¡Descubren combustible limpio oculto capaz de alimentar la Tierra por 170 mil años!
La energía que dormía debajo de nuestros pies: un estudio revela vastos depósitos subterráneos de hidrógeno natural que podrían revolucionar la transición energética global, ofreciendo energía limpia para miles de generaciones.
Durante décadas, la búsqueda de energías limpias ha estado orientada principalmente hacia fuentes renovables como el viento y el sol. Sin embargo, un equipo de científicos de las universidades de Oxford, Durham y Toronto ha revelado que bajo nuestros pies se encuentra una fuente casi inagotable de energía limpia: el hidrógeno natural.
El estudio publicado recientemente en la revista Nature Reviews Earth & Environment asegura que la corteza continental terrestre ha generado suficiente hidrógeno natural para cubrir el consumo mundial actual durante aproximadamente 170.000 años. Este hallazgo podría cambiar radicalmente las estrategias energéticas globales.
La formación de este hidrógeno ocurre debido a procesos naturales que incluyen la interacción entre minerales ricos en hierro y agua, así como reacciones nucleares naturales que descomponen moléculas de agua en hidrógeno puro, acumulándose en depósitos subterráneos aún inexplorados.
De descubrimientos casuales a una revolución energética
Aunque el hidrógeno natural, también conocido como "hidrógeno blanco", no es completamente nuevo para la comunidad científica, históricamente ha sido subestimado o descubierto accidentalmente. Por ejemplo, en Malí, un pozo excavado en busca de agua potable reveló un depósito de hidrógeno con una pureza excepcional del 98%, capaz de abastecer de electricidad a toda una aldea.
Situaciones similares han sido documentadas en Kansas (EE.UU.), Australia del Sur y en algunas zonas montañosas de los Pirineos, indicando que estos reservorios son más comunes y accesibles de lo que previamente se suponía.
Ahora, gracias a esta investigación, existe una "receta" para localizar con precisión estas reservas subterráneas de hidrógeno, facilitando que gobiernos y empresas puedan iniciar su búsqueda sistemática, reduciendo costos y aumentando las probabilidades de éxito en la explotación comercial, tal como refiere Live Science.
Potencial y retos de la nueva energía limpia
La posibilidad de utilizar estos depósitos ofrece enormes ventajas para acelerar la transición hacia una economía descarbonizada. Sectores que aún dependen fuertemente de combustibles fósiles, como la industria pesada o el transporte marítimo y aéreo, podrían beneficiarse considerablemente del hidrógeno natural.
Green hydrogen is produced using renewable energy to power large electrolyzers, which split water into oxygen and hydrogen. While the process is energy-intensive, it can be carbon free. pic.twitter.com/XNI3v7aQSD
— Reuters (@Reuters) June 26, 2020
No obstante, la extracción de hidrógeno natural presenta desafíos técnicos y ambientales importantes. La perforación y el manejo del gas deben realizarse con precaución para evitar contaminación y fugas, garantizando que esta nueva fuente energética se explote de manera responsable y segura.
Por último, aunque el hidrógeno subterráneo no es renovable en escalas humanas, su abundancia y accesibilidad ofrecen una oportunidad valiosa para cubrir las necesidades energéticas inmediatas, mientras se desarrollan tecnologías renovables más sostenibles a largo plazo, asegurando así un futuro energético mucho más limpio y abundante.
Referencia de la noticia:
Ballentine, C.J., Karolytė, R., Cheng, A. et al. Natural hydrogen resource accumulation in the continental crust. Nat Rev Earth Environ 6, 342–356 (2025). https://doi.org/10.1038/s43017-025-00670-1