El cambio climático alarga la temporada de polen, mientras que el calor extremo provoca una muerte por minuto
Según un nuevo informe, la temporada de polen se ha alargado dos semanas debido al cambio climático, lo que supone un mayor sufrimiento para quienes padecen fiebre del heno, mientras que el calor extremo provoca una muerte por minuto.
Según el Informe Europeo de 2026 de la publicación The Lancet Countdown on Climate Change and Health, el cambio climático ha alargado la temporada de polen hasta dos semanas en comparación con la década de 1990.
Además, está impulsando la propagación de enfermedades infecciosas y causando una muerte relacionada con el calor cada minuto, lo que plantea interrogantes sobre si es posible un futuro más saludable y resiliente.
Temporada prolongada de fiebre del heno
El informe analizó las tendencias del cambio climático y la salud, con 43 indicadores en cinco ámbitos, y concluyó que el cambio climático ha prolongado la temporada de polen entre una y dos semanas en comparación con la década de 1990, lo que significa que las personas que padecen fiebre del heno corren el riesgo de una mayor exposición.
Además, el cambio climático está impulsando la propagación de enfermedades infecciosas en Europa. Por ejemplo, el riesgo promedio general de brotes de dengue casi se ha cuadruplicado, aumentando un 297 % en la última década en comparación con el período comprendido entre 1980 y 2010.
En zonas que normalmente se consideran de bajo riesgo debido a la alta salinidad del Mediterráneo, como Italia y Francia, se ha producido un aumento del 32 % en la superficie costera apta para las infecciones por Vibrio entre 2015 y 2024 en comparación con el período 1980-2010.
Maria Walawender, investigadora del programa Lancet Countdown sobre cambio climático y salud en el Instituto de Salud Global de la UCL, afirmó: "Este informe demuestra por qué la evidencia rigurosa e independiente es fundamental para impulsar acciones contra el cambio climático y la salud. Los datos evidencian que el cambio climático provocado por el ser humano está generando muertes relacionadas con el calor, nuevos riesgos de enfermedades infecciosas e incluso prolongando las temporadas de polen".
Una muerte por minuto
El informe también confirmó las conclusiones del informe mundial anual Lancet Countdown sobre salud y cambio climático, publicado en octubre de 2025, que reveló que la inacción ante el cambio climático estaba costando una vida por minuto debido al calor excesivo en todo el mundo.
El informe, centrado en Europa, constató que los riesgos relacionados con el calor están aumentando, con un incremento del 318 % en las alertas por calor en comparación con la década de 1990. Entre 1991 y 2000, solo se registraba una alerta diaria por calor extremo al año; entre 2015 y 2024, esta cifra aumentó a 4,3. Casi todo el continente ha experimentado un incremento en las muertes relacionadas con el calor, que alcanzaron una cifra estimada de 62 000 en 2024.
El cambio climático afecta de manera desproporcionada a las personas más vulnerables, siendo los bebés, los adultos mayores y los trabajadores al aire libre los más perjudicados por el calor extremo. Además, los hogares de bajos ingresos tienen un 10 % más de probabilidades de sufrir inseguridad alimentaria debido a fenómenos meteorológicos extremos, mientras que quienes viven en regiones económicamente desfavorecidas tienen menos acceso a espacios verdes y corren mayor riesgo de sufrir incendios forestales.
Pero hay esperanza, dicen los investigadores, ya que se ha producido un rápido crecimiento de las energías renovables, una disminución de la intensidad de carbono y una mayor adaptación en materia de salud en Europa, lo que demuestra que un futuro más saludable y con bajas emisiones de carbono es posible.
Walawender añadió: "Las pruebas también demuestran que es posible progresar. Europa está logrando avances reales mediante la expansión de las energías renovables y una mayor adaptación del sistema sanitario, lo que demuestra que un futuro más saludable, resiliente y con bajas emisiones de carbono está a nuestro alcance".