Un viaje al corazón de la fábrica de satélites: el nuevo Meteosat que revolucionará las predicciones meteorológicas

    Europa se prepara para el lanzamiento del Meteosat más avanzado jamás construido, un satélite capaz de detectar tormentas extremas antes incluso de que comiencen a desarrollarse.

    Los avances en la tecnología permiten que cada vez tengamos mejores datos y una mejor monitorización de todo lo que sucede en la atmósfera.
    Los avances en la tecnología permiten que cada vez tengamos mejores datos y una mejor monitorización de todo lo que sucede en la atmósfera.

    A simple vista parece una enorme estructura recubierta de láminas doradas suspendida sobre una plataforma metálica, pero dentro de esa compleja maquinaria espacial viaja buena parte del futuro de la meteorología europea.

    El nuevo Meteosat MTG-I2, está listo para ser lanzado este verano desde la Guayana Francesa, no es un satélite más ya que se trata del sistema de observación meteorológica más avanzado jamás desarrollado en Europa y uno de los más sofisticados del planeta.

    Su misión será vigilar continuamente la atmósfera desde 36.000 kilómetros de altura y enviar imágenes de la Tierra con una rapidez y precisión nunca vistas hasta ahora.

    Del Meteosat de 1977 a la nueva generación espacial

    El programa Meteosat comenzó en 1977, en una época en la que observar nubes desde el espacio parecía casi ciencia ficción para gran parte de la población europea.

    Aquellas primeras imágenes meteorológicas revolucionaron los pronósticos del tiempo y cambiaron para siempre la manera de entender la atmósfera.

    Desde entonces, cada generación de satélites ha ido mejorando con una resolución de imagen mucho mejor, con una velocidad, actualización y precisión fabulosas, a lo que hay que añadir un seguimiento y vigilancia climático/atmosférica muy buenas.

    Un satélite capaz de detectar tormentas antes de que nazcan

    La gran revolución del MTG-I2 no es únicamente la calidad de sus imágenes, sino la velocidad con la que observará la atmósfera. Mientras los Meteosat anteriores actualizaban imágenes cada 10 o 15 minutos, el nuevo sistema podrá generar imágenes de Europa cada 2,5 minutos.

    Esto permitirá visualizar y analizar el desarrollo rápido de tormentas formación de supercélulas, las líneas de inestabilidad, el crecimiento explosivo de cumulonimbos y todos los cambios bruscos en la atmósfera

    La clave estará en la convección atmosférica

    Uno de los grandes retos de la predicción moderna es anticipar fenómenos convectivos violentos, ya que las tormentas más destructivas suelen desarrollarse muy rápido y el análisis continuado cada dos minutos y medio es fundamental para analizar las granizadas severas, las lluvias torrenciales, los rayos masivos, los vientos huracanados y los sistemas convectivos explosivos.

    Con los nuevos sensores, los meteorólogos podrán vigilar señales de inestabilidad atmosférica prácticamente en tiempo real. Según los responsables del programa, el satélite permitirá observar cómo evolucionan las nubes desde sus primeras fases, antes incluso de que generen precipitación intensa.

    Dentro de la fábrica espacial de Cannes

    Todos los Meteosat europeos han nacido en las instalaciones aeroespaciales de Cannes, en el sur de Francia, a pocos metros del Mediterráneo, donde ese ubica un complejo que cuenta con enormes salas blancas donde el aire está completamente controlado para evitar cualquier contaminación microscópica.

    Allí se ensamblan estructuras espaciales, los paneles solares, los sensores ópticos, el sistemas térmicos, las antenas y los equipos electrónicos. Más de 2.000 personas y unas 70 empresas europeas han participado en el desarrollo del MTG-I2 durante los últimos quince años.