Debajo de Roma hay un secreto que comienza a salir de las sombras

Roma tiene más historia que espacio. Es una ciudad donde cada piedra parece haber escuchado conversaciones de emperadores, generales y poetas. Pero incluso aquí, donde el pasado se percibe en cada rincón, aún hay sorpresas ocultas. Una de ellas estaba bajo el Capitolio, literalmente.

Tras casi cien años de aislamiento, los túneles subterráneos que atraviesan el Capitolio están siendo redescubiertos. Sí, bajo la famosa plaza renacentista diseñada por Miguel Ángel se esconde una maraña de cuevas, galerías y pasadizos olvidados por el tiempo y, hasta ahora, por la mayoría de la gente.

Se llama Grottino del Campidoglio, o Gruta Capitolina, y se extiende por más de 3.000 metros cuadrados, pasando justo debajo del Foro Romano y el Teatro Marcello. "En su punto más profundo, una de las cuevas se extiende unos 300 metros bajo la superficie", escribe CNN.

Túneles con mil vidas

Durante siglos, estos pasadizos cumplieron múltiples funciones. Sirvieron como canteras, cisternas, almacenes, tabernas, viviendas e incluso como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial. En uno de los túneles, aún se pueden ver sólidas puertas de hierro y letreros que indican "gabinettos", los baños improvisados utilizados durante los bombardeos.

En la Edad Media, eran hostales de comerciantes. En el siglo XIX, se convirtieron en parte de la vida cotidiana de la comunidad obrera romana. Había tiendas, restaurantes, vino a raudales e historias de amor, incluyendo, se dice, la de Goethe (el escritor alemán) con una anfitriona local.

Pero todo esto se detuvo en la década de 1920, cuando Mussolini decidió enterrar parte de la ciudad. Literalmente. Para estabilizar la colina y avanzar con sus planes de embellecimiento imperial, mandó rellenar algunos túneles con tierra y cerrar otros con candado. Quedaron olvidados, hasta ahora.

Una reapertura en camino

Hoy, el paisaje ha cambiado. Arqueólogos, ingenieros y técnicos están preparando el sitio para visitas guiadas. Ya se han realizado escaneos 3D, refuerzos estructurales y pruebas de aire. Y para finales de 2026, se espera que los túneles vuelvan a abrir al público con exposiciones, iluminación especial y una ruta accesible, que incluye vistas de cerca de artefactos, ánforas e incluso anillos de hierro donde, según los expertos, antiguamente se guardaban animales.

Pero no esperen una visita turística típica. Como explica a CNN la arqueóloga a cargo, Ersilia D'Ambrosio, no se trata solo de ver piedras antiguas: "Es una experiencia inmersiva, casi sensorial. Una arqueología de lo invisible".

D'Ambrosio afirma que la experiencia en la cueva se diseñó para combinar arqueología y espeleología, atrayendo a un tipo de visitante diferente al de aquellos que se centran en los yacimientos arqueológicos superficiales más conocidos. "Esta es una experiencia esotérica en muchos sentidos", añade.

"La zona nunca estuvo abierta al público como lo estará", dice Ambrosio. "La utilizaban los habitantes locales como almacenes, tiendas y tabernas, pero nunca como lugar para visitantes como lo estará".

Roma debajo de la Roma que conocemos

Incluso quienes han visitado la ciudad innumerables veces probablemente nunca se dieron cuenta de cuánto había por descubrir bajo uno de sus sitios más visitados. Y quizás eso sea lo más extraordinario. En una ciudad con tanto pasado en la superficie, aún quedan capítulos enteros por desenterrar.

Cuando se inaugure, la Gruta Capitolina promete ser uno de los sitios más singulares de Roma. No porque sea más antigua que el Coliseo ni más imponente que el Vaticano, sino porque devuelve a la ciudad una parte de sí misma que antaño estuvo oculta y que ahora sale a la luz, paso a paso, túnel a túnel.