El glaciar Perito Moreno lanzó una señal de alarma: detectan más de 1200 desprendimientos de hielo en apenas 45 días
Un estudio internacional utilizó sensores sísmicos para escuchar cómo se rompe el hielo en uno de los glaciares más emblemáticos del planeta, el Perito Moreno. Los resultados revelan una actividad mucho más intensa de lo que puede verse a simple vista.
Durante décadas, el glaciar Perito Moreno fue presentado como una excepción dentro de un mundo que se calentaba. Mientras cientos de glaciares retrocedían en distintas regiones del planeta, esta gigantesca masa de hielo ubicada en el Parque Nacional Los Glaciares parecía resistir. Sin embargo, una nueva investigación acaba de revelar una dinámica mucho más compleja y preocupante: más de 1200 desprendimientos de hielo fueron detectados en apenas un mes y medio gracias a una red de sensores sísmicos capaces de registrar fracturas invisibles para el ojo humano.
El trabajo fue publicado en la revista científica Journal of Geophysical Research: Earth Surface y estuvo liderado por investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad de Magallanes. La investigación analizó el comportamiento del frente del glaciar entre noviembre y diciembre de 2018 mediante la combinación de registros sísmicos continuos, imágenes obtenidas con cámaras time lapse y observaciones satelitales. Los resultados fueron difundidos por medios como Ahora Calafate y La Tercera.
Lo más llamativo es que los científicos no observaron un comportamiento aleatorio. Las fracturas y desprendimientos se concentraron en sectores específicos donde el hielo presenta mayores velocidades de desplazamiento y deformación. Esto permitió construir uno de los catálogos más detallados de desprendimientos registrados hasta ahora en un glaciar patagónico y comprender con una precisión inédita cómo pierde masa una de las mayores reservas de agua dulce del hemisferio sur.
Escuchar el hielo para entender el cambio climático
Los glaciares generan vibraciones cada vez que se fracturan, colapsan o liberan grandes bloques de hielo. Esas señales sísmicas viajan a través del terreno y pueden ser detectadas por instrumentos extremadamente sensibles. En el caso del Perito Moreno, los investigadores identificaron inicialmente decenas de eventos confirmados visualmente y luego utilizaron esas firmas sísmicas para rastrear automáticamente miles de procesos similares ocultos dentro de enormes volúmenes de datos.
La ventaja de este método es enorme. Mientras las imágenes satelitales dependen de la luz, de las condiciones meteorológicas y de la frecuencia de paso de los satélites, los sismómetros funcionan de manera continua. Pueden registrar actividad durante la noche, bajo tormentas o en zonas extremadamente remotas donde otros sistemas tienen dificultades para operar. Por eso muchos especialistas consideran que la criosismología será una de las herramientas más importantes para estudiar la evolución futura de los glaciares.
Los investigadores explican que esta capacidad permite observar procesos que ocurren prácticamente en tiempo real. En algunos casos, la información puede obtenerse cada pocos segundos, algo impensado hace apenas unos años. Esa resolución temporal abre una nueva ventana para comprender cómo responden los glaciares a cambios de temperatura, precipitaciones, circulación atmosférica y variaciones en los lagos que los rodean.
El gigante patagónico que ya no parece tan inmune
El hallazgo llega en un momento especialmente sensible para el Perito Moreno. Durante mucho tiempo fue considerado uno de los pocos grandes glaciares relativamente estables de la Patagonia. Sin embargo, diversos estudios recientes muestran señales de adelgazamiento, pérdida de masa y cambios en su comportamiento dinámico sobre lo que ya escribimos en Meteored.
Uno de los indicadores más observados es la ausencia del famoso puente de hielo que históricamente se formaba cuando el glaciar avanzaba hasta bloquear el Brazo Rico del Lago Argentino. Ese fenómeno, que atraía a miles de turistas y generaba espectaculares rupturas naturales, no vuelve a producirse desde 2018. Para numerosos especialistas, esto podría estar reflejando un cambio profundo en el equilibrio del glaciar.
La importancia de entender estos procesos va mucho más allá del paisaje. El Campo de Hielo Patagónico Sur, donde se encuentra el Perito Moreno, constituye la tercera reserva de agua dulce más grande del planeta fuera de Groenlandia y la Antártida. Cada cambio en estos gigantes de hielo tiene consecuencias potenciales sobre los recursos hídricos, los ecosistemas y la disponibilidad futura de agua en una región cada vez más expuesta a extremos climáticos. Por eso, escuchar cómo se rompe el hielo podría convertirse en una de las herramientas más valiosas para anticipar el futuro de la Patagonia.
Referencia de la noticia
Cabrera, L., Casanova, E., Torres, R., Ruiz, S., Rojas, V., Minowa, M., et al. (2026). Localized calving sensitivity at Perito Moreno Glacier (Patagonia) revealed by seismic template matching and time-lapse images. Journal of Geophysical Research: Earth Surface. https://doi.org/10.1029/2025JF008688