites podrían iluminar el cielo nocturno mucho más de lo previsto.
¿Y si el cielo nocturno siempre pareciera iluminado por la luna? Reflect Orbital, una empresa tecnológica emergente de California, ha obtenido la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para lanzar un prototipo de satélite capaz de dirigir eficazmente la radiación solar a demanda. La solución se basa en una constelación de satélites en órbita, equipados con espejos gigantes diseñados para reflejar la luz solar hacia enormes paneles solares terrestres.
Reflect Orbital tiene como objetivo lanzar una red de hasta 50.000 satélites equipados con espejos para 2035, con el fin de aprovechar mejor la radiación solar y disminuir la dependencia de los combustibles fósiles.
Brighter than the Moon: the impact of orbital mirrors
— Black Hole (@konstructivizm) August 15, 2026
Reflect Orbital plans to launch giant mirrors into orbit to reflect sunlight onto Earth at night. New modeling reveals that such illumination would drastically increase light pollution.
A single 54-meter satellite beaming pic.twitter.com/zJxIEChpil
“El problema es que la energía solar no está disponible cuando realmente la necesitamos”, dijo Ben Nowack, director ejecutivo de Reflect Orbital, en la Conferencia Internacional sobre Energía Espacial de 2024 celebrada en Londres.
La nave de prueba, Eärendil-1, cuyo lanzamiento está previsto para 2026, desplegará un espejo de 18 x 18 metros en órbita terrestre baja. Este espejo proyectará un haz de luz solar reflejada de aproximadamente 4,8 kilómetros de ancho sobre la superficie terrestre. Reflect Orbital compara el aumento de la radiación solar nocturna con un suave resplandor similar al de la luna.
La resistencia: investigación y preocupaciones medioambientales
La aprobación de la FCC a Reflect Orbital en julio para lanzar Earendil-1 generó una oleada de críticas por parte de astrónomos y expertos en vida silvestre. La Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS) envió una carta a la FCC oponiéndose a la licencia.
By 2035, Reflect Orbital aims to launch up to 50,000 satellites equipped with mirrors to provide sunlight to Earth-based solar panels. Critics are concerned about impacts on wildlife, astronomy research and human health. https://t.co/LO6AuZp2RY
— Smithsonian Magazine (@SmithsonianMag) August 13, 2026
La AAS expresó su preocupación por el aumento de la contaminación lumínica, el riesgo de daños oculares para los astrónomos aficionados y las distracciones para los pilotos. Asimismo, señaló que los observatorios financiados por el gobierno federal podrían estar desperdiciando recursos públicos si sus telescopios se volvieran inoperativos debido al aumento de la contaminación lumínica.
Expertos en vida silvestre también expresaron su preocupación. DarkSky International, que también se opone a la solicitud presentada ante la FCC, advirtió que la luz artificial podría introducir un nuevo y poderoso factor de estrés en los ecosistemas nocturnos. Investigaciones anteriores han demostrado que incluso niveles bajos de luz artificial durante la noche alteran los patrones de navegación, migración, alimentación y reproducción de cientos de especies.
Un nuevo estudio señala un brillo similar al de la luna llena
El nuevo artículo, publicado recientemente en arXiv (un archivo de preimpresiones de acceso abierto para artículos académicos), detalla un estudio realizado conjuntamente por la Academia Eslovaca de Ciencias y el Departamento de Ciencias Astrofísicas de Princeton. El estudio modeló el brillo del cielo para observadores tanto dentro como fuera de la zona iluminada.
Los resultados preliminares comparan el brillo con el de la luna llena. Y dado que los satélites se desplazan rápidamente por encima de la Tierra, el estudio sostiene que una iluminación constante requeriría una constelación de miles de satélites. Cabe destacar que el estudio aún no ha sido sometido a una revisión exhaustiva por pares.