Oler, recordar, repetir: el poder cerebral del aroma
El aroma de las rosas. El césped recién cortado. Un ligero toque de canela en el aire. A veces, basta con un aroma para desbloquear un recuerdo que ni siquiera sabías que aún guardabas en tu mente.
¿Alguna vez has olido algo que te transportó instantáneamente a otra época? Quizás el olor a protector solar te transporta a unas vacaciones de verano sin preocupaciones, o un toque de canela te recuerda la cocina de la abuela. Ese recuerdo fugaz no está solo en tu cabeza; es ciencia. Y tiene un nombre: el Efecto Proust.
El efecto, que recibe su nombre del autor francés Marcel Proust, se refiere a la poderosa capacidad que tiene una experiencia sensorial, especialmente el olfato, para despertar recuerdos vívidos y autobiográficos. En "In Search of Lost Time", Proust describió cómo el simple acto de comer una magdalena mojada en té le devolvía un mundo entero de recuerdos de la infancia. Más de un siglo después, la neurociencia confirma que estaba en lo cierto.
Tu nariz sabe
El olfato está conectado directamente con los centros de memoria y emociones de tu cerebro (nos referimos a ti, amígdala e hipocampo). Por eso, un aroma puede evocar un momento de años atrás con una claridad increíble, como si hubiera sucedido ayer.
How the Brain Decides a Smell Is Stinky
— Neuroscience News (@NeuroscienceNew) June 17, 2025
The brain doesnt just process smellsit emotionally evaluates them, too.
A new study uncovers how specific brain cells in the amygdala help categorize odors as pleasant or aversive.
These cells dont have fixed emotional outputs; pic.twitter.com/roiIThFhiq
De hecho, los científicos han descubierto que usar varios sentidos para asimilar una experiencia, especialmente el olfato, ayuda a formar recuerdos más fuertes y duraderos. Estos se llaman engramas de memoria (un término sofisticado, pero básicamente como huellas cerebrales).
La ciencia se vuelve aún más interesante
Un estudio realizado en Japón en 2021 reveló que aromas como tatamis, cítricos, incienso, talco para bebés y flores evocaban recuerdos intensos y vívidos en las personas, casi como un viaje en el tiempo. Los participantes no solo recordaban cosas; sentían que habían regresado al pasado.
Una revisión de 2023 descubrió que el entrenamiento olfativo (sí, el reentrenamiento olfativo existe) está vinculado a una mejor memoria e incluso a una mejor función cerebral. Esto es especialmente prometedor para quienes padecen pérdida de memoria o deterioro cognitivo.
Entonces, ¿cómo se puede utilizar esto?
¡Me alegra que preguntes! Aquí tienes algunas maneras divertidas de usar la nariz para potenciar tu memoria:
Combina un aroma con el estudio: enciende una vela específica o usa un aceite esencial mientras aprendes algo nuevo, luego recuerda ese aroma cuando sea el momento de recordarlo.
Crea recuerdos olfativos a propósito: rocía un perfume característico en un día importante (como tu boda o un viaje) y podrás "revivirlo" más tarde.
Usa los olores para conectar con la tierra: ¿te sientes abrumado? Un aroma familiar puede ayudarte a regular tus emociones y a revivir un momento feliz.
El olfato no se trata solo de disfrutar de rosas o café recién hecho; es una de las herramientas más poderosas que tiene tu cerebro para la memoria y las emociones. Así que adelante: detente y huele las rosas, los cítricos, las velas de vainilla... tu cerebro te lo agradecerá.
Referencia de la noticia
How smelling roses could help you make stronger memories.June 17,2025. Stacey Colino.