El límite que nunca debes cruzar en redes sociales para proteger tu salud mental

A todos nos ha pasado: un domingo por la noche, algo cansados, nos tumbamos en el sofá con el teléfono, entramos en Facebook, TikTok o Instagram y hacemos scroll y más scroll... hasta darnos cuenta de que llevamos más de una hora pasando contenido sobre temas que nos apasionan más o menos, intercalado con una buena dosis de publicidad.

Y nos sentimos aún más fatigados tras haber vagado así sin rumbo, sin haber sacado gran cosa en limpio. Esta sensación de hastío no sorprende si tenemos en cuenta que el tiempo que pasamos en las redes sociales puede ser perjudicial para la salud mental, especialmente en los adolescentes, aunque no solo en ellos.

Un grupo de 183,000 estadounidenses encuestados a lo largo de 11 años

En 2025, una publicación de la Revista Europea de Investigación en Salud, Psicología y Educación concluyó que los síntomas depresivos podían disminuir simplemente reduciendo el tiempo dedicado a estas plataformas. Pero ¿a partir de qué cantidad pueden las redes sociales afectar gravemente a nuestro estado de ánimo? Según el diario Ouest-France, un estudio publicado en NPJ Mental Health Research aporta nuevos datos para entender esta cuestión.

Los participantes informaban sobre sus hábitos en las redes sociales y señalaban sus problemas de salud dentro de una lista de 31 afecciones, incluida la depresión. Cabe precisar que se trataba de información declarada por los propios participantes; no fueron examinados por un médico para el estudio.

No obstante, gracias a una muestra de este tamaño, los científicos hallaron una asociación significativa entre determinadas prácticas digitales y el deterioro de la salud mental.

Un mayor aumento de la depresión entre los adolescentes

Primera observación: el aumento de la depresión autodeclarada, que pasó del 15 % al 22 % entre 2014 y 2024 en la población general, y del 15 % al 25 % entre los jóvenes de 18 a 25 años. Al relacionar estas cifras con el tiempo dedicado a las redes sociales, los investigadores asocian cada hora adicional diaria en estas plataformas con un incremento de aproximadamente el 17 % en el riesgo de declarar una depresión.

Su modelo estima que la sensación de depresión surge a partir de unas dos horas y media de uso diario de las redes sociales; un umbral que, según los investigadores, requiere ser analizado más a fondo mediante estudios complementarios.

Sin embargo, según los autores del estudio, el uso de las redes sociales parece ser un mejor indicador de la depresión que otros factores habituales, como el empleo, el nivel educativo o actividades frente a la pantalla tales como los videojuegos, la navegación por Internet o la televisión.

No obstante, surgen interrogantes. ¿Acaso la depresión no conlleva un uso más intensivo de estas plataformas? Para Hans Breiter, autor principal del estudio, la relación es lo suficientemente evidente como para hacer saltar las alarmas: "Las redes sociales son perjudiciales para las personas de todas las edades, afirma el investigador. No deberíamos someternos a un producto que utiliza la ciencia de la adicción para maximizar el tiempo que pasamos frente a la pantalla".

En el caso de los usuarios más jóvenes, la Unión Europea está estudiando actualmente la posibilidad de prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 13 años en el marco de la ley EU KIDS Act.

El mes pasado, la Comisión Europea aprobó dicha ley con el fin de reforzar la seguridad de los niños en línea en toda la UE. El texto ha iniciado su tramitación legislativa y se espera que sea aprobado con rapidez.