Unos climatólogos franceses advierten: la AMOC podría desacelerarse hasta un 58% para 2100; posibles efectos en el clima
El sistema de corrientes atlánticas que mantiene estable el clima de Europa parece más propenso a colapsar de lo que se estimaba anteriormente: revelan que los modelos climáticos que muestran los peores escenarios coinciden mejor con los datos del mundo real.
En el Atlántico existe un sistema de corrientes oceánicas llamado AMOC (circulación meridional de vuelco del Atlántico), cuya influencia en el clima global es mucho mayor de lo que la mayoría de la gente imagina. Al transportar agua calentada por el sol desde los trópicos hacia Europa y el Ártico, donde se enfría y se hunde, forma una profunda corriente de retorno que se dirige de nuevo hacia el sur.
Ya se ha demostrado que este sistema se encuentra en su punto más débil en aproximadamente 1.600 años debido al aumento de las temperaturas globales, y los científicos alertaron sobre un posible punto de inflexión en 2021, por lo que no es algo que haya surgido de la nada.
Según nuevas investigaciones, lo que ha cambiado ahora es que los científicos han logrado determinar cuáles de los muchos modelos climáticos utilizados para predecir el futuro de la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC) son realmente los más fiables, y la respuesta son los que predicen los peores resultados.
Lo que realmente significaría un colapso de la AMOC
Los climatólogos utilizan docenas de modelos informáticos diferentes para simular lo que podría suceder con la AMOC a finales de siglo, y hasta ahora han producido respuestas muy diferentes, que van desde prácticamente ninguna desaceleración adicional hasta una desaceleración de alrededor del 65% incluso si las emisiones de carbono se reducen gradualmente a cero neto.
Atlantic currents arent some distant risk. The Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) is already weakening, and if it tips, the consequences are real: a colder Europe, disrupted food systems, frozen ports, energy shortages. This isnt a 2100 problem. Its happening pic.twitter.com/7hXHrxRhvo
— Simon Kuestenmacher (@simongerman600) April 21, 2026
Un equipo de expertos, dirigido por el Dr. Valentin Portmann en el Centro INRIA de la Universidad de Burdeos de Francia, combinó observaciones oceánicas del mundo real con los modelos para determinar cuáles reflejaban realmente lo que estaba sucediendo en el agua, lo que redujo enormemente el margen de incertidumbre a una desaceleración estimada de entre el 42 % y el 58 % para el año 2100.
Las consecuencias del colapso de este sistema serían enormes, y no solo para Europa. Alteraría el cinturón de lluvias tropicales del que dependen millones de personas para cultivar alimentos, sumiría a Europa occidental en inviernos gélidos y sequías estivales extremas, y añadiría entre 50 y 100 centímetros al ya elevado nivel del mar en la cuenca del Atlántico.
El profesor Stefan Rahmstorf, que ha estudiado la AMOC durante 35 años en el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania, calificó los hallazgos como "un resultado importante y muy preocupante" y dijo que los llamados modelos pesimistas son, "desafortunadamente, los realistas, ya que concuerdan mejor con los datos de observación".
Y fue más allá: "Ahora me preocupa cada vez más que podamos superar ese punto de inflexión del cierre de AMOC, donde se vuelva inevitable, a mediados de este siglo, lo cual está bastante cerca", dijo.
Por qué la realidad podría ser aún peor
Rahmstorf también señaló algo que el estudio en sí no tiene plenamente en cuenta: los modelos informáticos utilizados en la investigación no incluyen el agua de deshielo del casquete polar de Groenlandia, que también está reduciendo la salinidad del océano y disminuyendo la densidad del agua superficial, lo que a su vez ralentiza el proceso de hundimiento que impulsa todo el sistema. "Ese es un factor adicional que significa que la realidad probablemente sea aún peor", dijo.
Shift in the Gulf Stream could signal ocean current collapse
— David Ullrich (@DavidUllrich202) March 6, 2026
Models show that as the Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) gets weaker, the Gulf Stream will drift northwards. There are signs that this is already happening, and a more abrupt shift could warn of more pic.twitter.com/NVnfbuwOKb
El mecanismo que explica la desaceleración es relativamente sencillo, aunque el sistema en sí sea sumamente complejo. Las temperaturas del aire ártico están aumentando rápidamente debido al calentamiento global, lo que provoca que el océano se enfríe más lentamente cuando el agua tropical llega al norte. El agua más cálida es menos densa y se hunde más despacio; al permanecer cerca de la superficie, acumula más lluvia, lo que diluye su salinidad y la hace aún menos densa, creando un ciclo de retroalimentación que debilita aún más la circulación.
Rahmstorf, quien ya había dicho que debía evitarse un colapso de AMOC "a toda costa", lo expresó en términos muy directos: "Argumenté esto cuando pensábamos que la probabilidad de colapso de la AMOC era tal vez del 5%, e incluso entonces decíamos que el riesgo era demasiado alto, dados los impactos masivos", dijo.
"Ahora parece que es más del 50%."
Referencia de la noticia:
Valentin Portmann et al. , Observational constraints project a ~50% AMOC weakening by the end of this century. Sci. Adv.12,eadx4298(2026). DOI:10.1126/sciadv.adx4298