Los datos de los Cazadores de Huracanes revelan los primeros indicios de un fortalecimiento de los ciclones tropicales
Casi tres décadas de observaciones mediante radar aéreo han identificado cuatro características que ayudan a que las tormentas tropicales se alineen antes de intensificarse.
Para que los ciclones tropicales se fortalezcan significativamente, generalmente deben alinearse verticalmente, con sus centros giratorios superpuestos en la atmósfera. Una nueva investigación, basada en casi tres décadas de observaciones de los Cazadores de Huracanes de la NOAA, identifica cuatro características que pueden ayudar a que una tormenta inclinada se alinee y tenga mayor capacidad de intensificarse.
El estudio, liderado por científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami, su Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos y colegas del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA, descubrió que la alineación vertical depende de una combinación de la estructura de la tormenta, la orientación del viento y las condiciones ambientales circundantes.
Intensificaciones rápidas de los ciclones tropicales: un problema por resolver
Las tormentas tropicales que se intensifican rápidamente pueden dejar a los residentes costeros y a los responsables de emergencias con poco tiempo para prepararse. Una mejor comprensión de estos cambios estructurales podría ayudar a los meteorólogos a reconocer cuándo es más probable que un ciclón tropical desorganizado se fortalezca, dando a las comunidades más tiempo para tomar decisiones de evacuación y realizar otros preparativos esenciales.
“Un ciclón tropical necesita estabilizarse antes de poder intensificarse”, explicó Michael S. Fischer, autor principal y profesor adjunto del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Escuela Rosenstiel. “Los fuertes vientos en las capas altas de la atmósfera pueden alejar la parte superior de la circulación de la tormenta del centro, cerca de la superficie del océano. Hasta que esos centros no se vuelven a unir, la tormenta generalmente no puede intensificarse sustancialmente”.
Cuatro características que favorecen la alineación
El estudio identifica cuatro características que ayudan a explicar si es probable que un ciclón tropical inclinado se alinee verticalmente: una circulación estrecha cerca de la superficie del mar; una inclinación favorablemente orientada con respecto a la cizalladura del viento; un movimiento ascendente más fuerte y precipitaciones más intensas cerca del centro de bajos niveles; y agua oceánica cálida, abundante humedad atmosférica y vientos de nivel medio relativamente débiles.
Los meteorólogos denominan "inclinación" a la separación entre los centros de circulación de nivel bajo y medio de una tormenta tropical. La cizalladura vertical del viento, o los cambios en la velocidad o dirección del viento a diferentes alturas, pueden alterar la organización de la tormenta al desalinear esos centros.
Los investigadores analizaron observaciones del Archivo de Radar de Ciclones Tropicales de Análisis Doppler con Reenfocado, conocido como TC-RADAR , una base de datos desarrollada por Fischer y sus colegas que contiene 1.510 análisis de radar recopilados por aeronaves cazahuracanes de la NOAA durante 28 temporadas de huracanes desde 1997 hasta 2024.
«Las tormentas tropicales que se alinearon ya tenían un aspecto diferente un día antes», dijo Fischer, quien también es miembro del cuerpo docente del Instituto Frost de Ciencia de Datos e Informática, Ciencias de los Sistemas Terrestres . «Tenían circulaciones más fuertes y compactas cerca de la superficie y tormentas eléctricas más extensas y vigorosas que elevaban el aire cerca de su centro. Nuestros hallazgos sugieren que esas tormentas eléctricas no son simplemente un signo de organización. También pueden contribuir a enderezar la circulación inclinada de la tormenta».
Dado que los aviones de reconocimiento pueden medir la fuerza del viento a baja altitud, el tamaño de la tormenta, la cobertura de la tormenta eléctrica y la dirección de inclinación durante las misiones operativas, los hallazgos también proporcionan una forma de comprobar si los modelos de huracanes de alta resolución reproducen con precisión el proceso de alineación.
“Incluso un modesto aumento en la confianza en el pronóstico un día antes puede brindar más tiempo de preparación útil para las comunidades que se encuentran en la trayectoria de una tormenta”, dijo Fischer. “Este estudio nos brinda evidencia del mundo real sobre lo que diferencia una tormenta que se está organizando de una que permanece desorientada y con menor capacidad de intensificarse”.
El estudio, titulado y traducido "¿ Alinear o no alinear? Esa es la cuestión ", se publicó en la revista Journal of Geophysical Research: Atmospheres. Además de Fischer, los autores son George R. Alvey III, del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos y del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA; Deelan Jariwala, quien obtuvo una licenciatura en meteorología y matemáticas de la Universidad de Miami en la primavera de 2026; y Paul D. Reasor, de la División de Investigación de Huracanes del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA.
Fuente: Universidad de Miami
Referencia de la noticia
Fischer, M. S., Alvey, G. R., Jariwala, D., & Reasor, P. D. To align or not to align? That is the question. Journal of Geophysical Research: Atmospheres.